– Надо было отпроситься и отлежаться дома! – воскликнул, обнимая голосом Петровский, когда Маша появилась на работе. – Я же не зверь, чтобы заставлять женщин работать в таком состоянии!

– В каком состоянии? – не поняла Маша.

– По-твоему, если я мужчина, то ничего не знаю о женском организме? – ласково улыбнулся Петровский. – Я в курсе, что не все дамы хорошо себя чувствуют в определенные моменты своей жизни, когда к ним приходят гости. Всегда готов войти в положение.

– Я не в положении, – зачем-то проинформировала работодателя Маша.

– Вот и я о том же, – усмехнулся Петровский. – Твое сегодняшнее состояние красноречиво свидетельствует о том, что ты не в положении.

Слово «красноречиво» Владимир выделил голосом, и до Маши дошло: он решил, что у нее месячные.

– Я так плохо выгляжу? – спросила растеряно, коснувшись ладонями щек.

– Нормально для этих дней, – успокоил Петровский. – Бледновата чуть и морщишься от боли, а в остальном такая же, как обычно – страшно соблазнительная.

– А, ясно, – кивнула Маша. – Но это не то, о чем вы подумали – просто мигрень.

– Просто мигрень! Она говорит: просто мигрень! – воскликнул босс. – Да это же еще хуже! Срочно возвращайся домой и лечись!

– Да я уже таблетку выпила, скоро все пройдет, – соврала Маша. На самом деле ей сейчас не хотелось оставаться одной. Понимала, что тогда она совсем уже расклеится. А так был шанс, что работа хоть немного отвлечет от дурных мыслей, притупит душевную боль.

Глава 26. Мама-робот

Открытие главного офиса нового филиала мультибрендового магазина «Маркетэра» был запланирован на середину сентября, и на то, чтобы укомплектовать его кадрами, «Престижу» было отведено всего десять дней. Директора же филиала нужно было найти максимум в течение недели. Хорошо, что Королев предполагал, что «Маркетэра» заключит с «Престижем» договор, и подбором персонала занялся еще в августе. К сентябрю у него уже был список кандидатур на все управленческие должности филиала, оставалось лишь провести собеседования и выбрать лучших. Но и это времени занимало много, и если бы все не работали слаженно, как единый механизм, справиться с задачей было бы нереально.

Успешно исполнять две роли: руководителя кадрового агентства и отца – было сложно. В одиночку Виктор, наверное, и не справился бы.

Сильно выручала Надя, забирая Симу из школы вместе с Юлей и оставляя у себя до вечера. Виктор понимал, что пользоваться тем, что у соседки доброе сердце, и перекладывать на нее груз заботы о Симе, нехорошо. Но не все соискатели на вакантные должности могли прийти на собеседование в рабочее время, так как и сами работали. Встречаться с ними приходилось уже после семи. Так что Виктор был вынужден злоупотреблять отзывчивостью Нади, забирая у нее Симу уже после ужина.

Помогала и Мила, безропотно выполняя мелкие поручения, не имеющие никакого отношения к ее служебным обязанностям. Отвезти Симе телефон, забытый у отца в машине, купить блузку на смену белой, заказать на Надин адрес пиццу или другую еду, найти какой-то особый конструктор – все это не требовало много времени и сил, но отвлекаться на это не хотелось. Вот тут-то и приходила на выручку влюбленная в шефа секретарша.

Теперь Виктор стал наблюдательнее, и замечал, как девушка на него смотрит, как меняется ее голос, когда она обращается к нему, как кричит ее тело о желании принадлежать ему. Держать при себе такую помощницу было выгодно, но непорядочно. Да и неразумно. Виктор решил, что подыщет ей новое место – и попрощается с ней, возьмет себе новую секретаршу.

Миле он решил предложить место управляющей одного из периферийных офисов местного филиала «Маркетэры». Надеялся, что более высокая зарплата и статус не позволят девушке отказаться от смены места работы. Но пока приходилось терпеть ее томные взгляды и вздохи, а заодно и пользоваться ее покладистостью, поручая все подряд.

Когда дел по горло, время летит быстро. Первая половина сентября промчалась для Виктора почти незаметно. Он даже почти не вспоминал о Маше, а если и лез ее образ в голову – прогонял, срочно находил себе другие заботы.

