— Может, медовухи? Хоть согреемся, — предложил Лайл. Одна из русалок посмотрела на него и, кокетливо улыбнувшись, сказала:

— Может, угостите дам?

Василиск осмотрел девушку и ответил:

— Не желаю смотреть на зеленые органы на твоей спине. Проваливайте на свою половину, праздника сегодня не будет. — Он был зол, он чувствовал, несмотря на то, что сел у печи, как что-то продолжало замораживать его внутренности.

Девушки зашипели:

— Вы еще пожалеете. — И они удалились в свой зал. Лайл открыл меню, оно было небольшим.

Напитки

Медовуха крепкая

Медовуха с хмельными шишками

Медовуха с мускатным орехом

Медовуха с имбирем

Медовуха крепкая с хмельными шишками, мускатным орехом и имбирем

Медовуха свадебная

Поминальная медовуха

Четырехградусная медовуха

Сбитень на травах с каштановым, цветочным и облепиховым медом

Медовой квас

Хреновая медовуха

Лимонад с медом

Чай с медом

Витимонат (готовится с медом, ягодами и фруктами)

Сыть

Кофе с горчичным медом

Кофе с цветочным медом

Кофе с каштановым медом

Трехслойный кофе (мед, кофе и взбитое молоко)

Кофейный глинтвейн со специями

Березовый сок с медом и мятой

Компот из крыжовника, меда и корицы

Блюда

Овощное рагу с медом

Картошка с грибами и медом

Овощное ассорти, запеченное в духовке с соевым и медовым соусом

Кабачки с помидорами

Маринованный перец с медом

Маринованные кабачки с зеленью и медом

Шашлык из грибов (шампиньоны, замаринованные с медом)

Молочный суп с медом

Варение из репы

Пироги с медом

Тыква с адыгейским сыром и медом

Сладкий плов (рис, изюм, цукаты, сливочный сыр и немного меду)

Пареная репа с медом

Жареные крылышки с медом

Медовый кисель

Баранина

Свиные ребрышки с медом (глазированные свиные ребрышки с запеченным картофелем)

Десерты

Медовик

Имбирный пряник

Разные пироги с фруктами и медом

Медовый десерт из авокадо

— Я буду медовый квас и медовый чай. И шампиньоны в медовом соусе на мангале, и баранину, — заказал Вельвет.

— Я, пожалуй, жахну медовухи и возьму глазированные свиные ребрышки с запеченным картофелем, — сообщил о своем выборе Лайл.

Петя заказал кабачки с зеленью в медовом соусе, Алекс — молочный суп с медом, очень он его любил, и компот из крыжовника, меда и корицы. Морохир выбрал кабачки с помидорами и овощное ассорти, эльф вообще не ел мясо. Из напитков взял чай с медом. Когда друзья определились, к ним подошла вампирша, чтобы принять заказ. Через тридцать частей компания уже принялась за поглощение еды. Через час, покончив с трапезой, парни поднялись, подошли к Медулине и поинтересовались, есть ли свободные комнаты.

— Да, конечно, вам пятиместную комнату? — Парни подумали и кивнули.

— И чтобы там была печка, а то ваше солнышко сегодня не в духе, — сказал Лайл.

Медулина дала им ключи от комнаты, взяв за постой по две тысячи с каждого. Парни поднялись на второй этаж, нашли свой номер и вошли внутрь. Комната была уютно обставлена: на полу ковер, на столе керосиновая лампа, удобные кровати, шкаф и большая печка, рядом с которой, прямо на полу, лежали дрова. Анчутка пошевелил пальцами — и дрова легли в зев печи, он щелкнул — и по ним побежало пламя.

— Что будем делать? — спросил Морохир.

— Я спать, — заявил Лайл.

— Ты охренел! — воскликнули хором парни.

— Я хладнокровное, мне можно. — Василиск зевнул.

— Ляг на печь — и согреешься, — сказал Вельвет и добавил ехидно: — Или тебя окутать дланью Перуна?

— Иди ты! — ответил Лайл и полез на печь греться.

— Я предлагаю ночью искать Бабу-ягу. Думаю, за отдельную плату нас Медулина проведет прямо к ее избе.

— Ты знаешь, провести, может, и проведет, а у перекрестка своя воля есть… Ему, по-хорошему, жертву бы принести, — задумался Лайл.

— Идея неплохая. Но у нас нет дичи.

— Это да.

— Дичи нет, зато кровь есть, думаю, примет жертву, — сказал Алекс.

