— Куда вы все прётесь?! — взревел я, ощущая, как меня захватывает гнев.

Огонь в фонтанах ярко полыхнул с характерным гулким звуком. Он единственный, кто отреагировал на мои слова. Все без оглядки шли вперёд.

Самое время сейчас проявить всё, о чём предупреждал огонь. Злость из меня лезет наружу, она клокочет и бурлит. Меня раздирает от несправедливости! Я в бешенстве!

А может, пусть уходят эти предатели?! Скатертью дорога! — сжимая кулаки, я глубоко дышал, пытаясь взять себя в руки.

Нет, так нельзя. Нужно их догнать! — перебивала другая мысль.

Ты им не нужен. Никогда не был нужен. Вообще никому. Ты просто инструмент. Винтик. Осколок… — убеждал внутренний голос.

А если это мой ребёнок? Нельзя чтобы Вера пострадала. Я должен контролировать себя, иначе, всему конец. Нельзя поддаваться страстям.

Я, было, собрался с мыслями и хотел пойти вслед за женой и друзьями, как вдруг получил удар в спину, что едва не сбил меня с ног. Обернувшись, обнаружил на запорошенном снегом каменном полу здоровенного ворона. Он лежал на спине, распахнув одно крыло и вяло шевеля скрюченными лапами.

— Рыг, ты ли это? — спохватился я, осторожно взяв птицу в руки.

Ворон каркнул в ответ, сверкнув глазами.

— Эй! Тут Рыг по ходу вернулся! — взволнованно окликнул я друзей, и те остановились, оглянувшись на меня.

Ворон выглядел неважно. Изрядно потрёпанный и явно со сломанным крылом. По пути к нам ему прилично досталось. Я осторожно положил его возле огненного фонтана, думая, что делать, как помочь?

— Отойди, — сказала Вера и присела на корточки, осматривая ворона.

— Ты педиатр, а не орнитолог, — вырвалось у меня от её неприкрытой грубости в голосе.

— Ну, тогда действуй сам! — всплеснула руками жена и упёрлась в меня злым взглядом.

— Вер, не слушай его, — встав рядом, обняла её за плечи Катя, бросив на меня осуждающий взгляд.

— А это точно Рыг? — спросил Лысый, заглядывая через спины женщин на ворона.

— Это мы узнаем позже… а сейчас не мешай, — копошась пальцами в чёрных перьях, ответила Вера.

— Если это он, то я очень рад, — сказал Лысый, и ворон, будто отвечая ему, каркнул.

— Ох! — Вера отпрыгнула назад, резко одёрнув руки от птицы.

— Ё-моё… — прошептал Миха, сбрасывая с себя куртку.

На наших глазах началось превращение ворона обратно в шамана. Перья испарялись как дым, тело искажалось, увеличивалось. Особенно жутко выглядело превращение вороньей головы в человеческую. Вороний клюв на лице парня исчез в последнюю очередь. Когда трансформация была завершена, он слабо застонал. Миха приподнял его, укутав голое тело в свою куртку.

Друзья начали копаться в рюкзаках, пытаясь найти хоть какую одежду. Кто что нарыл, то и надели на парня. Футболки, лосины, носки.

— Они знают… — еле слышно прокряхтел Рыг бледными губами, — они идут…

— Сюда? Здесь безопасно? — спросил я, ощущая ледяное покалывание в затылке.

Он приоткрыл один глаз, и отрицательно покачал головой. Ответ неясен. Сюда или не сюда, безопасно или нет?

— Они идут за тобой. Ты должен найти волшебный ларец. Там лежит золотая маска. Она покажет тебе, где находится дверь в усыпальницу предков, — тихо сказал Рыг, распахнув оба глаза.

— Маска чёрных колдунов? — уточнил я.

— Угу, — кивнул Рыг. — С её помощью, видно все слои реальности. Всё, что скрыто от человеческого глаза и не только.

Шаман всё больше приходил в себя, и всё лучше выглядел, относительно того, в каком хреновом состоянии он был совсем недавно. Он приподнялся на локти, и посмотрел на огненный фонтан.

— Священный огонь. Я верил, что он не иссяк, — с радостью в голосе прошептал Рыг, и подполз к фонтану.

— Может, тебе помочь? — потянулся к нему руками Лысый, но шаман остановил его, отрицательно замотав головой.

— Я сам. Благодарю, — прильнув к белому камню, он осторожно зачерпнул рукой стекающий ручеёк огня, и приложил к губам. Его лицо приняло блаженный вид.

