— Ты пришел.

Лицо Велеса ничего не выражало, он был напряжён, как струна.

— Вам лучше уйти. Сердце принца не хочет биться. и

И бог, кивнул, сказав:

— Я люблю тебя, но чтобы я был счастлив, ты должна притвориться, что любишь не меня. Иначе вы погибнете вместе. Ты должна выйти за него замуж, только так ваша связь окрепнет, и только тогда ты будешь свободна. Он не будет в тебе так остро нуждаться. — с этими словами он положил её рядом с принцем, и боги ушли. А по щекам Васеленны потекли слёзы. Она должна поверить на краткий миг, что любит его. Она приподнялась на локтях и губами коснулась его губ, прошептав:

— Я буду твоей женой, и у нас будет много негритят.

Губы принца дрогнули, и он открыл глаза, и она в них отразила всю любовь, принадлежащую другому.

— Ты должен жить. Если умрёшь ты, то погибну я, и наоборот.

— Ты уже умирала, я лежал трое суток в коме без причин.

— Я воскресла для тебя, а теперь ты должен жить ради меня.

Она не понимала, что за бред несёт, но поток её слов остановили всхлипывания, и она села, посмотрев на молодую африканку.

— Всё-таки это правда! Он любит тебя! Я должна была стать первой женой, а не ты, выскочка! — и слёзы сменились лютой ненавистью. Она вышла из палаты, а Мухаммед сорвал провода, садясь.

— Знаешь, как у нас говорят, первая жена — это уважение родителям, а вторая — для любви.

— Тогда, может, тебе сначала жениться на ней?

— Я хотел, когда мы должны были заключить никах, я свалился в кому. Что, если это не воля творца? Первой супругой должна стать та, кто не побоялась отдать частичку своей души, чтобы спасти мне жизнь. — он потянулся к холодным губам и жадно впился, Васелена не сопротивлялась, мысленно представляя, как её целует совсем другой мужчина. Когда поцелуй кончился, в палату влетел встревоженный шейх.

— Слава творцу, она пришла! Вы немедленно должны пожениться.

— А как же торжество! — приподнял бровь Мухаммед.

— Оно должно состояться, но я не желаю больше видеть тоску, убивающую тебя. Я верно понимаю, эта та русалка из чёрного океана?

— Да. — ответил принц. Он пригладил свои кудрявые волосы, чёрные глаза смотрели с любовью. А потом он спросил:

— Скажи мне правду, мне привидилось или ты целовалась?

— С богом! Велесом. — перебила она его и ожесточенно поднялась.

— Эта была моя самая большая ошибка: из-за того, что я поддалась жалости, я должна соединить свою жизнь с человеком, который мне абсолютно безразличен! Лучше бы я позволила чёрному океану тебя убить и была бы счастлива с ним. Но отец твой прав, если мы хотим выжить, нам надо консумировать брак и как можно скорее. Лицо принца исказила боль, но он, сжав губы опустился перед ней на одно колено и сказал:

— Васелена, стань моей женой. — и шейх передал сыну кольцо. Она приняла его, и они пошли в мечеть заключать никах.

— Ты знаешь, что мне придётся бросить школу? — спросила она. Сей факт почему-то её расстраивал.

— У нас будешь учиться. — ответил Мухаммед. Они вошли в мечеть, где шейх спросил:

— Какой калым ты хочешь за себя?

Девушка задумалась, но отвечать ей не пришлось.

— Открытия врат для чёрного океана. Вот моя цена за то, чтобы твой сын взял мою дочь в жёны. И, пожалуй, двести миллионов долларов и возможность вести свободный образ жизни. Она не будет сидеть дома и вышивать и рожать твоему сыну детей, для этого у него вторая жена есть.

— Вы кто? — на человека, состоящего полностью из воды, развернулась вся гвардия шейха.

— Я уже представился, моё имя — Чёрный океан, а Васелена — моя дочь. Цену я назвал, если вы не согласны, то вашему сыну не видать дочь как собственных ушей.

