– Мы с папой теперь неразлучники! Меня же нельзя одну дома оставить!

– А что же с мамой? Заболела? – сочувственно спросила Марина Александровна, выглянув из-за экрана монитора.

Виктор хотел было ответить, что Маша здорова, просто сильно занята, скорее всего, временно, но дочка снова опередила его.

– Наша мама загуляла! – сообщила она всему немногочисленному трудовому коллективу папиной фирмы. – Но она скоро, наверное, нагуляется и вернется. Она уже долго гуляет, третий день.

– Боже мой! Бедная девочка, – пробормотала себе под нос Ирина Витальевна.

– Идем, болтушка, – дернул разговорчивую дочку за руку Виктор и потащил ее в кабинет.

– Почему болтушка? Я не болтушка! – захныкала обидчиво Сима.

– А кто всем рассказал, что мама с нами три дня не живет? – проворчал Виктор, закрыв за собой дверь.

– А разве это секрет? Ты не сказал, что это секрет! – посмотрела на отца полными слез глазами Симочка.

– Прости, я сам виноват – не предупредил тебя, что о наших с мамой отношениях ничего рассказывать нельзя, – Виктор поднял дочку на руки и поцеловал в затылок. – Дома не стоит говорить о работе, а на работе – о том, что происходит дома. Это железное правило. Поняла?

– Поняла, – кивнула Сима, обнимая отца за шею.

– Вот и умница! – Виктор еще раз поцеловал дочку и опустил ее на пол. Потом пригласил к себе Милочку – своего секретаря и офис-менеджера, попросил купить цветные карандаши, фломастеры, альбом и ножницы, сказав, что на звонки в ее отсутствие будет отвечать лично.

Мила ушла в магазин, а Виктор стал думать, чем занять дочку, пока секретарь не принесла канцтовары. Наконец, решил провести экскурсию по офису.

В данный момент контора Виктора занимала три комнаты. Одна, центральная, была поделена на приемную и кабинет директора. В приемной было два рабочих места: один – Милочкин, другой – Марины Александровны Смирновой, которая занималась подбором кадров для заказчиков из банка вакансий «Престижа», а также по объявлениям, сотрудничала с биржей труда. Обязанности Смирновой и Людмилы частично пересекались, поэтому Виктор и посадил их вместе.

Юрист агентства и заместитель Королева Станислав Алексеевич Розанов занимал кабинет в соседнем помещении. Та часть помещения, что находилась перед кабинетом и, по задумке архитектора, должна была служить приемной, на самом деле служила кабинетом Кире Марковны Остерман, отвечавшей за консалтинг.

Третье помещение служило бухгалтерией и почти всегда пустовало. Ирина Витальевна Махогонова работала на полставки и удаленно, а когда появлялась в офисе, то предпочитала торчать в приемной Королева, где можно было найти целых две собеседницы, а не в личном пустом кабинете.

Пока Виктор знакомил дочку со своими сотрудниками, вернулась и Милочка с покупками.

– Найди в интернете несколько бумажных кукол с одежками для них, распечатай, потом забирай Симу – идите с бухгалтерию, играйте раскрашивайте, вырезайте, – велел Королев своей секретарше. – Будут затруднения – зови на помощь Махогонову, пока она не ушла.

– Я справлюсь! Обожаю детей и играть в бумажные куколки! Мы с Симочкой быстро сдружимся! – храбро заявила Мила и позвала Симу к своему столу: выбирать, что распечатать.

Заняв Милочку игрой с Симой, Виктор тем самым взял ее обязанности на себя – так случалось, когда секретарша болела или была в отпуске. Только вот накануне крупной сделки Королев свою помощницу отдыхать не отпустил бы: сейчас она была нужна.

Но, мало того, что Виктор зашивался, лично готовя материалы, необходимые для переговоров, так еще позвонил брат. Игорь руководил столичным кадровым агентством, и это именно он подогнал Вите крупного заказчика.

– Тут Семенов колебаться начал, нужно ли ему пользоваться услугами кадрового агентства. Думает, может, послать одного из штатных кадровиков, чтоб тот штат филиала укомплектовал, – огорошил Игорь. – Тебе приехать сюда надо, встретиться с Семеновым – одному мне его не убедить. Так что хватай портфолио – и сегодня же вылетай. А то уплывет рыбка. У меня ощущение, что его кто-то переманивает.

– Розанова пошлю, – пообещал Виктор.

