— Рассказ будет длинным, я, пожалуй, присяду, — опустившись на диван подле меня, он потянулся, демонстрируя ещё не ушедшую грацию кота, а заодно приводя тем самым в движение выделяющиеся мышцы пресса. От увиденного у меня пересохло во рту. Я попыталась сглотнуть, но не смогла.

Поймав на себе мой голодный, блуждающий взгляд Корявка улыбнулся. Кто бы сомневался, что он останется довольным произведённым на меня эффектом. Но и этого мужчине похоже было мало, раскинув руки в стороны он опустил их на спинку дивана, получилось, что с одной стороны он как бы обнимал меня. Стоит руке немного сползти вниз и…

«И я должна гнать от себя эти мысли! Он специально это делает, пытается наслать на меня свои эротические флюиды, чтобы я не смогла задать правильных вопросов! Я должна сосредоточится на деле! Но как это сделать, когда у тебя мужчины бог знает сколько не было, а сейчас перед тобой сидит молодой, полуголый парень с опасной улыбкой и потрясающим прессом и все твои внутренние ресурсы задействованы на то, чтобы не облизать его⁈»

К моему счастью этот рыжий бог разврата и похоти заговорил сам:

— Поскольку я вижу ты не сведущая в данном вопросе то я, пожалуй, начну по порядку. Чем больше ты будешь знать, тем лучше, — сделав небольшую паузу он добавил. — И для меня в том числе.

— Чё это я не сведущая в данном вопросе? Я очень даже сведущая! — ещё до конца не отошедшая от своего гормонального всплеска выпалила я.

— Да⁈ — иронично поднимая бровь и делая вид, что он не понял, что конкретно я имела в виду невинно протянул он. — А чего тогда спрашиваешь?

— Удостовериться хочу, — заливаясь краской как помидор оправдалась я. — Сравнить информацию.

— А-а-а-а-а, — усмехнулся он. — Ну тогда ладно, сравнивай. Книга, лежащая у тебя на коленях фолиант, одна из книг с заклинаниями. Таких книг не мало, но каждая из них уникальна в своём роде, нет ни одного фолианта в котором были бы похожие заклинания. Фолиант может быть тёмным или светлым, всё зависит от того, заклинания с белой или чёрной магией в нём содержатся. Так же встречаются фолианты со смешанной магией, содержащие в себе заклинания светлых и тёмных, но это большая редкость. Такие образцы почти все уничтожены, — на последней фразе мужчина болезненно скривился, так, как будто он рассказал о своей личной трагедии, но быстро взяв себя в руки продолжил. — Что касается тебя. Ты хранитель знаний, человек, который способен прочесть любое заклинание или просто текст в любой книге, на любом языке даже не зная его. Главная цель твоего служения — охранять фолианты и хранящиеся в них знания от уничтожения, а также написание и передача новых знаний, если они конечно имеются. Всего вас восемь. Всегда. Ни больше — ни меньше, всегда только восемь. Вступив в должность хранителя, человек обретает бессмертие, так же он перестаёт стареть. Когда умирает один хранитель его место сразу же занимает другой.

— П…п… Подожди, — я подняла руку останавливая его рассказ. — Что значит, когда один хранитель умирает, его место тут же занимает другой? Ты же сказал, что хранители бессмертные и даже не стареют⁈

— Всё так, но всегда есть одно «Но», верно? Не бывает, чтобы всё было так просто, иначе было бы очень скучно.

— Верно, — без колебания согласилась я. — И в чём заключается это «Но?».

— Хранителя могут убить или… — Корявка умолк, вглядываясь в моё лицо. — … или он сам может это сделать.

— Под «Может сам это сделать» ты подразумеваешь, что хранитель может сам себя убить? — немного сомневаясь в правильности своей догадки на всякий случай уточнила я.

— Да, ты всё верно поняла.

— Но зачем хранителю убивать себя?

— Это не всегда от нас зависит, — грустная улыбка тронула его губы, — Иногда это просто происходит.

— Не пояснишь?

— Влюбившись хранитель в прямом смысле слова отдаёт вместе с сердцем свою вечную жизнь другому. Кстати и не только хранители. Тёмные и светлые маги, чародейки, стражники и прочие магические существа тоже.

