Еще мгновение, и безжизненное тело брата повалилось вперед, в лужу мочи. Юнилла с рыданиями упала на него сверху.

— Что нам с ней делать? — спросил Спурий.

Веспасиана мутило. Он подумал о Ценис, и ему страстно захотелось в ее объятия. Он повернулся и направился к двери.

— Сенат постановил, что она должна умереть, — сказал он, открывая дверь Туллианума. — Если ты не можешь казнить девственницу, значит, лиши ее девственности.

С этими словами он вышел на солнце и захлопнул за собой дверь. В спину ему прозвучал полный ужаса крик Юниллы.

Этот исторический роман основан главным образом на трудах Светония, Тацита и Диона Кассия. Геты были фракийским племенем, известным своим умением ездить верхом и стрелять на скаку из лука, а также ношением штанов! Возможно, я должен извиниться перед их тенями за то, что на страницах этой книги вывел их этакими грязнулями, не заботящимися о личной гигиене, но мне почему-то кажется, что я все-таки прав.

Первоначально они жили по обоим берегам Дуная в нижнем его течении, однако волны миграций — например, кельты в третьем веке и римляне в первом — оттеснили их на северный берег, откуда они время от времени совершали набеги на Мезию. Велось немало споров о том, можно ли отождествлять их с даками, этими главными врагами Рима веком позже. Или же это был отдельный народ, впоследствии даками ассимилированный. План Сагадавы, гетской крепости четвертого века до нашей эры, и расположенного рядом с ней римского лагеря можно найти по адресу: Wikimapia.org 44.2414329 N, 27.8540111Е.

То, что римляне использовали в качестве гребцов рабов, — весьма распространенное заблуждение. Например, мы видим его даже в таком прекрасном фильме, как «Бен Гур». Ради сюжета я посадил на весла на фракийском судне рабов, хотя так и не сумел найти ответ на вопрос, как было на самом деле. Если это чудовищная историческая ошибка с моей стороны, то я готов принести свои извинения фракийскому флоту, если в то время таковой все еще существовал.

Развалины храма Амфиарая и его святилища сохранились до наших дней. Обычно, для того чтобы получить совет Героя, нужно было, совершив жертвоприношение, уснуть внутри храма. Я нарочно переместил Раскоса на улицу, чтобы Веспасиан и Сабин могли наедине пообщаться со жрецами.

Клемент был преторианцем и дальним родственником Флавиев по линии их бабки Тертуллы. Сабин действительно был женат на его сестре Клементине, хотя обстоятельства заключения этого брака, возможно, отличались от описанных на страницах этой книги.

Иосиф Флавий в своих «Иудейских древностях» упоминает имя Палла как посыльного Антонии, который доставил доказательства Сеянова вероломства (вне всякого сомнения, записанные Ценис) Тиберию на Капри. По словам Тацита, Сатрий Секунд выдал Антонии доказательства заговора, но, как и Иосиф, Тацит умолчал о том, какие именно. Так, например, в своем труде «К Марции» Сенека пишет, что Секунд был клиентом Сеяна, но я решил также связать его с Макроном, а заодно поместил его жену, Альбуциллу, которая «прославилась» своими многочисленными романами, в постель к Сеяну и Ливилле, для получения необходимых Антонии доказательств. Помогал Калигула Паллу незаметно прошмыгнуть на Капри мимо верных Сеяну преторианцев или нет — неизвестно. Однако известно то, что сам он в это время находился на острове и был лично заинтересован в падении Сеяна. То, что Палла на Капри сопровождали Веспасиан, Сабин и Корбулон, — плод моего воображения.

«Забавы» Тиберия, такие как сбрасывание людей с утеса и его общая сексуальная распущенность, описаны у многих авторов. Светоний пишет о том, что специальная команда моряков у подножия утеса добивала тех, кто остался жив. Он также пишет о «рыбках» или «миножках», как их называет в своем переводе на английский Роберт Грейвз. Однако самую жуткую подробность, на мой взгляд, можно найти у Светония, где он пишет, будто левая рука Тиберия была «такая сильная, что он мог без труда проткнуть им крепкое, только что сорванное яблоко или же череп мальчика или юноши». Могу лишь предположить, что это свое мастерство он оттачивал регулярно, чтобы гости запомнили это как один из фокусов на его пирах.