– Какого, на хрен, Розанова? Сам приезжай! – раздраженно возразил Игорь.

– Зама своего, – пояснил Виктор. – Он хороший юрист, трудовой кодекс знает как свои пять пальцев.

– Этого недостаточно, – возразил брат. – Отрывай зад от своего директорского кресла – и приезжай. Сейчас не тот случай, чтоб лениться.

– Сам я не могу, – вздохнул Виктор.

– Почему не можешь? Заболел, что ли?

– Нет, дело в другом.

– В чем тогда дело?

– В Маше.

– Ревнует, что ли? – удивился Игорь. – Раньше за ней не водилось такого. Повод дал? Что ж ты так, братишка! Попробуй все же с ней поговорить. Не отпустит – я сам с ней вечером переговорю. Завтра тогда уж прилетишь!

Брат повесил трубку, так и не дав Виктору объяснить истинное положение вещей. Да ему и не особо хотелось посвящать брата в семейные разборки. Оставалось надеяться, что вечером, придя домой, он застанет там жену, передумавшую-таки работать. Тогда он сможет поехать в командировку сам. Там и договор, может, подпишет.

Однако вечером Виктора с Симой встретила пустая квартира. Ужина не было, продуктов к нему купить никто не догадался. Сима всю дорогу ныла, что не хочет больше играть с Милой, потому что та скучная.

Ужин пришлось заказывать на дом. Привезли его остывшим, да и выглядели блюда неаппетитно, несвеже пахли. Пришлось идти в пекарню и снова кормить дочку сухомяткой.

Когда выбрасывал контейнеры в ведро под раковиной, позвонил Игорь. Объяснить, почему не сможет приехать сам, Виктор не смог, но ехать наотрез отказался. Брат покрыл его тройным матом и поклялся, что больше пальцем о палец не ударит, чтоб помочь «Престижу» найти крутого заказчика.

Виктор в сердцах чуть не выбросил смартфон вместе с контейнерами – еде успел поймать. Выругался, забыв, что его может услышать семилетняя дочь. И тут телефон снова зазвонил. На этот раз на экране высветился портрет жены.

Глава 15. Трещинка

– Ну, наконец-то! – раздался радостный голос Виктора. – Тебя встретить?

– Встретить? Где? Ты с кем сейчас разговариваешь? – растерялась Маша. Мелькнуло подозрение, что в ее отсутствие муж обзавелся любовницей и вот теперь ждет ее в гости.

– С тобой, с кем же еще? У подъезда, например, могу встретить, сумки помочь донести, – весело предложил Витя. – Ты далеко сейчас?

– Вообще-то, это я, Маша. И мне непонятно, кого ты ждешь в гости! И куда ты дел Симу, козел похотливый?! – процедила женщина, вне себя от ревности и досады: ее не было всего три дня, а муж уже нашел ей замену!

– Ты сбрендила? Никого я не жду, кроме тебя. И мне обидно от тебя такие обвинения слышать! – Витин голос резко похолодел. – Или ты по себе судишь? Не мать, а кукушка!

– Сам ты кукух! – отозвалась Маша. – Я по делу звоню, между прочим. И оно Симы как раз касается.

– Что случилось? – сразу заволновался Витя. – Хочешь забрать ее? – в голосе послышалась надежда.

– Нет, конечно, я сама на птичьих правах у подруги проживаю, – безжалостно обломала Виктора жена. – Список тебе сейчас пришлю, что к началу учебного года купить нужно. Линейка будет 1 сентября в 10 часов в школьном дворе. Прийти нужно за полчаса, в парадной форме с цветами. Искать нужно женщину с табличкой «1 А».

– А разве не ты поведешь Симу на линейку? – удивился Виктор.

– Я же работаю! – напомнила Маша. – Так что ты поведешь. – Но потом, почувствовав себя реально кукушкой, добавила: – Я б хотела пойти, но не уверена, что смогу отпроситься. Если и приду, то сразу на линейку и ненадолго.

– И вечером накануне не придешь? – упавшим голосом уточнил Витя.

Маша чуть было не сломалась: хотелось увидеть Симочку, собрать ее к празднику, за руку отвести ее в гимназию. Но это было рискованно: Маша боялась, что слезы дочки, которая наверняка соскучилась, растопят материнское сердце, и она откажется от своих честолюбивых планов. И тогда окажется, что все было напрасно: и уход из дома, и обновление гардероба, и прогибы под Петровского.