— В таком случае стоит её предупредить.

Голос Азы прозвучал тихо, но каждый в кабинете её услышал.

— Нет. — Валиса интересовала эта странная девчонка, но вот её идея предупредить ту, кто может легко завалить всю ловушку, была абсолютной глупостью. — Мы усилим наше присутствие и подготовим группу захвата. Не больше. Ваша задача, Аза, — охранять королеву.

Холодный взгляд девчонки не впечатлил старого интригана, но заставил напрячься. Было что-то в этой девушке, что-то странное, непонятное. Даже кровь эльфов не вызывала такого чувства. Какая-то деталь все время ускользала от внимания графа, вызывая досаду, раздражение. Если бабушка этой охранницы бесила и пугала, то сама Аза настораживала.

— Тай, ты отвечаешь за подготовку. — Королева мило улыбнулась и поднялась, обозначая тем самым, что разговор окончен.

Остальные члены тайного сбора тоже привстали и молча проводили взглядом монарха в сопровождении охраны.

— Что думаете? — Валис переводил взгляд с дроу на оборотня, ожидая ответа.

— Думаю, что мы можем крепко прогадать с Варим.

Элоу присел на освободившееся место и, сложив руки домиком, задумчиво стал разглядывать оборотня.

— Почему? — Тай не любил подобного внимания, но показывать своего состояния не стал. Дроу давно жил в этом городе, и его услугами пользовались многие.

— Ожидаемо. Нужно подстраховаться. Я бы создал ещё одну группу и направил к королю и принцу.

— А королева? — Тай придвинулся к столу.

Валис тоже думал об этом, но сегодня взгляд девчонки ему досказал, что он может немного отпустить ситуацию. Её посоветовал Ару, который разбирался в таких вещах.

— С ней Аза. — Серый кардинал откинулся на спинку и провёл пятернёй по волосам. — Рядом с такой охраной во дворце с ней ничего не случится. Уж слишком это тяжело — добраться до человека, который на виду и окружён плотной магической завесой.

— Пожалуй, ты прав. — Тай задумчиво разглядывал свой стол. — Но за этими двумя присмотрит кто надо.

Поднявшись, граф кивнул демону. Дальше вести беседу смысла не было. Основные моменты обговорили, а остальное можно решить и через кристаллы связи.

— Фил, мы уходим. Тай, займись подготовкой, за принца и Короля не переживай.

После того как портал закрылся, начальник внутренней безопасности королевства наконец выдохнул. Его уже порядком трясло от того, что вся ситуация затягивается, как будто кто-то специально накаляет их ожиданием. Ждёт, когда они сорвутся и совершат ошибку.

За то время, которое он работал на этой должности, такое случалось не раз, но этот случай давил, заставлял нервничать, и подозревать всех. Его раздражал вечно молодой граф, нервировал дроу, знающий про проблему в высшем свете, но больше всего задевала девчонка, которая, словно тень, ходила за королевой. Явившаяся из ниоткуда и ставшая доверенным лицом за считанные дни.

Поднявшись со своего места безопасник тихо рыкнул, притом машинально, и отправился искать виновницу его плохого настроения. Долго искать не пришлось, потому как все места, где могла скрываться охрана королевы, он знал. В этот раз она оказалось всё в том же углу, рядом с залом, служившим кабинетом для аудиенций.

Светловолосая и стройная, с огромными глазами и приличным даром мага- защитника. Оборотень чувствовал её, знал эмоции, улавливал их изменения. Вот и сейчас, приблизившись к нише, он наткнулся на хмурую физиономию той, кого хотел увидеть.

— Что-то хотели сообщить мне лично? — Лёгкая издёвка в голосе мага кольнула звериное естество. — Предупреждаю сразу: шпионить в мои обязанности не входит. Я бы предпочла держаться от всего этого подальше, и потому, как только вы поймаете тех, кого ловите, я вернусь домой.

— Странно: обычно те, кто добивается такого успеха, как вы, домой не уезжают совсем, а пытаются закрепиться во дверце любой ценой.

Лицо девушки слегка побледнело, а вокруг запахло магией. Враждебная атмосфера заставила напрячься мужчину; попытавшись лишь задеть зазнайку, он, сам того не осознавая, надавил на больное. Девушка поднялась в полный рост, который у неё был приличным для представительницы слабого пола, и зло усмехнулась в ответ.

