Обед, а вернее картофель в нём, показался мне каким-то пресным, безвкусным. В супе я ел не нарезанные кубики картохи, а такое чувство, что напитанный водой картон. В пюре же чувствовались лишь водянистость и молоко. Все другие овощи, лук и какие-то ростки, имели хороший, чётко выраженный вкус. Это показалось мне очень странным. Попросил Муррку попробовать, и та, естественно, согласилась, а после, с радостью уплетая за обе щеки, доела мою порцию второго.

— Матвеем, какая же вкусная картошечка, в ней прямо чувствуется энергия жизни! — не разделяя моих вкусов, проговорила кролли. На её взгляд, именно другие овощи не обладали чем-то сверх необычным, а картофель, наоборот, был сочен и имел яркий вкус.

Подумав, что девушка защищает своё кулинарное творение, поговорил с детишками работавшими в поле и принимавшей в готовке участие Хохо. То же самое… Не могли же все они вступить в сговор? Да и зачем им это делать?

— Муррка, этот картофель, он свежий, то есть…

— Тот, который вы собрали вчера, — подтвердила кролли. — Как вы и велели, все овощи разделили между главами семей поровну. И если не забыли, вы тоже глава семьи, потому так же получили свою долю.

Логично. Тогда, может, вчера, пробуя горячую пищу, я загубил свои вкусовые рецепторы? Нет, вкус лука я чувствовал чётко. Значит, всё дело в выращенных при помощи магии продуктах.

— Муррка, я попрошу тебя приготовить на ужин ещё две порции пюре, одну из этой же новой картошки, а вторую из другой, старой. Той, что собрали наши жители. Справишься?

— Вам так понравилось⁈ — пискнула от восторга кролли, а после, поклонившись, словно перед королём, гордо заявила: — Ваша верная слуга всё исполнит, староста Матвеем!

На том и порешили. Зревший в моей голове ответ на возникший вкусовой вопрос пугал. Если всё и вправду так, как я думаю, то жить мне и жрать безвкусный картон всю зиму, а быть может, и весну, и лето… Блять!

При выходе из дома замечаю Боба, тот мнётся, держит что-то странное в своих руках. Вспомнив о его подружке и их совместной ночной работе, перенимаю из рук его готовую мешковатую одежду. Странный запах и непривычная для трав эластичность. Работа явно неумелая, но, несмотря на это, рубаха и штаны выглядят вполне себе сносно, особенно если взять во внимание то, в чём до битвы с рыкунами и хищниками ходили кролли.

— Хорошая работа. Из чего она? — пальцами проверяя на ощупь и прочность, спросил я.

— Кажется… трава называлась коноплёй…

— Коно-что?

— Конопля, староста, — повторил Боб. — Раньше в нашем племени некоторые умельцы плели из неё верёвки. Любимая говорила, что ещё её дедушка этим занимался, благодаря чему его очень ценили. Но, когда не стало мужчин из её рода, всё пошло наперекосяк, и они оказались никому не нужными. Сама же она слабо понимала весь процесс, но кое-что знала и умела. У нас были остатки высушенной конопли, вот то, что из неё получилось.

Невероятно.

— И много на это ушло времени? — спросил я.

— Очень. Мы недосыпали, вместе с детьми трудились несколько дней, и вот к ночи вчерашнего дня закончили. Итог в ваших руках.

Я ещё раз поглядел на вещицы. Не чета кожаной одежде, грубая, необработанная, сделанная неумело и вся в дырках, но… всё же… Чёрт…

— Хорошая работа. Не идеальная, но и не плохая. Видно, нам есть куда расти. — Боб выдохнул, но по-прежнему смотрел на меня, словно ожидая самого главного. — Чего хочешь в награду за труд своей семьи?

— Семьи? — переспросил тот.

— Ну да, вы же сошлись с той кролли и создали семью, или я не прав? — Кроль расплылся в радостной гримасе.

— Да, вы правы, мы — семья! Староста, я хотел попросить для нас еды. Если работа и правда вам нравится, то…

— Никаких проблем, иди к Муррке или Хохо, опиши им свою ситуацию, скажи, что с прошлого урожая вам ничего не дали. Пусть отдадут вам остатки рыбы, большую часть моего молодого картофеля, молока и чутка мяса для детей. Взамен попрошу, чтобы твоя женщина и дальше занималась изготовлением ткани и одежды, пусть учится сама и обучает этому ремеслу своих детей.

— Будет исполнено! — Подпрыгнул кролли, унёсшись не в дом за продуктами, а в шалаш к своей любимой… Как же её там звали-то?

У будущего общежития меня, как и ранее, ждала целая толпа. Вновь множественные взгляды, ожидая удивительного шоу, концентрировались на моей скромной персоне. Я откровенно нервничал, сжимая в кармане деревянную детальку своего лего, по периметру обошёл весь котлован, визуализируя в голове итог первой части работы. Фундамент невысокий, но возвышающийся над землёй хотя бы на тридцать сантиметров. Фундамент из чистого прочного булыжника, подсыпанного песком, на расстоянии метра от которого будут проходить сточные канавы, соединённые с канавами в центре поселения.

Момент истины настаёт.

— Заполняйте камни, — командую я, и мужчины кролли вместе с му приступают к работе. Поэтапно рисуя в воображении образы, я, словно на белом листе, визуально разделял всю конструкцию по частям. Заставляя себя видеть и представлять лишь один определённый фрагмент из камня, отмостки и идущие за ними стоки. За минут сорок мужики заканчивают работу на треть, камня ещё вагон и полная тележка, но перерасходовать столь нужный в городе ресурс слишком расточительно.

— Достаточно, — останавливаю их я. Встав спиной к остаткам камней, лбом поворачиваюсь к котловану, припадаю на оба колена и зажмуриваюсь. Ну, богиня моя, не подведи!

Пальцы прикасаются к земле, чувствую жгучую, неприятную боль, а также яркий свет, пробивающийся через веки. Чёрт… плохое предчувствие едва не сбивает меня с мысли, но, помня, что частичной трансформации нужно больше времени, стараюсь держать концентрацию.

Множественные голоса с восторгом описывают происходящее, свои мысли и предположения, но я, словно погрузившись в воду, игнорирую их, продолжая заниматься положенной мне работой. Концентрируюсь и визуализирую! Лишь когда рука Хохо легла на моё плечо и вопрос её чётко прозвенел в ушах, я открыл глаза.

— Вы в порядке?

Получилось!

Идеальная каменная форма, длинная, широкая платформа, а также нужный под веранду выступ. По бокам песчаная отмостка, а рядом… то, что я планировал сделать отдельно, чуть позже: выложенные из камня стоки. Всё же в момент крафта я потерял концентрацию, позволив себе добавить лишнего, но вышло даже лучше, чем я планировал!

Пройдясь по крепкому, словно один цельный блок, каменному полу, обращаю внимание на гору камней за моей спиной. Перед созиданием я брал их наличие в расчёт, занимал позицию строго согласно плану: компенсировать нехватку магии присутствием ресурса за моей спиной. Гора стала меньше, существенно меньше, а я почти не чувствовал голода или жажды. Лишь лёгкую тяжесть в кончиках пальцев, не успевших позабыть исходивший от фундамента жар.