— Владыка… — прошептал каждый из них.

— Нам дадут нормально поговорить? — закатил глаза рыцарь.

— Пошли вон! — прохрипел задыхающийся Энт. Дознавателей не нужно было просить дважды, они итак поняли, что творящиеся в кабинете начальства вещи не для посторонних глаз.

— Так вот, — продолжил рыцарь, после того как в кабинете их осталось снова трое. — Зачем ты отдал приказ об уничтожении фрегата?

— Мне… тяжело… — безопасник безрезультатно пытался впустить хоть капельку кислорода в свои легкие, но мертвая хватка рыцаря довела ноффа почти до бессознательного состояния. Митор отпустил ноффа и его ноги чуть не подогнулись, оказавшись на твердой поверхности. — Этих пиратов прислал тот рыцарь, которого мне было приказано схватить. Я хотел оказать услугу Совету… — мощный удар в живот вновь впечатал безопасника в стену и заставил опустошить его желудок — на многострадальный пол хлынула рвота вперемешку с кровью.

— Ещё раз попытаешься мне солгать и размажу тебя по стене настолько тонким слоем, что легче будет выстроить рядом новое здание, чем отскрести тебя от этого. Я понятно изъясняюсь? — вовсе даже не угрожающе произнес рыцарь. Однако, Энту было более чем ясно, что рыцарь с легкостью выполнит свое обещание. Игнорируя резь в брюшной полости и внутреннее кровотечение, Нофф с трудом поднялся.

— Он поклялся вернуться и убить меня, — прохрипел Энт.

— И ты, конечно, обосрался по полной программе, — заключил рыцарь.

— Не без этого, — не стал отпираться от очевидного безопасник. — Я обезопасил себя, как смог… — скосил он взгляд на поверженного наемника.

— Ага, — хмыкнул Митор. — Я заметил.

— Да пошли вы, — зашипел Ксандер. — Мы ещё не закончили, рыцарь! Настанет время и я приду за тобой!

— Не придешь, — покачал головой рыцарь и активировал один из клинков.

— Трус!

— Не угадал, — клинок медленно вошел в грудь сиплого мужчины, причиняя дикую боль и нанося смертельное ранение. Глаза Ксандера буквально выпучились и рот наполнился кровью. Митор не соврал наемнику — он его не боялся. Опасался немного, но не боялся. Не та весовая категория. — Теперь ты, — ткнул в Энта пальцем рыцарь. — Ты зря не связался с Советом по этому вопросу, из-за чего спутал мне все планы. Но я не стану тебя убивать, — в глазах ноффа промелькнуло чувство облегчения, однако, оно было недолгим. — За твоей тупой башкой придет Ник. Можешь в этом даже не сомневаться, — Митор выдернул копье из пола и покинул кабинет Энта. Тишину кабинета нарушали только тихие стоны наемника.

— Энт… — захлебываясь кровью, позвал Ксандер. Нофф молча подошел к еле живому мужчине. — Обещай мне, что ты кое-что сделаешь для меня… — здоровой рукой наемник вытащил из кармана пока ещё пустое вместилище души…

Совет.

— Военный Комитет ТРЕБУЕТ от нас немедленных действий, — проговорил Дор. Многие поморщились на подчеркнутое слово. Раньше такого Военный Комитет себе не позволял. Они просили, советовались, но никогда ничего не требовали. — Сведения, полученные с «Ужаса Его Величества» сильно встревожили их.

— Как, впрочем, и нас, — заметил Огион. — Мы знали только про Ская. Но Эйвор, Эффа… Тем более сам император… Такого масштаба мы себе точно не представляли. По крайней мере, я точно.

— Мда… Наша возня с землянами, выглядит как детский лепет, — отметил Амист.

— Мы исходили из старых данных, а на тот момент он не имел столько сил. Да и сомнительно мне, что все именно так, как рассказал пленный, — скривился Циан.

— Пленный не мог соврать, — твердо сказал Дор. — Согласно отчету, в нем было слишком много химии.

— Но его могли убедить в достоверности этой информации, — поддержал Циана Гратиэль.

— Могли, но зачем? — взяла слово Велия. — Просчитать, что наши заинтересуются этим типом и рискнут напасть на колонию — нереально. А иначе какой смысл вводить его в столь глубокое заблуждение?

