— Ну и где вас носило⁈

Парни потупились, русалка поняла, что ответ придется ей держать, и она сказала как можно более ровным голосом:

— Меня похитил колдун Нави, они меня спасать отправились.

Кощей нахмурился, посмотрел на чернокнижника.

— Вы знаете ответ на вопрос, — вежливо сказал безлицый голосом контральто.

— Марш по своим комнатам! — рявкнул бессмертный, и парней как ветром сдуло. — Лайл! — остановил он василиска, тот неохотно посмотрел на начальство. — Ты с Васеленой марш ко мне в кабинет! — приказал Кощей и открыл портал. Он шагнул в свои палаты первым, ученики без какого-либо желания последовали за ним.

Васелену на миг ослепило от блеска драгоценностей. «По-моему, за пару недель моего отсутствия сокровищ у бессмертного поприбавилось», — заметила русалка. Они встали перед новым столом Кощея, полностью сделанного из золота и усыпанного мелкими бриллиантами. Бессмертный любовно погладил свою новинку, а вот разговор Кощей не спешил начинать, сидел и обводил пальцем каждый драгоценный камень. Лайл занервничал сильнее: когда Кощей молчит — это означает, что он настолько в глубоком бешенстве, что лучше бы они не попадались ему на глаза. Молчание длилось сорок частей, затем бессмертный наконец поднял взгляд на своих учеников и изрек:

— Из школы ни шагу!

Русалка хотела возразить, но Лайл зажал ей рот. Она замычала, лягнула василиска в голень, и он ойкнул.

— С каких пор? — всё же задала вопрос океанская дева.

— С таких! — рявкнул Кощей так, что стены затряслись. Фигурки, оружие и все, что могло упасть, посыпались на пол. Лайл весь сжался, в облике человека он чувствовал себя жалко. — Что вы в розыске! А теперь пошли вон, пока я вас к Маре в царство не отправил! — И Лайл потащил русалку прочь из кабинета взбешенного Кощея.

— В смысле в розыске? — не унималась Васелена.

— Заткнись, — зашипел василиск. — Или ты смерти нашей хочешшшь⁈ — Он захлопнул двери и бегом потащил упирающуюся русалку прочь, а чтобы не сопротивлялась, закинул ее к себе на плечо как мешок. Лайл так донес Васелену до общежития. Постучал в кабинет Кикиморы, вошел, не дождавшись ответа, поставил русалку перед ней и спросил:

— Куда ее зачислили?

— Сначала пропадают неведомо где, а потом вопросы задают. — Кикимора полистала журнал и сказала: — С Олей и Лерой в одной комнате. Это сто пятнадцатая. — Она, не глядя на визитеров, бросила ключи. Лайл поймал их и потащил русалку дальше. Они поднялись на второй этаж, и василиск толкнул двери, девчонки сидели на кровати и о чём-то говорили.

— Ловите новую соседку. — С этими словами Лайл протолкнул русалку к ним и, бросив ключи на стол, ретировался.

Васелена растерянно оглянулась: три кровати, три окна, один шкаф на всех. Соседки по комнате с любопытством рассматривали новенькую. Ольга была совсем темненькой брюнеткой, а Лера, наоборот, блондинкой.

— Знаешь, давно у нас не было русалок, — сказала Ольга и, грациозно встав, представилась: — Я Ольга, маг смерти. А это Лера, она вещица.

— Я Васелена.

— Приятно познакомиться, — отозвалась Лера и, кивнув еще на одну дверь, добавила: — Там выход прямо к морю, если тебе надо поплавать, можешь идти. Уж очень у тебя бледный вид.

Русалка перевела взгляд на деревянную дверь, обитую железом, на ней были изображены морские лилии. Она глянула за окно, уже вечерело, но Васелена понимала, что девушки правы, ей нужно в море.

— Мне запретили покидать школу, — сказала она немного рассеянно.

— Это закрытый пляж, и принадлежит он школе, так что никого там лишнего не будет. Ты, главное, не уплывай далеко, — заботливо проговорила Ольга.

Лера только поддакнула подруге и спросила, еле слышно хихикнув:

— Ты правда у Милы Разумовской увела парня?

— Не знаю никакой Милы, — вяло пробурчала Васелена.

— Ну близняшки, одна Лила, другая Мила. Лила встречается с Алексом.

— А, эти. Нет, не уводила, он сам ушел, — ровно ответила русалка. Лайл казался ей детским приключением, сердце болело о другом.

