– Если выполнишь все мои требования, – продребезжал смутно знакомый Маше голос, – вернем Симу в целости и сохранности. В полицию, надеюсь, не обращался?

– Не обращался, – буркнул Виктор. – Девочке дай трубку – хочу убедиться, что она в порядке.

– Папа, я в порядке, но если ты не выполнишь требования дяди Вовы, буду не в порядке, – почти тут же прокричала в трубку Сима, выдав имя своего похитителя. Впрочем, оно могло оказаться и вымышленными.

– Что ты хочешь? – спросил Витя, когда Симин телефон снова оказался у похитителя.

– Позвони Маше, убеди ее к тебе приехать, под любым предлогом, только не рассказывай про похищение, – потребовал злоумышленник.

– Так она уже рядом! – сообщил Виктор.

– Передай ей трубку – хочу убедиться, что ты не врешь, – велел дядя Вова.

– Я здесь! – сказала в микрофон Маша, недоумевая, как похититель собирается определить, что за женщина с ним разговаривает, и точно ли это Маша. Разве что по голосу. Но для этого нужно было хорошо знать Машин голос.

– Верю! – довольно сообщил похититель. – Тогда вам остается помириться, и через час девочка будет у вас.

– Мы и так помирились, – растерянно произнесла Маша, всхлипывая. – Пожалуйста, верните ребенка. Не обижайте Симочку, она такая нежная и ранимая!

– Об этом нужно было думать, когда на развод подавали, – резонно заметил дядя Вова. – Мне нужно, чтобы вы оба поклялись, что заберете заявление на развод и что больше никогда не будете ссориться.

– Что за хрень? Какие-то детские требования, – растерянно пробормотал Виктор. – Симу похитил умалишенный!

– Я все слышу, господин Королев! – выговорил ему дядя Вова. – И твои слова не похожи на клятву.

– Клянусь, – буркнул Витя.

– И я клянусь, – поспешно добавила Маша.

– Вот и ладненько! – хмыкнул похититель.

– Ура! – где-то на заднем фоне раздался радостный Симин вопль.

Похититель доставил Симу домой раньше чем через час. Ко всеобщему удивлению им оказался Владимир Петровский, отставной актер и Машин начальник.

– Что за клоунада, дядя Вова?! – возмущенно спросила Маша, прожигая Петровского гневным взглядом. – Ты представляешь, что мы пережили, когда пропала Сима?! Да у меня чуть разрыв сердца не случился! И куда ты дел Олю? Разве ты не с ней должен был сейчас встречаться?

– Сейчас все объясню, только не бейте! – воскликнул Петровский, театрально закрывая голову и лицо руками.

– Дядя Вова не виноват, он меня не крал, он меня нашел! – заступилась за «злоумышленника» Сима.

И она рассказала, как шла по лужам, промокая под дождем, «куда глаза глядят» и плакала, пока не врезалась в незнакомого дядю. Но дядя ее узнал и сказал, что дружит в Симиной мамой. Он хотел позвонить маме, сообщив, что нашел на улице ее дочку, но Сима, рыдая, просила его этого не делать.

– Мама с папой из-за меня поссорились, мне нельзя домой! – плача, пояснила она причины нежелания возвращаться к родителям. – Если меня не будет, они обратно помирятся.

– Кто тебе внушил такую чушь? – удивился Петровский. – Родители поссорились не из-за тебя, а потому что не поняли друг друга. А из-за тебя они могут помириться. Хочешь, докажу?

– Хочу, – вытирая кулачками слезы, согласилась Сима.

Петровский отвел Симу в кафе, где недавно сидел с Олей, и разыграл небольшое представление.

– Не ожидал, что это окажется так легко! – смеясь, признался дядя Вова.

– А с Олей вы так и не помирились? – вздохнула Маша. – Больно уж коротким вышло ваше свиданье!

– Я сделал ей предложение, она взяла неделю на раздумье. Так что через неделю, Машенька, решится моя судьба.

Глава 45. Королевская семья

Данное Петровскому слово Королевы сдержали: вместе явились в пятницу в суд и отозвали иск. Маша дала Оле отбой, Королев отказался от услуг Милосердова еще раньше.