Через минуту, он уже бодро стоял на ногах, вызывая в наших умах много вопросов.

— Он исцеляет? Можно мне? — спросил Миха, указав на раненную руку, и Рыг одобрительно кивнул в ответ.

— А мне? — спросил я, указав на свою окаменевшую руку.

— Нет, — покачал головой шаман, — это не поможет.

— Ты меня огорчаешь. Что же мне делать?

— Ты знаешь. Зачем спрашиваешь? — прищурился он.

Конечно, я всё знаю. Понятно, но не понято. Экспресс курс истории предков ещё распаковывается в моей голове.

— Ты знаешь, где мы? И почему здесь так светло, как днём? — спросил его Лысый.

— Мы под Сейдозером, — ответил Рыг.

— Что, прям реально? Тогда почему там лёд, а не вода? Сейчас же лето, — удивлённо задрав брови, переспросил Лысый.

— Мы в отражении, так сказать в зеркале. Нет разницы, какое время года в реальном мире. Нечистые не видят нас здесь, но это ненадолго, — вздохнул он.

— Что это значит, ненадолго? — уточнил я.

— То и значит, что сейчас они ищут способы прорваться сюда… за тобой. А ты ещё не готов.

— К чему не готов?

— В тебе кипит злость. Ты светишь им, влечёшь. Кто-то убил змея-хранителя, и теперь без него оборона этого места будет недолгой. Синяя тень и её сестра собрали армию, и будут атаковать, чтобы достать тебя и добраться до замка, что отопрёт дверь вечному мраку.

— Я знаю. Видел образы от источника, — кивнув на фонтан, ответил я.

— Змея убил Джон под управлением паукообразной твари, — сказал Лысый.

— Только что-то он не очень-то добрый был, этот змей. Рассвирепел, когда мы стену разрушили. Хотя он сам приказал Егору найти и отпереть замок, где якобы другие змеи-хранители. Он обещал помочь, а как увидел дыру в стене, то сказал, что нам не выбраться отсюда никогда, — дополнил Миха.

Лицо у Рыга вытянулось и помрачнело.

— И что с той стеной? Вы видели?

— Она светилась красным светом, трескалась и в итоге взорвалась, засыпав проход, — сказал Лысый.

— Это очень плохо. Барьеры нарушены. Нужно уходить, сейчас же. Найти маску, и добраться до усыпальницы предков. Вагахке и Оадзь настроены решительно, и не перед чем не остановятся в своей мести. Особенно старшая, она особенно опасна и знает весь подземный мир, все ходы и выходы, — сказал Рыг.

— Конечно, знаю! Ведь это моё царство! — раздался зычный голос за спиной, вибрируя в тихом пространстве.

На том самом балконе стояла высокая рогатая баба, покрытая густой косматой шерстью, с выпученными злыми глазами, козлиными ногами, обвешенная золотыми цепями и с мощным посохом в руках.

— Вагахке, — выдохнул Рыг. — Бегите! Я задержу её!

— А ты смотрю, выучил моё имя, — расхохоталась она, — так пусть оно навечно застынет на твоих губах, вонючий нойда!

Раздался громкий удар посохом, от которого под ногами задрожала земля.

Рыг поклонился священному огню, и вошёл в него.

— Великие предки, призываю вас на защиту! Священный огонь Великой матери Земли, помоги! Защити! Кав-рай, покровитель шаманов, взываю к тебе! Рухтнас, защитник саамов, взываю к тебе! — пронзительно звучал его голос, и я увидел, как высоко и широко вспыхнуло пламя, образуя щит против монстра.

Вагахке рассвирепела, пытаясь пробиться, но только обжигалась и дымилась её шерсть.

— Я вырву твою печёнку, поганый нойда! Повешу на твоих же кишках за ноги! — орала бывшая дочь Солнца, терпя неудачу, пятясь назад ко входу.

— Тебе здесь не место, проклятая! Убирайся! — голос Рыга звучал хором, что пробирало до мозга костей. Этот хор был наполнен тысячей могучих голосов.

— Ты пожалеешь, — Вагахке злобно шипела, забиваясь обратно в тоннель.

Забыв о прежних переживаниях, я всецело был поглощён поисками волшебного ларца. Рыг ментально и буквально пинал меня, заставляя думать, ведь, по его мнению, все знания сокрыты в моём подсознании. И он был прав, но у меня дырявая память, которая помнила только всякую хрень. Напрягая извилины, я усердно думал, пока мы быстро передвигались под ледяным небом астрального Сейдозера.