Путь в ангар занял несколько больше времени из-за моей ноши. По пути то и дело встречались члены экипажа, которые недоуменно на меня таращились, видя как я с надрывом тащу увесистую бандуру, но мне было плевать.

— Чего хотел? — спросил я у Саала, как только протиснулся сквозь узкий коридор корабля Венгона. В пилотском отсеке он был не один — там каким-то чудом оказался еще и Т’мор. — А ты-то как сюда пролез?!

— Как-как… Грациозно! — невозмутимо выдал свирепый. И мы заржали.

— Ну чего нарыл? — спросил я пилота, утирая слезы. Вроде и ничего особенно смешного не сказал, но все же эмоциональная разрядка прошла на ура.

— Да интересно мне стало, как он умудрился так корабль потрепать, да и путь его захотелось проследить.

— И?

— Ну начнем по порядку, пожалуй. Ты же в курсе, что этот корабль с сюрпризом, как и наш крейсер?

— Естественно. Это личный корабль одного аристократа. Венгон безопасность своей семьи ставил в преоритет, оттуда и навороты.

— Понятно. Ну пиратики твои забрали его с планеты ноффоф…

— Это я тоже знаю.

— Хорошо. Сразу как они покинули их систему, так тут же нарвались на засаду.

— Засаду? — удивился я. Мне почему-то казалось, что они просто с боем отбили корабль у рыцарепоклонников… И тут осенило. Сука, Энт! Точно эта падла руку приложила. Без сомнения его почерк! Вот же взъелся-то на меня, а! Просек, что ребята по моей наводке прилетели! Ну, гаденыш, я тебя достану! Рвать тебя голыми руками буду…

— Эй-эй, ты чего разбушевался-то? — нервно сглотнул Саал. Бледный Т’мор смотрел на меня не менее удивленно. Чего-то я завелся…

— Простите, просто подозреваю откуда ноги растут в этой истории с засадой.

— На успокоительных тебя держать что ли… — вернул себе нормальный цвет лица ярый. Да уж, надо что-то делать со своими вспышками, а то грохну кого-нибудь из ребят ненароком… Радует только то, что радиус действия у этой пассивной способности невелик, когда я без защиты. — Так что там с засадой?

— Ну должен признать, что не вышиби себе Вайс мозги, то я взял бы у него пару уроков пилотирования.

— Ты сейчас серьезно? — с легким подозрением посмотрел на пилота Т’мор. Я тоже уставился на ярого, пытаясь понять шутит он или говорит серьезно.

— Абсолютно, — поморщился он. — Чего вы на меня уставились? Не забывайте, все мои навыки родом из пробирки, а тут… Тут чистейший природный дар. Глядите сами.

Ярый включил запись, которая хранилась на бортовом компьютере. Мне, как человеку довольно далекому от пилотирования, было порой непонятно, что происходит в этом мельтешении кораблей, но общую суть я уловил. После того, как фрегат пиратов совершил самоубийственную атаку, пиратский пилот словно сбросил с себя все оковы. Вайс выжал из себя и этого судна все что мог и один справился с четверкой кораблей. Судя по записи, на одного он даже спикировал сверху, нанося тому повреждение таким импровизированным тараном! Видео то и дело трясло и потряхивало, что означало попадания в этот многострадальный корабль… Подводя итоги, можно сказать, что если бы съемка велась со стороны, то получился бы такой фильм, от которого «Звездные войны» удавились бы от зависти. Саал опытным взглядом наверняка разглядел гораздо больше деталей в этом видео, нежели мы.

— Я не уверен, что смог бы так же, — с вполне понятной завистью к чужому таланту проговорил ярый. Он явно не первый раз смотрел это видео и все же по-прежнему был сильно впечатлен увиденным. Тяжело вздохнув, он выключил бортовой компьютер и повернулся к нам. — Все данные я скопировал. Маршрут, каким Вайс пробирался к нам, тоже заслуживает внимания. В крайнем случае, можно будет им воспользоваться, если поступит приказ о возвращении.

— Он безопаснее? — заинтересовался Т’мор.

— Нууу… Это явно какие-то контрабандистские тропы, не иначе. Так что там хватает пиратов и других сомнительных личностей, но наш крейсер им точно не по зубам… Но темным стуканут точно.

