— Как дела с едой? — Мой вопрос Зелёная даже не услышала.

— Да всем уже давно плевать на эту рыбу и её запасы. Женщины ждут домой своих мужчин. Белая, Бэлла и Момохо тоже очень ждут вашего возвращения, уважаемый Матвеем. Целительница му так же хотела отправиться с нами, но отсутствие выносливости и крупные размеры не позволили бы проскочить незамеченными.

Да уж, что-что, а Белая действительно крупная, причём во всех возможных проявлениях…

— Понятно. Как видите, Обба, Жабка, сидим мы тут не просто так. Мереед, разведчик из племени му, оказался предателем, в одной из последних вылазок он выдал наши планы хищникам и они организовали засаду на реке. Лишь чудом я успел спрятать нас всех за этими стенами.

Обба по доброму усмехнулся.

— Иначе и быть не могло. Ведь вы не спроста сами решили отправиться на эту охоту, а значит знали и чувствовали врага внутри поселения. — Одно дело, когда тебе девушки в постели говорят комплименты, а другое, когда такие вот смелые и рискующие жизнью парни. Покраснев, чутка застеснялся его боготворящего взгляда. Стараясь сохранить высокородное гордое лицо, соглашаясь с парнем, кивнул. Чего уж там, я ведь и вправду чувствовал неладное.

Итак, в поселении ждали от нас вестей, пока хищники всё не обдумали и не приняли меры, по дальнейшему противодействию нашим посланцам, требовалось как можно скорее отправить ребят обратно. Но вот незадача, бегуны устали, отдых займёт много времени, которого у нас может и не быть.

— Зелёная, останешься с нами на некоторое время? Вы наверняка устали, я хочу отправить вместо вас в деревню другую группу.

— С радость, уважаемый ша… — Взгляд зелёных глаз цепляется за фею, вернувшуюся на моё плечо. Словно пытаясь понять, не мерещится ли, проморгавшись, Зелёная, не скрывая любопытства, подходит ко мне в упор и едва носиком своим звериным не упирается в смутившуюся феечку. — Ты ещё что такое…

Поджав свои крылышки, Семечко ныряет в мои взъерошенные волосы. От появления ещё одной любопытной, не знающей о личных границах, хищницы ей не по себе.

— Староста, неужели вы приручили демона?

— Я не демон! — Пискнула рассержено фея.

— Она не демон. — вторил той я, и волчица ещё больше удивилась.

— Так, всё, не отвлекай! — Отодвинул я от себя Жабку. — Кобо, собирай своих самых быстрых кролли, четверых думаю будет достаточно. Вы отправитесь в деревню, расскажете об Озёрном форте, лодке и о том, что мы здесь задержимся. Через десять дней и каждый последующий за ними, мы будем ждать вашего возвращения. Не торопитесь, не рискуйте прорываться с боем и выжидайте момента. Так же соберите информацию о нуждах в нашем поселении, возникших проблемах и возвращайтесь с докладом. По возможности, я надеюсь, что вы приведёте нам подкрепление, пятнадцати стрелков, включая вас, будет достаточно. Кобаго, ты бери воинов му, одевай их в самую лучшую броню, прорубите парням путь через позиции хищников, после чего немедля возвращайтесь.

Сын с отцом, не смея перечить, одобряюще поклонились мне.

— Пом, ты в свою очередь, возьмёшь десяток стрелков. Вы с дистанции прикроете парней Кобаго, задача — не дать кольцу вокруг крепости сомкнуться. Проряжайте ряды самых смелых хищников, создавайте бреши, если учуешь опасность для своих стрелков, немедля отходи.

— Исполню в лучшем виде. — Показав хищную улыбку, демонстрируя свой распушившийся хвост, преклонила голову лиса. Глядя за соплеменницей, повторяя её повадки, Зелёная сталкивается со мной взглядом и так же, опустив голову, спрашивает:

— Могу ли я занять место рядом с Пом? — Кажется, кто-то хочет себя проявить.

— Если твой командир не возражает. — Делегируя отбор кандидатов лисе, отвечаю я. — Итак, задачи ясны, план действий понятен?

— Понятен, только как быть с ними? — Рукой указав на семерых связанных по рукам и ногам зубастых пленников, лежащих в грязи у костра, спросила Пом?

— Потом решим, а сейчас за работу! — Откинув в сторонку самую незначительную из имеющихся проблем, скомандовал я.

Не успели гоблины отойти от первого прорыва своих позиций, как их, едва приготовившихся к бою и подавших сигнал тревоги, трамваем переехали парни Кобаго. Враг до сих пор не мог привыкнуть к нашей наглости, не мог толком реализовать своё численное большинство. Он не знал о строительстве осадных фортификационных построек. Не знал стратегии, субординации и важности её соблюдения всеми своими многочисленными и разрозненными воинами. Хищники имели подавляющее превосходство в численности, но из-за безалаберности, из-за своего слабоумия, самоуверенности и неуместной отваги никак не могли реализовать себя на поле боя. Один простой осадный ров и пара дежурных часовых вокруг крепости с лёгкостью могли избавить зубастые орды от всевозможных проблем связанных с нашими вылазками. Да только, кто расскажет этим кретинам о рве, кто научит их этому, объяснит, что, зачем и для чего? Правильно, никто. Когда сильные всё решают только при помощи силы, слабые ищут иные пути, а кто ищет, тот всегда найдёт.

На голову разбив дежурных, кролли вырвались на предельную, видную с крепости дистанцию, очистив дорогу для посланцев, дали время стрелкам закрепиться, а после, сопровождая группу, двинулись дальше. То, как долго хищники собирали силы для боя, для того, чтобы вновь сделать кольцо вокруг крепости непроходимым и попытаться ликвидировать один маленький отряд стрелков, само собой говорило за отсутствие в их армии какой-либо коммуникации. На подсознательном уровне каждый делал что хотел, что вылилось для них в очередные потери, а для нас безболезненное возвращение всех бойцов живыми и невредимыми. Гоблины — им нельзя доверять миссии по охране, и когда до хищников это дойдёт, будет уже слишком поздно.

Немного постреляв из арбалета, выслушал доклад вернувшегося с миссии Кобаго, а так же послушал эмоциональные изречения Зелёной. Девочка умнела на глазах. Ранее, будучи частью стада, она неподготовленной шла на стены, уверовав в непобедимость своего рода и силу волколаков. Теперь же, будучи по ту сторону баррикад, сама не лестно высказывалась о поведении сородичей, при пленных называя братьев по крови «безмозглыми самоубийцами, доверившими свои жизни таким же безмозглым рыкунам».

Наличие двух хищниц в нашем лагере шокировало пленников. Не понимая, что происходит, они сквозь боль от полученных ран глядели на них, пытаясь найти помощь и спасение. Только вот, в своё время Пом и Зелёную от их весьма незавидной судьбы спасать никто не торопился. Вот и девушки выказывали своё местами наигранное безразличие к пленникам. Лучше всего в эту игру играла Пом, Зелёная же явно питала к страдающим слабость, потому могла выкинуть неприятный фортель. Ещё раз оповестив ту об опасности доверять слезливым речам «чужаков», прилюдно пристыдил любую позицию жалости к пленникам, потребовав максимального внимания каждого из присутствующих к нашему врагу внутри стен.

— Подобного случая, что был с Мереедом, не потерплю! — Грозно топнув ногой, воскликнул я, и все, включая дежуривших на стенах часовых, опасаясь моего гнева, понимающе приклонили головы.