Удовлетворённо махнув головой Зурк скомандовал:

— Начинаем.

Регина и Элла, расставив четыре толстых, горящих свечи с четырёх углов двух диванов, на которых им и предстояло открывать портал легли на них, головой по направлению друг к другу. Тут же над ними возникли сыновья Эллы. Положив ладони им на грудную клетку мальчишки что-то принялись шептать друг другу в унисон. Их шепот переплетался и становился похожим на шелест осенней листвы на ветру. Но он продолжался не долго. Словно сорвавшийся листок с ветки порывом ветра он улетал всё дальше и дальше, а шепот становился всё тише и тише, веки девчонок всё тяжелее и тяжелее. Когда он оборвался и больше не зазвучал Регина с Эллой лежали с закрытыми глазами, их грудные клетки почти не вздымались, а лица приняли нездоровую бледность. Портал открылся.

Не сдержав внутренней тревоги, я спросила:

— Почему они такие бледные?

— Потому, что находятся на пороге собственной смерти, — без колебаний ответил мне отец. — Только так можно открыть портал в царство Смерти.

— Но ведь с ними… — я не смогла закончить своего вопроса, слишком сильно боялась услышать на него ответ.

— С ними всё будет хорошо, мальчишки прочитали смертельное заклятие погружая Эллу и Регину в состояние похожее на летаргический сон, но одновременно с этим они поддерживают в них жизнь с помощью магии. Сейчас наши девочки стоят на границе мёртвых и живых и только от вас зависит не будет ли эта жертва напрасной.

Отец замолчал, скрывая рвущуюся наружу тревогу в голосе. Этого чёрствого с виду мужчину, закалённого жизненными трудностями, одолевали волнения. Переминаясь с ноги на ногу, он молча протянул кинжал небытия Корявке, а следом мне, но уже сказав:

— Не думаю, что у тебя дочка будет возможность им воспользоваться, но, если он будет у тебя мне будет спокойнее. Так я хотя бы буду знать, что сделал для тебя всё возможное в данной ситуации.

Даже если меня и задело отсутствие веры моего отца, в мои силы, я всё же просто не подала виду. Чего толку злиться на него, ну вот такой вот он и есть и его не изменишь. Мы же не злимся на бетонную стену, когда случайно ударяемся об неё, что она такая твёрдая. Вот тут похожая ситуация. Открыто улыбнувшись я взяла протянутый мне кинжал и обняв его шепнула ему на ухо:

— Я люблю тебя, папа.

В ответ он погладил меня по спине и неохотно выпустил из объятий.

Закончив прощаться с отцом я, подойдя к Яну встала рядом с Корявкой. Рыжий чёрт перед тем, как позволить Яну завладеть его сознанием произнёс:

— Внуши Агате быть как можно осторожнее.

На что тот ему насмехаясь ответил:

— Без тебя бы не разобрался!

Удивлённо вскинув брови Корявка поинтересовался:

— И что это должно значить?

— Только то, что мне Агата тоже очень нравится, — Ян не стал дальше развивать свою мысль, но рыжику это было и не нужно, он и так всё понял.

— Пока твой ответ меня устраивает. Начинай.

Коснувшись пальцами виска Корявки светлый, колдун приступил внушать ему мысль об убийстве всадницы Смерти. Пальцы Яна при этом были напряжены, а на лбу выступил пот. Мышцы лица непроизвольно то и дело нервно подрагивали, похоже светлому колдуну было сложно проникнуть в разум мужчины даже без сопротивления со стороны Корявки. Провозившись добрых минут семь, облегчённо выдохнув Ян устало произнёс:

— Теперь твоя очередь, не сопротивляйся, а то твой суженный с меня все силы вытянул. Не знаю даже, как всё это время буду держать контроль над вашими разумами.

Поборов свой страх перед внушением и внутренний контроль я позволила мужчине проделать со мной то же самое, что и с рыжиком, только в моём случае мне дополнительно была внушена осторожность. Иногда мужчины своей опекой просто выводят из себя.

Взяв меня за руку Корявка потянул меня в сторону портала. Не мешкая мы вместе шагнули внутрь.

Я всегда знала, что мне предстоит умереть, как и всему живому на Земле. Чего я никак никогда не могла даже допустить это то, что мне удастся побывать в царстве Смерти будучи ещё живой. Но вот она я, стою держа за руку мужчину которого люблю больше жизни, а передо мной простираются ступени наверх, в резиденцию смертельной всадницы апокалипсиса.