— Нельзя кровь лить свою, перекресток власть над вашей душой возымеет, — проговорил кто-то, и все подпрыгнули и ухватились за оружие. На балке сидел чертенок и ногами болтал.

— Ты откуда взялся? — спросил Вельвет.

— Из перекрестка, у него к вам дело есть. Как взойдет луна, выходите на пересечения дорог. Сослужите ему службу — и он проведет вас туда, куда скажете.

— А какая служба? — уточнил Алекс.

— Не очень сложная.

— И всё же?

— На восходе узнаете. А мне пора.

— Подожди, — остановил чертенка анчутка.

— Ну?

— А прямо до нужного существа может провести? Мы русалку потеряли, точнее, ее похитили, а она не местная.

Чертенок задумался на миг:

— Не знаю. У перекрестка спросите. — И пропал.

— Вот негодник, — возмутился Лайл. Ощутив запах серы, он спрыгнул на пол. — Пернул прямо в нос, вонючая жижа. Попадется — заставлю его камень жрать. А лучше сваяю новую статую, чертят у меня еще не было.

— Ой, было бы на кого внимание обращать, — сказал Морохир.

— Раз мы определились с дальнейшими планами, предлагаю всем ложиться спать, что-то мне говорит, что нам ночка веселая выдастся, — пробормотал Алекс потянувшись.

— Это точно, — согласился Петя. Парни разошлись по постелям.

Когда взошла луна, снова явился чертик. И как заголосит:

— Подъём, рота! — Вельвет запульнул в чертика огненным шаром, последний едва успел увернуться. — Перекресток ждать не будет!

Ребята неохотно встали, от этих перепадов погоды жутко хотелось спать. Они убрали плащи, спустились вниз, миновали зал и вышли в теплую ночь. Только сошли они с крыльца, как появился серый человечек.

— Убейте ламя. — И с этими словами человек пропал, а перед парнями проявилась дорожка, ведущая в очень странный лес. Морохир это ощутил всем своим нутром. Но делать нечего, идти надо, иначе перекресток сгубит, ему не отказывают. А то заведет в неведомые дали. Или вообще в мир забвения. Будет кругами водить, пока не сдохнешь от жажды, голода и холода.

— Он сам может убить любого, зачем ему мы? — спросил озадаченный Алекс.

— Не знаю, может, он не хочет марать свои дороги убийством? Или проверяет. А может, ему просто скучно, и он хочет посмотреть кровавый спектакль, — поделился догадками Вельвет.

— Угу, все в этой Нави жадные до крови, — невесело согласился Алекс.

— Ладно, сдюжим, кто бы нас ни ждал. — Лайл хлопнул Алекса по спине так, что тот чуть не упал.

Они мягко шагали по шелковистой траве, шелестел ветер в листве — и больше не слышно было ни звука: ни воя зверей, ни щебетанья птиц. Даже мускусом не пахло. А насекомые, кажется, и вовсе покинули лес. При этом все растения процветали, стряхивая холодные снежинки с веток и листьев.

— Не нравится это мне, — напряженно проговорил эльф. Он потянулся к деревьям и выругался, когда от его прикосновения ель осыпалась трухой. — Проклятый дар, он губит растения, выпивая из них виру. Наверняка меня прокляла какая-то ведьма, чтобы мой дар был наизнанку.

Алекс мысленно потянулся к теплу, пытаясь хотя бы один живой разум нащупать, но тщетно — или живые слишком далеко были, или здесь их вовсе не было. Менталист хмурился, напрягал свои недюжинные способности, но он не чувствовал даже крошечного сознания.

— Здесь нет зверей, — немного озадаченно сказал Лайл, принюхивающийся к воздуху.

— Угу, не дураки. Тогда два варианта: или это морок, или здесь живет очень опасный хищник, и тогда нам нужно быть настороже.

Лайл достал из пространственного кольца булаву. Парни положили руку на эфесы мечей.

— Надеюсь, мы не поляжем здесь, — забеспокоился Петя. Ему не улыбалось сложить голову, он просто хотел легкого приключения, а нарвались они в итоге на очень крупное.

— Смотрите, здесь кто-то проползал. Видите примятую траву и обломанные ветки? — Все переглянулись, удвоив бдительность. Отсутствие звериных звуков играло на нервах сильнее, чем если бы по батарее били палкой. Они вслушивались в малейший звук, отслеживали едва заметные колебания деревьев или кустов…