— И с каких это пор Военный Комитет стал что-то требовать с нас? — нахмурилась Лосиния.

— Этот вопрос мы отложим на потом, — помотал головой Циан. — Хоть я с тобой и согласен, но приоритетно сейчас другое. Ну что? Какие мысли?

— Разделяй и властвуй, — пожал плечами Огион. — Выманивать надо каждого поодиночке и тщательно готовить западню. Другого выхода я, лично, не вижу, но с императором такая фигня не прокатит.

— Выманить… Проще сказать, чем сделать… — задумчиво произнесла Велия.

— Проблема не сколько в плане, а скорее в том, кто будет играть роль наживки, — не согласилась Лосиния.

— Есть у меня одна мысль по этому поводу, — задумчиво потер подбородок Циан. — Давайте для начала наметаем приблизительный план.

— Нужно подходящее место на их территории. К нам они вряд ли полезут — точно западню почуят, — начал Гратиэль.

— Нужно не просто подходящее место, а идеальное. И, кажется, у меня есть неплохая идея, — нехорошо улыбнулся Огион. — Есть не так много мест, на угрозу которых они отреагируют. Но, в большинстве своем, они слишком хорошо защищены регулярной армией, а вот планета Аркута выбивается из этого списка…

— Аркута? Ты серьезно? — удивленно уставилась на Огиона Велия. В её глазах читалось сомнение в психологическом здоровье рыцаря.

— Абсолютно. Влияние Канцелярии там минимальное.

— Конечно, минимальное! Потому что вся планета принадлежит независимым банковским корпорациям! Их безопасность обеспечивают лучшие наемничьи гильдии, которое только можно вообразить плюс внутренние службы безопасности, состоящие не из самых последних кадров!

— Я и не говорил, что это будет просто, однако, основной финансовый доход они получают именно с Аркуты. И если корпорации кинут клич о помощи, то я уверен, что темные отреагируют на самом высшем уровне.

— Подходит, — кивнул Циан.

— Не разделяю вашего энтузиазма, — скептически посмотрела на рыцарей Лосиния. — Чтобы справится с наемниками и силовиками корпорации нужны внушительные силы, которые доставить на Аркуту будет просто невозможно!

— Один корабль — это все что нужно, — спокойно сказал Циан. — Одному кораблю под силу незаметно пробраться на планету.

— «Ужас Его Величества»? Не думаю, что Ник согласится нести там хаос и разрушение… — покачал головой Лотрок.

— Нет. В этом случае придется обойтись без землян. Да и диверсионный крейсер стал слишком приметным, — навел таинственности неформальный глава Совета.

— Может хватит играть в загадки? Мы мысли все равно читать не умеем, — хмыкнул Амист. — Говори, чего задумал.

— Наша наживка должна сочитать в себе приманку и достаточную силу для того, чтобы убить того же Эйвора, если он явится для урегулирования конфликта.

— И где нам найти такое существо? Объявление в инфосеть дать? — вновь хмыкнул Амист. — Поймите меня правильно, но даже среди нас не найдется того, кто смог бы убить Эйвора. По крайней мере, в одиночку. Визопод визоподу рознь, бывало, что они не уступали нам в мощи. А уж с помощью симбиотического организма эта сволочь и впрямь непобедима. Или ты хочешь, чтобы мы всем скопом на него навалились?

— Нет. Не хочу. Часть Совета точно останется на Аркуте навсегда… На самом деле, есть несколько способов устранить этого генерала. Первый, который только что пришел мне в голову, благодаря твоей колкости, Амист — можно дать объявление и нанять Ликвидаторов. Задачка вполне в их духе, особенно учитывая артефактные патроны.

— Сомневаюсь, что они в ближайшее время возьмут заказ на рыцаря, — фыркнула Велия. — С Крисом они облажались по полной.

— Да и стоить это будет, мягко говоря, не мало, — заметил Амист. — Мы, конечно, располагаем обширными финансами, но, учитывая аппетит Ликвидаторов, бюджета вполне может и не хватить.

— Поэтому есть и второй вариант, — задумчиво протянул Циан и замолчал.

— Ты говорил о достаточной силе, что ты имел ввиду? — задал вопрос Огион, теряясь в догадках. — Ведь Амист прав, Эйвору нам нечего противопоставить кроме численного превосходства.