Оглядевшись по сторонам, я не сдержала комментария:

— М-да, мрачновато.

— А ты чего ждала, разноцветных огней и фонариков? — язвительно поинтересовался мой злюка. — Это же царство, где душа человека находит приют прежде, чем идти дальше.

— Так себе приют.

Царство Смерти представляло из себя небольшую каменную площадку, находящуюся посреди бушующего океана от которой вверх шла точно такая же грубо высеченная каменная лестница, наверху которой была ещё одна площадка, на которой стоял какой-то каменный мавзолей. Судя по всему, там то Смерть и восседала на своём троне. Ещё одной отличительной особенностью было то, что здесь всегда была ночь, освещаемая только полной луной.

— И в этом мавзолее нашей дочери доведётся жить, — я еле удержалась чтобы не сплюнуть себе под ноги. — у Ленина и того условия получше.

— Агата прекрати нагнетать! — грубо оборвал мою тираду Корявка. — Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас важно другое.

— Да, ты прав. Прости.

— Ничего. Я признаться честно тоже волнуюсь, — он крепко сжал мою руку. — Готова шагнуть в преисподнюю?

— С тобой я куда угодно готова шагнуть, даже в пропасть, — и это не было преувеличением или красивыми словами, это была истина. Пугающая своей неправильной противоестественностью, но истина.

— Аналогично, — губы Корявки изогнулись в дьявольской улыбке. — Ну тогда пошли.

Шагнув на первую ступеньку, мы синхронно замерли и прислушались, так если бы мы были единым организмом. Не знаю, что это было: наша ментальная связь или влияние Яна, но мне нравилось быть на одной волне с Корявкой.

Ничего не произошло, вокруг по-прежнему кроме шума ударяющихся о лестницу волн ничего не было слышно. Немного постояв мы двинулись дальше, но уже более уверенно не задерживаясь, когда половина пути была пройдена нас ждал сюрприз. Ступень лестницы под нашими ногами треснула, послышался страшный гул, гулу в ответ вторило эхо. Некогда казавшаяся мне прочной, как скала, конструкция лестницы начала разваливаться и крошиться прямо под нашими ногами.

Глава 50. В царстве Смерти

Кровь бешеной пульсацией стучит по вискам в то время, как адреналин и отчаянье гонят меня вперёд. За моей спиной помимо разваливающейся лестницы происходит что-то мягко говоря нехорошее, я чувствую это спинным мозгом, но подталкиваемая вперёд бегущим сзади Корявкой я не имею возможности обернуться и узнать, что именно сдавливает моё сердце невыносимой тревогой.

Одна ступенька, вторая, третья… Подгоняемая безумным темпом рыжика я сбиваюсь со счёта и лишь вступив на твёрдую почву скалистой площадки позволяю себе обернуться назад. Моё сердце пропускает удар, когда я вижу своего колдуна, не забегающего следом за мной на спасительный каменный остров, а лавирующего в воздухе, спасающегося от смертоносных атак Войны и время от времени нападающим в ответ.

«Но если он не бежал всё это время следом за мной, то кто тогда подталкивал меня вперёд?»

Ответ долго искать не пришлось, он зазвучал в моей голове категоричным, не терпящим возражений голосом Яна:

— Не стой столбом на открытой местности, спрячься где-нибудь!

Мне очень хочется проигнорировать слова Яна, но я не могу, мои ноги сами по себе начинают движение. Мне хочется кричать и рвать на себе волосы, ведь я так хочу остаться здесь и как-то помочь Корявке, а не дожидаться окончания этого поединка надеясь на то, что мой мужчина выйдет из него победителем. Не скрывая досады, я мысленно произношу, надеясь на то, что светлый колдун услышит меня:

— Я не могу уйти и оставить его одного! Я должна ему помочь!

Ян услышал меня, но мнения моего не разделял:

— Если ты действительно хочешь ему помочь, то тебе сейчас нужно сделать то, что я тебе говорю! Неужели ты не понимаешь, ты слабое место Корявки и то, что Война до сих пор по нему не ударил большая удача! Нам повезло, что он не отличается умом, но остальные всадники не такие. Кто знает, кого ещё Смерть смогла настроить против рыжика.