А в субботу все дружной компанией оправились к Маргарите Семеновне, где Королевы решили устроить пикник, чтобы разделить радость воссоединения семьи со всеми своими друзьями. На вечеринку были приглашены Оля с Владимиром, Рената с Антоном и Вольские.

Королевы приехали уже в пятницу, чтобы предупредить Маргариту Семеновну, что ей нужно ждать гостей. Впрочем, все хлопоты по подготовке пикника Маша и Витя взяли на себя. Маргарите Семеновне нужно было лишь присмотреть за играющей на смартфоне Симой, а после сыграть роль радушной хозяйки.

– Всегда знала, что газетам нельзя верить, – констатировала хозяйка, любуясь на улыбающихся друг другу супругов.

– И что за новый фейк? – поинтересовался Виктор, еще не догадываясь, что публикация касалась лично его и его любимой жены.

– Написали, что вы с Машей разводитесь, представляешь? – рассмеялась Маргарита Семеновна. – И будто спорите, с кем из вас останется жить Симочка! Но я сразу не поверила. Не могли вы с Машей из-за такого пустяка, как работа, поругаться. Да ты ж мне и говорил, что она работает, и что ты ее в этом поддерживаешь. А журналисты – они все переврут!

– Газета сохранилась? Хочу почитать.

– В зале на журнальном столике посмотри.

Статья была написана Олегом Макаровым, и он оказался единственным журналистом, который ничего не переврал. Напротив, подача материала была корректной, сам корреспондент старался быть объективным. Разубеждать маму было жалко, но несправедливо было б заставлять ее думать плохо на хорошего журналиста. Пришлось признаваться, но, разумеется, максимально смягчив историю, тем более что правда все равно бы всплыла.

– Уроком вам будет, – нравоучительно констатировала Маргарита Семеновна и пригласила всех пить чай.

На следующий день свою версию бракоразводной истории своим предкам пришлось рассказывать Маше. Ее родители тоже получили газету и прочитали пресловутую статью. Правда, Валентина Сергеевна и Данила Кириллович не хотели верить Маше на слово, но когда ее правоту подтвердил сам Виктор Королев, успокоились.

Когда на пикник стали съезжаться гости, Маше с Витей уже не нужно было бояться, что их тайна раскроется. Они чувствовали себя расслабленными и счастливыми. И этот день они заполнили надолго.

Впрочем, не только они.

Оля приняла предложение Петровского, и, глядя на эту счастливую пару, Антон тоже решился просить Ренату стать его женой. Впрочем, эту церемонию он явно планировал заранее – если б импровизировал, вряд ли достал из кармана коробочку с помолвочным кольцом, которое пришлось Ренате по размеру.

Когда выпили за все счастливые пары в частности и за любовь в целом, а также за родителей и детей, Виктор поднял тост за творчество и самореализацию.

– Рад, что Маша нашла себя, – сказал, когда все выпили и принялись за закуску.

– Это вряд ли, – не согласился с ним Петровский. – Маше в «Кавардаке» тесно, у нее более широкий потенциал. Она шла на творческую работу, однако ее должность не предполагает креатива. Там больше суеты и рутины, чем творчества. Думаю, что ей уже стало у меня скучно.

– Если честно, то я на самом деле ожидала немного другого, – призналась Маша, бросив настороженный взгляд на Витю: боялась, что он уцепится за эту фразу и снова затянет старую песню о трех К. Однако она ошиблась.

– Я создаю отдел тимбилдинга в своей конторе, и мне как раз нужен креативный и ответственный человечек, чтобы его возглавить, – сообщил Виктор. – Лучше Маши на это место я никого не найду, и если она согласится занять эту вакансию…

– Да, да! Это фантастично! – воскликнула Маша, бросаясь мужу на шею. – Я тебя люблю! – расцеловала его в щеки. Но Виктор перехватил ее губы и под смех друзей крепко ее поцеловал.

– А кто же тогда будет моей помощницей? – шутливым тоном спросил Петровский. – Боюсь, что Оля не позволит взять на эту должность непроверенного человека.

– Не бойся дорогой, – коварно улыбнулась Оля. – Я сама взвалю на себя обязанности твоей помощницы и буду следовать за тобой по пятам. Или слабо видеть меня рядом постоянно?