Кровосмесительные отношения Калигулы со своими сестрами описаны Светонием, который говорит нам о его привычке по время пиров класть себе на спину жену, а сестер «попеременно под себя». Правда это или нет, как спорит в своей биографической книге один немецкий автор, сказать трудно, однако я по известным причинам решил воспользоваться более колоритной версией этого императора.

События, окружающие падение Сеяна, я позаимствовал главным образом у Диона Кассия. Труды Тацита об этих днях полностью утрачены. Светоний пишет уклончиво и скороговоркой. Чтобы придать книге динамичность, я позволил себе слегка сжать ход событий: Страбон не был казнен вместе с отцом, а спустя несколько дней, двое младших детей — спустя пару месяцев, а отнюдь не дней.

И Дион Кассий, и Тацит пишут о том, что Юнилла была изнасилована перед казнью. Апиката, прежде чем покончить с собой, действительно отомстила за смерть своих детей, разоблачив Ливиллу как мужеубийцу. Заморила ли Антония дочь голодом — тоже доподлинно неизвестно. Дион Кассий лишь пишет о том, что ему было известно о таком слухе. Авл Плавтий — лицо реальное, но то, что это был сторонник Сеяна, который затем его предал, плод моей фантазии. Думаю, чтобы спасти себя, многие сенаторы поступали так, как он. Я решил включить Плавтия в повествование заранее, до того, как мы снова встретимся с ним уже в качестве генерала, командующего войсками римлян во время вторжения в Британию.

Что приятно, так это то, что, согласно Светонию, отец Веспасиана, Тит, действительно стал в Гельвеции банкиром и, вне всякого сомнения, как и его современные коллеги, весьма успешным. Известно, что после поражения, нанесенного Цезарем гельветам, Тит Помпоний Аттик обрел среди местного населения немало клиентов. Его внук, Помпоний Лабеон, фигура вымышленная, зато с его помощью Тит занял на страницах этой книги исторически правдивое место.

Даты карьеры Веспасиана я позаимствовал из прекрасной биографии, написанной Барбарой Левик. Если наш герой служил полных четыре года во Фракии, то вполне мог стать одним из вигинтивиров. Исполнял ли он обязанности триумвира капиталис — неизвестно.

Барбара Девик пишет, что будь Веспасиан на самом деле причастен к казни младших детей Сеяна, этот факт наверняка был бы использован против него его врагами в год Четырех императоров и в период его принципата, а этого не случилось. Тем не менее такую вероятность исключать нельзя, и я воспользовался ею, вместо того чтобы поручить ему строить дороги, что было бы куда логичней, учитывая его будущую карьеру. Однако я сомневаюсь, что связанная с дорогами концовка была бы столь же эффектной.

Моя искренняя благодарность моему агенту Иэну Друри, без которого я до сих пор стоял бы посреди грязного поля на пронизывающем холоде зимой во время натурных съемок или в духоте киностудии летом, пытаясь снять следующий кадр так, чтобы можно было поскорее перейти к новому фильму, и так до бесконечности. Слова благодарности также полагаются Гайе Бэнкс и Вирджинии Ашионе из отдела зарубежных прав и Люси Фосетт из отдела кино и телевидения.

Мой издатель Ник Чизем сделал все для того, чтобы я прожил богатый событиями год, за что я глубоко признателен ему, а также его прекрасной команде в «Корвусе»: Матильде Имла, Лауре Палмер, Бекки Шарп, Николь Мюир, Рите Гилл и многим другим. Кстати, поздравляю Риту с рождением Амары Грейс Маккуинн.

Опять-таки, мне было приятно работать с моим редактором Ричендой Тодд. Моя благодарность ей за ее кропотливый труд. Спасибо тебе, Риченда, даже если внешне это не всегда проявлялось!

И, наконец, спасибо тебе, Аня, за твою любовь, понимание и поддержку, когда я резко изменил ход моей жизни и пытался хотя бы на самую малость вновь стать хозяином собственной судьбы. И еще за то, что ты покорно слушаешь каждый вечер написанное мною за день.