— Кстати, ты знаешь, у нас все девчонки знатного рода отправляются в Африку. Шейх сказал, что дева, которая вылечит его сына от тоски, станет его первой женой. Представляешь, и некоторые дурехи собирают вещи, чтобы попытать счастье. — На этом известии Васелена встрепенулась, а Лера продолжала: — Какое удовольствие делить мужа с другими? Я выйду замуж только за наших князей. Кстати, Киевский князь объявил набор невест, не хочешь попробовать поучаствовать?

— Мне надо в Африку, — только и сказала Васелена.

— Я думала, ты умнее, — фыркнула Лера и отвернулась. А русалка решительно направилась к двери к морю. Она открыла ее, спустилась вниз по магическим ступенькам, морские брызги били в лицо.

[1] Зазовка — лесная демоница с внешностью молодой девушки. Густые каштановые волосы до пят заменяли деве одежду. Демоница заманивала юношей чарующим голосом и танцами, во время которых открывала самые притягательные части тела. Завлекала в чащу леса, где жадно любила юношу. Она настолько была искусна в плотских утехах, что молодого человека могла заласкать до смерти. А те, кому удавалось вырваться из ее страстных объятий, не могли больше испытывать наслаждение в любви с обычными девушками. Тогда возвращались юноши к лесной демонице, но она принимала не всех. Те, кого отвергла зазовка, вешались в лесу, не в состоянии пережить отказ.

[2] Макошь — супруга Велеса, богиня земли, вод и плодородия. Богиня Макошь является управляющей силой на границе Явного и Навного миров, будучи хозяйкой перехода из одного мира в другой.

Она задумчиво смотрела на чужое море, которое завораживало своей голубизной. Интересно, о чем думают медузы, когда их несет по течению? В воду почему-то не хотелось, солнце припекало плечи. Далеко на том берегу сидели люди, играли дети, хотелось быть к ним поближе. Она не заметила, как рядом с ней присел Морохер.

— Люблю это место, оно настраивает душу на созидание.

Русалка вздрогнула, но не повернулась. В эйдос [1] вцепилась сотня иголок пропитанные ядом, они проникали слой за слоем, впрыскивая смертельный яд черной тоски. Она с равнодушием скользила взглядом по облакам, плывущим по своим делам по чистому как слеза младенца небу, смотрела на далёкий камень-алтарь, откуда появились боги и ее возлюбленный. «Почему судьба столь несправедлива! Зачем я подарила кусочек души африканцу, пусть он бы умер, а я бы осталась с ним! Волос, я же погибну без тебя! Мне дышать не хочется!» — Ветерок пробегал по плечам, спине, груди, размазывая нежным слоем прохладу по белой коже.

Васелена смотрела на прозрачное словно дыхание весны море, в котором беспомощно всплывали кверху пузом мелкие рыбешки, а другие в панике плыли прочь, и только медузы были должны подчиниться жестокой коварной судьбе и плыть по течению, теряя влагу и превращаясь из упругих зонтиков в безвольную тряпку. «И я такая же, как они…» — подумала заморская русалка. Вода под ее взглядом собиралась в вихри, меняя свою окраску с кристально-голубой на цвет болотистой жижи, жаждущей чужих судеб.

Морохер бережно дотронулся до ее плеча. Русалка вздрогнула и резко обернулась. Эльф закричал, хватая губами воздух, кожа стремительно бледнела. Он кричал, и агония друга ей доставила мимолетное удовольствие. Она силой воли перевела взгляд на пляж с галькой, и камни стали сереть и рассыпаться пылью. Земля под ними трескалась, отдавая все соки. Всё кричало, стонало и молило о пощаде.

Эльф очухался от дыхания смерти и произнес сиплым голосом:

— Надень водные очки! — И русалка впервые ощутила страх в его голосе. Васелена наколдовала очки, и в этот раз они были цвета смерти, но исполняли функцию зеркала.

Когда Морохер убедился, что ему опасность больше не угрожает, то продолжил:

— Я хотел предложить тебе стать моей невестой, но Лайл известил, что ты уже кому-то обещанная.

— Да. Многие хотят меня сделать своей женой, но одна глупость сломала мою жизнь. Отец говорил, что я ещё пожалею о своем поступке. Тогда отмахнулась от его слов, но, увы, он всегда прав,— с какой-то печалью сказала она, и в глазах сапфирами блеснули слезы.