О себе знать жена тоже не давала. За две недели ни разу даже не удосужилась позвонить, узнать, как дела у дочки.

Сима тоже стала спрашивать о Маше все реже и реже, как будто догадывалась, что затянувшаяся мамина командировка – это надолго, может, и навсегда.

К 12 сентября головной офис филиала «Маркетэры» штатами был укомплектован. И как раз вовремя. Потому что с 13 сентября Юля возобновляла занятия карате, и по понедельникам, средам и пятницам Наде пришлось бы возить Симу с собой, а той бездельничать. Выхода из создавшегося положения было два: или отдать Симу в карате, чтобы она занималась вместе с Юлей, или забирать ее из школы самому. Можно было еще уговорить Симу сидеть вместе с Надей в холле и полтора часа ждать, когда у подруги закончится тренировка.

В среду Сима так и сделала – осталась ждать Юлю вместе с Надей и, по ее словам, чуть не умерла со скуки. Учиться драться она, к облегчению Виктора, не захотела. Но в пятницу пришлось забирать дочку из школы самому. И вместе с ней уже ехать на открытие офиса «Маркетэры».

С собой Виктор взял Милу: и для статуса, и для помощи – чтоб присмотрел за Симой, пока Королев толкает речь.

После отказа Маши стать его любовницей, ухаживать за ней Петровский стал менее активно, хотя полностью и не отступил. И на важные мероприятия, куда он ездил сам, помощницу брал с собой.

Заказ на организацию шоу по случаю открытия в городе первого филиала «Маркетры» «Кавардак» получил всего за несколько дней до самого праздника. Делать под это новую программу было некогда. Пришлось переделывать, адаптируя под новый повод, программу космического шоу для подростков – ту самую, в которой главную роль играла Маша-Луняша, на которую чуть не поставили нашу Машу, перепутав с новой актрисой.

Клиент был столичный, и в его планах было открытие в регионе еще не менее дюжины офисов и пунктов выдачи заказов. Поэтому «Кавардаку» важно было хорошо себя зарекомендовать. Вот Петровский и решил за всем проследить лично.

– А вот и мы, а это – моя Маша, – представил Петровский свою помощницу Семенову, когда тот прибыл на место.

Так получилось, что Семенова к офису «Маркетэры» привез именно Королев, но замешкался, помогая выйти из автомобиля Миле и Симе. Но то, как Петровский своим непередаваемым и многим в городе хорошо знакомым голосом представил кого-то своей Машей, Виктор расслышал. А свернув за угол, понял, что своей владелец «Кавардака» назвал его, Виктора Королева, жену.

Тут и Маша заметила своего мужа, а с ним – и Симу.

– Симочка, милая, принцесса моя, как я соскучилась! – бросилась Маша к дочке.

Но та спряталась за Милу и истошно завопила:

– Папа! Папа! Спаси меня! Убери этого сумасшедшего робота!

Осознание, что дочка ее боится, принимая за бездушное существо, пронзило Машу болью. Крик Симочки ударил в грудь, точно взрывная волна. Маша резко остановилась, оцепенела, будто кто-то и вправду вырубил дистанционно, нажав кнопку на пульте, или как будто у нее неожиданно закончился разряд.

Виктор поспешил к испуганному ребенку, присел перед Симой на корточки, начал что-то шептать, гладить по голове. Когда он встал, Сима успокоилась, но, видимо, не до конца. Она робко шагнула к Маше и спросила:

– А ты точно не робот?

– Точно, конечно, точно – я твоя мама. Разве ты меня не узнала? – Маша двинулась навстречу Симе.

– Мама! Мамочка! – наконец-то, завопила девочка и бросилась к Маше, с разбега впечаталась в нее, чуть не свалив с ног. Маша подняла ее на руки, прижала к себе. Так и держала, пока не разболелась спина. Но и тогда опустила Симу не без сожаления, не отпускала от себя, гладила, целовала, шептала, что любит. И в это время Маша чувствовала себя почти счастливой. Ложку дегтя подбросила ей Мила, постоянно тершаяся возле Королева и цепляющая его за локоть, словно свою собственность.