Таю стало не по себе. Безопасник многое знал и видел, и такие улыбки в том числе. Она означала только одно — появление нового врага.

— И всё-то он знает, — растягивая каждое слово и пронизывая речь магией, прошипела девушка. — Удивительно, как до сих пор не поймали главаря всей этой банды. Вы же все такие великие и могучие. Или враги не зубам?

Внутри ревел зверь, ярость застилала взор, но Тай не мог двинуться с места. Ему очень хотелось преподать урок этой выскочке, только закончиться подобный показ мог плачевно для обоих.

В какой-то момент зверь резко успокоился и присмирел. А человеческая половина, кроме обиды и злости усмотрела в девушке нечто иное — защиту. Аза защищалась. Защищалась от него, потому что считала опасным для себя.

Открытие этого факта произвело удивительный эффект: Тай успокоился и собрался с мыслями.

— Слабых противников в такой игре не бывает, учти. Но я здесь по другой причине — хочу попросить присмотреться к королеве. Если она будет общаться с теми, кто покажется тебе странным. Я не прошу следить, лишь сообщить о тех, кто вызовет твоё подозрение. Это-то можешь?

— Вполне.

— Для меня важно узнать об этом. Я не хочу упустить момент.

Маг пожала плечами и забилась в свой спасительный угол, а он всё стоял рядом и разглядывал её. И мысли в этот момент в голове кружились в обнимку с желанием.

— Что-то ещё?

— Нет, задумался. Не буду больше тебя отвлекать.

Резко развернувшись, оборотень быстрым шагом скрылся из зоны видимости.

Аза проводила Тая уставшим взглядом. Этот дворец вытягивал из неё последние силы, выматывал нервы и раздражал. Хотелось на природу. Под глазами у белокурой дивы залегли уже приличные синяки, она чувствовала себя уставшей настолько, что иногда ей становилось не по себе. Спасала только магия. Кокон, который она создала вокруг себя, спасал от многого, как и магия эльфов. На шее она носила защитный артефакт такой мощи, что многие бы завидовали чёрной завистью, только и он не мог закрыть её полностью. Оставалось надеяться, что скоро этот кошмар закончится и она вернётся к своей спокойной жизни.

Поведение оборотня нервировало Азу. Он подозрительно оказывался рядом, следил за ней, пожирал глазами с завидной частотой, но пока не пытался что-то совершить. И ей очень хотелось, чтобы так и осталось.

Когда Тай смог прийти в себя, он резко остановился и замер. Общение не задавалось. Блондинка, словно ёжик, выставляла иглы и превращалась в боевой клубок при любой попытки подойти ближе. С ним такого не случалось, чтобы женщина настолько его задевала. Он знал причину этому — и прекрасно понимал, что рано или поздно придётся решать вопрос… вот только всё сложнее становилось держать себя, сражаться с собственным эго и характером.

— Проблемы? — Этот голос он знал.

— Что на этот раз? Королева всё пытается узнать, не привиделось тебе чего?

— Нет, я к Азе. Хочу попросить сегодня пройтись со мной. Она всё время во дворце, а это плохо. Ведь в ней течёт кровь эльфов.

Кто бы мог подумать: чтобы снести окончательно всю собранность, безопаснику оказалось достаточно лишь присутствия этого всезнайки.

Один рывок — и синеглазый блондин с безднами заместо глаз прижат к стене. Злой рык, тихий рык и ещё один удар тела об каменную стенку.

— Она на задании, — прорычал мужчина. На руках сами собой появились когти.

Ару наклонил голову и с особым интересом стал разглядывать оборотня, не выказывая возмущения тем, что его прижали за грудки к стене.

— Тогда со мной прогуляешься ты, тебе тоже не помешает.

Портал открылся прямо за спиной Ару, и он утянул с собой оборотня, схватив его одной рукой за спину, плотно вцепившись в куртку.

Секунда — и парочка мужчин упала на песок. Тай моментально отпрыгнул в сторону и стал озираться, пока маг спокойно поднялся, отряхнул свою длинную куртку, порванную на груди рубаху и штаны.