— Они погибнут.

— А это меня уже не волнует, — и лицо чёрного водного человечка озарила жестокая улыбка. Вода уплотнилась, тело становилось осязаемым, но ненадолго.

— Вы принимаете условия?

Мухаммед твердо посмотрел в глаза чёрного океана и сказал:

— Да.

— Я не тебя спрашиваю, сопляк! — холодно сказал чёрный океан и потянул руку к русалке.

— Хорошо, — скрипнул зубами шейх и посмотрел на сына:

— Вот только это дерьмо будешь разбирать сам. — Чёрный океан ему не нравился, и Мухаммед кивнул, он готов был на все.

— Мне начинать церемонию?

— Сначала плата. — холодно потребовал океан, и шейх одарил его ненавистным взглядом, достал телефон и спросил:

— Куда вам перевести сумму? — чёрный океан посмотрел на дочь. И она, повинуясь его взгляду, назвала реквизиты карты, и шейх перевёл деньги.

— А теперь Чёрное море.

— Папа, ты всегда сможешь его провести. — Русалка пошатнулась, и отец одарил её ледяным взглядом.

— Ты вздумала мне перечить? — и океанская дева отступила, замотав головой. Новая вспышка ярости, и он сказал:

— Дай мне сутки на эвакуацию людей.

— Нет. — отрезал чёрный океан, и отец и сын услышали, как зашумели чужие воды.

Васелену окутала вода, и они начали исчезать, и с каждой долей секунды принц бледнел. Вот на губах появилась кровь.

— Будь ты проклят, деревня сурундай. — и океан доброжелательно улыбнулся, отпустив дочь, сказал:

— Благославляю на брак. — и воздухе появился договор с условиями. Шейх скрипнул. Пробежался по контракту и сказал:

— Я не буду тебе приносить в жертву людей.

— Хорошо, — согласился чёрный океан, убрав этот пункт.

— Но если люди добровольно придут, ты не будешь им препятствовать. — правитель Африки не почувствовал подвоха.

— Хорошо, это уже их вина. — и он поставил подпись, и сын тоже с Васеленой. Глаза русалки были абсолютно стеклянные, отец погладил её по волосам, и она вздрогнула и услышала шёпот:

— Этого мальчишку я пощадил, и теперь ты поняла, что значит идти против моей воли. Ты могла быть счастлива с богом.

— Я всё равно буду с ним, — сказала она, сглатывая слёзы.

— Я рад, что ты не отступаешь от своих целей. — и он поцеловал её в губы, напитывая своей силой.

— Ещё чуть-чуть и в этот мир прорвались бы старшие боги. Так что как бы прискорбно это ни было, брак — это единственное, что не позволит старшим богам проникнуть сюда. А теперь прощай, и жду тебя с мужем у чёрного океана. — и отец растворился, вот он стоял, а вот теперь его нет. Мулла начал ритуал, и их обручили. Связь окрепла, у обоих прилила краска к лицу.

— Остался последний шаг.

— А как же твоя младшая жена?

— С ней будет публичная свадьба, как бы мне не хотелось. Но с тобой я ещё планирую обручиться по законам вуду, что окончательно закрепит за тобой статус старшей жены. А теперь нам пора. — сказал он. Молодожёны покинули мечеть, и их проводили в спальню для завершения ритуала.

— Я могла остаться наложницей.

— Не могла. Иди ко мне. — сказал он, тщательно скрывая боль. То, что она любит другого, рвало душу, и он себя чувствовал виноватым, что не смог погибнуть на чёрном острове. Он принёс несчастье не только Васелене, но и своей стране, Чёрное море точно ничего хорошего им не принесет. А ещё ему бесконечно было жаль русалку: отец её не любил, и он дал это понять, она нужна ему для каких-то тёмных дел, и ему невольно придётся стать соучастником.

Он выдохнул и стал её раздевать, а потом мягко коснулся губ, спускаясь поцелуями всё ниже.