Парнишка явно старался вести нас подальше от населённых частей храма. Это правильно. Один раз мы даже выходили наружу. Пересекли длинный балкон и спустились по внешней лестнице на два этажа ниже. Благо летучие твари не успели нас заметить. Темнота и пыльная буря скрыли рискованный маневр от вражеских глаз. Ветер нещадно терзал руины, ежесекундно осыпая их тоннами мелкого песка. Со стороны Ревущих Пустот опять звучал протяжный рокот. Зловещие пустоши будто смеялись над гибелью тех, кто столько лет бросал вызов их смертоносной силе. И что теперь? Убиты бывшими союзниками.

Покинув балкон мы спустились ещё на этаж и дальше пошли к центру храма. Дежавю пока не работало, но это логично. Мы сейчас идем по не самым парадным помещениям здания. Ещё и по довольно однообразным. Если даже Касаар был здесь, то едва ли их хорошо запомнил. Но впереди было нечто важное. Я ощущал это всем нутром.

«Братан, а вот тут в стенах уже становится гораздо больше магии».

Первый был как всегда прав. Стоит закрыть глаза и сквозь марево проступают ровные контуры силовых линий. Это всё больше напоминает внутреннее убранство здания с шипом. Хотя выглядел местный антураж куда более поврежденным. Чем глубже мы спускались, тем чаще я замечал в стенах и полу трещины. Некоторые даже приходилось переступать. Часть из них точно была древней, но некоторые открылись недавно. Последствия тех громких обрушений? Вероятно. Как бы нас здесь не завалило к херам.

— Там у вас есть источники пищи и воды? — спросил я парнишку.

— Да.

Всё как я и думал. Не могли плакальщики тут долго выживать на внешних поставках.

Мы зарулили на очередной этаж и тут в голове у меня прямо таки щелкнуло: «Здесь».

То, чего я должен достичь совсем рядом. Эти стены и узоры на них, крупные, яркие светильники — все мне знакомо.

— Впереди идет бой, — предупредила Гелла. — И ещё. По нашим следам тоже идут. Они только что пересекли балкон и зашли внутрь. Теперь я их слышу. Несколько десятков человек и… возможно, жрец.

— Везде враги? Опять? Ну по сути ничего не изменилось! — отшутился я, но внутри мне было совсем не смешно.

Капкан захлопывается.

— Сколько? — спросил я.

— Десятка два, — ответила Гелла.

Черт!

Далее на пути у нас находилось хранилище зарядов, но со слов Геллы там были меченосцы. Впрочем, ничего удивительного. Мы добрались до ближних тылов ордена. Дальше уже основные силы, штурмующие самое сердце храма. И ведь мимо них тоже надо как-то проскочить… Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления.

— Их можно обойти? — спросил я у нашего проводника.

— Не уверен. Можно попробовать через этаж выше, если там мосты не рухнули.

— Мосты?

— Дальше будет ещё несколько трещин. Очень крупных. Целые разломы.

Ясно. Идти в обход или прорываться? У нас и так погоня на хвосте. Если зайдем в тупик, то прижмут без вариантов. Лучше уж пробиться. Там или сразу погибнем, или пройдем дальше. Никакого томительного ожидания.

— Вперед! — решил я.

«Правильно мыслишь», — подбодрил меня Первый. — «Если там склад зарядов по дороге, то это может нам очень помочь».

— План такой же как и прошлый раз, — обратился я к своей зомби гвардии. — Заходим и сразу же пробиваем себе путь. Захватываем пространство, чтобы не толпиться. Поняли — кивнули.

Впереди древняя двухстворчатая дверь. Позеленевшая бронза с парой пятен свежей крови. Сначала идут три зомби щитоносца. Затем я, Гелла, Искра и остальные «добровольцы». Парнишку-проводника отправили в самый тыл.

— Раз, два… Вперед!

Мы быстро пересекли коридор и распахнули двери. Впереди нас встречал хорошо организованный строй противника, образовавший полукруг около дверей. Так, чтобы любой зашедший сразу получал удары с нескольких сторон. Первый ряд щиты, второй древковое и даже двуручный топор. Нам навстречу сразу полетела какая-то склянка.

— Назад! — рявкнул я.

Звон стекла, зеленоватые брызги и отвратительный запах. Об щит одного из наших зомбей разбилась кислотная граната. Обычный человек бы уже орал во всё горло и стал бы совершенно недееспособен. Но приказ Ульмы перевесил боль. Этому зомби хана. От лица пар идет. Но надо использовать его по полной. Проломить вражеский строй, но сначала мы его разомнем.

«Первый, колданешь?»

«Сейчас!»

Пламя вспыхнуло, но было явно слабее чем следует. Значит у врага есть защита от магии. Огонь лишь слегка обжег лицо одного из вражеских щитоносцев. Он даже строй не покинул. Лишь стиснул зубы и мотнул головой. В ближних тылах у ордена уже бойцы заметно крепче.

«Все равно колдуй!» — призывал я Первого. — «Не экономь заряды. Экономить уже поздно».

Сам же я глянул в сторону Геллы и использовал на ней один из двух боевых зарядов с арены, которые на короткое время окутывают золотистым сиянием и продолжают каждую атаку режущим слэшем. Пора распечатывать запасы. Раз пошла такая пьянка — режь последний огурец.

Первый снова кастовал. Вспышки огня возникали и гасли, не успевая как следует разгореться. Ничего кроме поверхностных ожогов. Так не пойдет.

«Скажи когда ломанетесь и я всю оставшуюся силу вложу в одну атаку», — передал Первый. — «Иначе толку от моей магии не будет».

«Понял. Добро».

Черт. Придется лезть на вражеский строй практически в лоб.

Мне в броню звонко ударил болт. Повезло. А ведь я во втором ряду. Наш передний заслон враги вполне могут расстрелять в упор. Надо атаковать.

«Давай», — обратился я к Первому и одновременно взревел: «Вперед!»

По центру вражеского ряда вспыхнул огненный взрыв. Ему хватило мощности, чтобы прикончить одного из щитоносцев и слегка зацепить других. Одновременно зомби ломанулись на врага. Пусть огненный взрыв немного расчистил фронт, но с обеих сторон на них обрушился шквал ударов. Глефы, копья, даже один цеп с длинным древком и круглым металлическим шариком на конце. Бой проходил в крайне опасной форме. Мы зажаты стенами коридора. Возможностей для маневров — ноль. Врагов впереди больше и комната у них шире.

Я поднял руки повыше, чтобы работать поверх голов первого ряда. Благо выручал неплохой по местным меркам рост. Однако даже так целиться в лица или шеи врагов было проблематично. Заруба шла лютейшая. Я был зажат между первым и третьим рядами. Меня тягало из стороны в сторону как бумажный кораблик на волнах. Ох уж эта бойня в тесной толпе. Удары вроде бы сыплются, но убить кого-то сложно. Мешают броня, проблемы с точностью и отсутствие места, чтобы нормально занять стойку и правильно вкладывать вес в удар.