— Влюбляются и сразу умирают⁈ — мои глаза округлились от ужаса. Выражение — «Умереть от любви» сразу потеряло для меня всякую поэтичность и вместе с ним привлекательность.

Задорный мужской смех, на фоне сказанной мне им самим минуту назад информацией, прозвучал кощунственно. Так если бы кто-то громко рассмеялся прямо на похоронах во время чужого плача. Я посмотрела на Корявку, как на душевно больного. Он сделал жест рукой, чтобы я не торопилась с выводами и подождала пока он закончит смеяться. Отсмеявшись он пояснил:

— Да не от любви они умирают глупая, а от старости! Влюбившись ты теряешь бессмертие, время начинает для тебя течь так же, как для всех обычных людей. Ты начинаешь стареть и со временем умираешь.

— Чего ты ржёшь? — я недовольно оскалилась. — Не мог сразу нормально рассказать? — я еле сдержалась чтобы не отвесить ему подзатыльник.

— Я сразу нормально и рассказал! Просто кому-то нужно меньше женских сериалов смотреть и слезливых мелодрам! — ехидно заявил он мне в ответ. — А ещё лучше найти мужика!

Очень хотелось начать конфликт. Вот прям я чувствовала всеми фибрами души, что готова не только выйти на тропу войны, но и победить в ней, но решила отложить это на другое время. Слишком многое мне было ещё не ясно. Слишком много вопросов осталось без ответа.

— Ты тоже хранитель?

— Нет, я тёмный колдун.

«Ага, тёмный колдун значит… Ну кто бы сомневался. Ещё когда в шкуре кота был, уже тогда было ясно, что это исчадие ада!»

— А Регина? — неожиданно мне многое стало ясно.

Именно Регина сначала сослала меня в подвал, а затем впихнула мне этого адского кота. Могло это быть совпадением? Нет, не думаю. Если мою депортацию в хранилище ещё как-то можно объяснить, сослаться на то, что она приревновала ко мне Яна, то в ситуации с котом не так-то просто найти оправдание её поступку. Так же Регина единственная кто не испугался шорохов в хранилище, ну разве, что кроме Гоги… А Гога, какую роль он имеет во всей этой истории? Он вообще сначала сделал вид, что ничего не слышит. А потом он хотел забрать кота себе и из последнего подслушанного мной разговора ясно, что он в чём-то сильно не согласен с Региной. Боже сколько вопросов, у меня сейчас голова лопнет!

— А что Регинка? — от того с какой фамильярностью Корявка произнёс имя моей начальницы я испытала странное чувство, какой-то осадок на душе. Это, как если бы ты, подставив лицо навстречу морской волне, забыла закрыть рот и туда попала бы солёная вода. Вроде ничего страшного, сплюнул её и всё, ан нет, песок на зубах всё равно остался и неприятно хрустит.

— Она твоя сообщница? Это ведь она заставила меня взять тебя себе.

— А, ты об этом, — мужчина усмехнулся. — Нет, не переживай, этот белокурый ангел твой! Она конечно знала, что я не просто кот и действительно помогла мне сблизиться с тобой, за отдельную услугу, но злого умысла с её стороны в твою не было.

— В смысле она моя?

— В прямом. Регина страж. Её миссия заключается в охране хранителя знаний и их источника, ну проще говоря книг.

Я молча переваривала полученную информацию, Корявка не правильно расценил моё молчание, очевидно совсем тупой меня считает, что обидно…

— Ну, как бы тебе объяснить, по понятнее… Ну типа ты кинозвезда, а она телохранитель, — насупившись я продолжила молчать. — Ну ты Уитни Хьюстон, а она твой Кевин Костнер, только женщина…

— Я и с первого раза всё поняла, хватит твоих дебильных разъяснений, — фыркнула я. — Она должна меня охранять. Вреда мне причинить не может, даже если я плюну ей в лицо, она всё равно будет готова за меня умереть. Так?

— Так, да не совсем.

Я вскинула бровь давая понять, что жду объяснений.

— У телохранителей может закончиться контракт, так же и у стража, — в выбранной им манере сравнения продолжил вводить меня в курс дела мужчина. — Если ты придашь своё предназначение, не важно по какой причине, и попробуешь уничтожить хоть один фолиант, то первое, что сделает твой собственный страж — это убьёт тебя. Охрана древнейших знаний первостепенна для них.