— Не факт, — проговорил я. — Скорее всего отловить нас попытаются. Я бы на их месте не стал бы засвечивать рабочий маршрут. А если кто и засветит, по глупости, думаю, его потом свои же и шлепнут.

— Может и так, — не стал спорить пилот. — В общем и целом, в экстренной ситуации я бы рискнул пересечь рубеж именно там.

— Хорошо, — согласился свирепый. — Будем держать этот путь как запасной.

— Хм… Не как запасной, а как основной, — на моем лице отобразилась настолько хитрая улыбка, что Т’мор сразу понял, что у меня родилась какая-то идея.

— Что задумал?

— Как думаешь, о чем подумают темные, когда мы воспользуемся пиратским маршрутом?

— Нууу… Что нам о нем известно… — подвис генно-можифицированный боец.

— А если пустить слух о том, что пираты нам помогают? — подвел я его вплотную к своей идее.

— Хитрожопый засранец, — ухмыльнулся он.

— Спасибо на добром слове, — показательно оскорбился я.

— Так я ж в положительном ключе!

— Ник, техники хотят пустить корабль на запчасти, ты не против? — поменял тему разговора Саал.

— Блин, жалко… — умом я понимал, что судно на самом деле превратилось в рухлядь и обузу. Восстановить его, как я понимаю, можно, вот только для этого нужна верфь. Да и выльется это в такие деньги, что и правда дешевле новый купить. Да и денег у меня нет. — Пусть разбирают, толку от него все равно нет, так хоть какую-то пользу принесет…

Прошло еще несколько дней. Т’мор рассказал Сэнду и Ладу о моей идее с пиратским маршрутом. Дерзкие оценили замысел и начали готовить почву для дезы. Если все получится, то пираты будут шарахаться от нас, как черт от ладана. Вот только это их не спасет от гнева темных, когда именно через пиратскую территорию мы начнем пробиваться к светлым.

Техники ковыряли корабль Венгона, стараясь занять себя хоть чем-нибудь. За несколько дней они основательно выпотрошили его, за исключением совсем громоздких систем, для демонтажа которых потребовалась бы все та же пресловутая верфь.

Я все это время экспериментировал с секирой и сделал несколько открытий. Первое и не самое радужное — энергия не сохранялась в отключенной защите. Сколько бы энергии я не впитал, стоило даже на мгновение принять человеческий облик, как весь хомячий запас попросту испарялся! Это бесило. Почему так? Я же ничего и никуда не расходовал! Какая-то защита от читерства, не иначе… Второе — слишком много энергии аккумулировать было довольно сложно. Я становился дерганым и контролировать силу своих даже каких-то машинальных действий становилось практически невозможно. И это только после 15 %! Интересно что будет, если процентов 40 впитать? Проверять это было пока как-то страшновато… Третье и, наверное, самое важное открытие заключалось в том, что я научился всю впитанную энергию концентрировать в свои конечности. По идее это должно значительно повысить силу моих атак. Вот только насколько? Хотелось поэкспериментировать на практике, но уже реально становилось страшно за каюту в частности и за тяжелый крейсер в общем. Но потом я вспомнил, что у нас остался искореженный корпус корабля Венгона, что настраивало на оптимистичный лад.

Т’риф то и дело заглядывал ко мне, стараясь выведать чем же я таким занимаюсь, но я хранил таинственность и просил меня не отвлекать. Поэтому, когда я решил перенести эксперименты на более практическое поле деятельности, то решил позвать свирепого. Подхватив секиру, я привычным движением крутанул ее в руке и покинул каюту. В коридоре было непривычно пусто. Хм, а где все? Чем ближе, я приближался к ангару, тем больше удивлялся безлюдности крейсера. Вымерли что ли все? Шлюз ангара открылся и я в ступоре тормознул в проходе. Ангар был полон. Весь экипаж и командный состав выжидающе уставились на меня.

— Шоу! Шоу! Шоу! — одиноко проскандировал Саал, за что получил подзатыльник от Т’мора.

— Да вы издеваетесь?! — тихо пробубнил я. Найдя взглядом Т’рифа, я поманил его пальцем. Свирепый тяжело вздохнул, чувствуя неприятности, но все же подошел. — Ты чего, морда генно-модифицированная, тут устроил, а?!