— Помоги ему, — приказал Скейл.

Ясно. Ему нужен в отряде плакальщик, который проведет нас до транспортера. Ну хорошо. Редко я спасаю жизни. Как-то повелось, что чаще их отнимаю.

Мне удалось без проблем направить лечебный заряд в тело раненого плакальщика. Он задышал ровнее, а взгляд чуть прояснился.

— Т-ты… — едва шевеля губами произнес вдовец, ссотря в мою сторону. — Уходил с…

— С Осенью. Она мертва. Увы, не успел среагировать на засаду, — в мрачно-спокойной манере ответил я.

— Ты проведешь нас в Ревущие Пустоты, — приказал Скейл. — Мы договаривались о трех проводниках, но ты остался один.

Плакальщик отреагировал на все это относительно приемлемо. Истерики не последовало. Гайд лишь опустил глаза и как-то болезненно ссутулился, будто рана его все еще кровоточила, а не была закрыта магией. Пауза продлилась почти минуту.

— Нужно добраться до храма, — наконец заговорил он.

— Нет, — абсолютно непреклонным тоном возразил Скейл. — Был договор. Ты исполнишь его или мы станем врагами.

— Спорить бесполезно, — добавил я.

Гелла опустилась перед ним на одно колено и, постаравшись заглянуть в глаза, произнесла:

— Всë и все умирают. Это одна из истин, которой учили тебя с детства. Настал ваш черед. Твоих близких и плакальщиков в целом. Тебе этого не изменить, но попытайся принять смерть достойно и смиренно, как учил принимать ее других.

Несколько мгновений Гайд удивленно пялился на Геллу, а затем лицо его прояснилось от догадки:

— Ты перевертыш. Людоед.

— Да, — кивнула Гелла. — Но делает ли это мои слова ложью?

— Не делает, — кивнул Гайд, медленно поднимаясь. — Ведь это не твои слова. Ты лишь взяла их из моей памяти. Это правда с которой жили и умирали мне подобные. Сотни лет. Поколение за поколением после откровения белой богини первым из нас. Я проведу вас, но при одном условии.

— Услови? Ну-ка? — нахмурился я.

— Какова ваша цель? Я должен знать, что вы не приумножите страдания и смерти в мире.

— Страдания и смерти, — недобро усмехнулся я. — Там весь сука двор завален трупами твоих товарищей, убитых твоими же бывшими товарищами. Осени эта баба из гарнизона воткнула кинжал в глаз. Затем я забил её до смерти. А все началось потому, что вы не тому богу молитесь. И ты ещё что-то мне говоришь про страдания? Мы, конченные, мужик. Монстры, колдуны, разбойники. Если местные защитники правды не знают пощады, то чего же ты хочешь от нас?

— Ответа, — спокойной произнес Гайд. — Вы не просто охотники за сокровищами. Поэтому я должен знать не нанесет ли моя помощь вам вред человечеству. Даже людей, которые поддерживают Орден мне следует защитить. Предательство меченосцев не освобождает меня от клятв, которые я давал богине.

Да уж. Рок прав на их счет. Дикари и фанатики. Кому ещё в этом мирке не насрать на человечество.

— Я отвечу на твои вопросы, — заявил Скейл. — Моя цель не опасна для человечества.

Врет. Ну и ничего страшного. Скейл ему сейчас набрешет, Гайд успокоится и будет делать то, что ему скажут. Всем хорошо. А так не уверен, что сам Скейл понимает последствия выполнения нашего главного квеста. Он хочет выпустить кучу робоскелетов, но что они будут делать? Может быть, как Эл-Ви полезут куда не надо и распечатают очередную древнюю угрозу.

Мы с Геллой вышли обратно во двор. Там все еще продолжалось стояние на одной ноге. Загипнотизированные Ульмой райдхор соревновались за быструю смерть. Из соседнего здания вышла Искра, со скучающим видом осмотрев захваченную нами крепость. Стены, мощные арбалеты, башни. Это все возводилось годами, чтобы служить щитом более обитаемых земель от Ревущих Пустот. Ещё десятилетия потребовались чтобы вырастить и обучить гарнизон. А что теперь? Рукоположенная Осень лежала в овраге с выколотым глазом. Труп, в который даже моя магия уже не вернет жизнь. Райдхор, меченосцы, плакальщики, даже слуги — все мертвы.

Человечество здесь пережило апокалипсис, но, нарастив лишь чуток мяса, опять начало пожирать само себя. Выгрызать самые лакомые и ценные кусочки. Новый цикл уничтожения? Возможно.

— Опять уходишь в негатив, милый, — отметила Гелла. — Обычная борьба за власть. Кроме того за спиной Ордена стоят жрецы. Возможно, именно они направляют сейчас мечи фанатиков. А еще мы не так много знаем о плакальщиках. У них вроде бы благие цели, но в основе способностей какая-то древняя магия. Я обследую труп Крыла. Хочу попробовать узнать больше.

— Достать устройство из его левой руки?

— Да.

— Давай. Только аккуратно. Эти ребята же монстров истребляли. Как бы особой защиты на них не было.

Гелла кивнула, а я решил вернуться в комнату, где ночевал. Собрать вещи. Плюс хорошо бы полутать крепость. Возможно, в арсеналах и хранилищах гарнизона будет что-нибудь полезное. Мы сами, конечно, не бедствуем, но пополнить запасы не мешает. Тем более дружелюбных поселений более не предвидится. Раз мечи начали по сигналу из центра вырезать плакальщиков, то дальше нас ждут уже захваченные аванпосты и крепости.

Есть, конечно, и плюсы. Теперь можно забить на маскировку. До Ревущих Пустот придётся именно пробиваться.

Пока я собирал вещи в комнату вошел Рок, который судя по голосу и веселому настроению где-то уже налутал алкоголь.

— Мне почти жаль этих нытиков, — усмехнулся он. — Столько лет уничтожать монстров, чтобы получить удар ножом в спину от людей.

— Ты не удивлен? Не замечал признаки грядущей бойни, когда был в Ордене?

— Да хер знает, — сплюнул себе под ноги бывший меченосец, садясь на кровать. — Мы всегда знали, что плакальщики якшаются с магами. Не раз пытались им намекать, чтоб прекратили. Но ты их видел. Фанатики. Дикари. Им хоть угрожай, хоть убеждай. Ни кусочка не уступят. Маги для них вполне люди.

— Думаешь, все дело только в этом?

— Раньше их терпели. Теперь что-то изменилось. Думаю, жрецы подсуетились. Они готовы давать Ордену все больше игрушек. Уже не только препараты. Управляемых тварей тоже. Но у всего как водится есть цена.

Ага. И Орден готов её выплатить. Плакальщики же со своей дикарской преданностью догмам оказались слишком негибкими, чтобы адаптироваться к новому миру.

— Гайд отправился закапывать жену, — дополнил Рок. — Скейл послал с ним двоих наших в качестве охраны. Хотя не думаю, что он сбежит. Разве что повесится и то вряд ли. Им белая богиня не велит.

На последнем предложении бывший мечник усмехнулся. А я даже немного завидовал непробиваемости убеждений плакальщика. Если бы сам потерял жену, то, наверное, уже взбесился бы и ломал все до чего мог добраться. Кажется, теперь так я реагирую на сильный стресс. Впрочем, именно подобные жесткие догмы привели их организацию к истреблению.