Я отправилась в спаленку. Сняла с себя мокрую, зловонную одежду, переоделась в чистый спортивный костюм. Вынула тканевые белые кроссовки. Одинокий старый ботинок бросила в русскую печь.

Увидела, что на смартфоне прибавились сообщения от Глеба. Написала кратко: «Связь жуткая, подробно отвечу позже. Всё по плану».

Он прислал sms: «Точно всё хорошо? Волнуюсь. Не пропадай».

На обед позвала Ирина в семнадцать тридцать. Я впитала аромат кислых щей, когда переступила порог горницы. На столе величаво стоял большой медный чугунок, с вчерашними щами из квашеной капусты. Возле чугунка, складно уложенный, лежал душистый домашний хлеб. Свежий зелёный лук и укроп нарядно сияли на тарелке. Малосольные огурчики располагались в отдельной глиняной мисочке. Они идеально сочетались с душистой, рассыпчатой картошкой. Необыкновенный запах витал в воздухе, возбуждал аппетит и поднимал настроение.

Дмитрий отказался от еды. Ирина дала ему выпить травяную настойку, приготовленную по рецепту бабки Ульяны. Мы помогли ему залезть на печь.

За обедом я спросила Ирину: — Что за автолавка прибыла в деревне?

— По выходным приезжают из Пскова, останавливаются на ночь у бабы Наташи. Её дальние родственники. Необходимое привозят.

После сытного застолья отправилась к автолавке. Подошла ближе. Что-то показалось мне знакомым в автомобиле.

«Та самая машина. Она чуть не въехала на трассе в джип Дмитрия», — догадалась я.

Вокруг толпились покупатели, примеряли одежду и повседневную обувь. Приобретали хлопковые носки, сахар в мешках, соль, тушёнку, хлеб.

Я обошла микроавтобус, сфотографировала номерной знак на сотовый телефон.

Почувствовала дыхание позади себя. Обернулась, за моей спиной стоял крепенький стриженый мужчина со шрамом на левой щеке.

— Потеряла чего? — нагло спросил он и прищурил серые глаза.

— Да, кроссовок обронила. Хочу новые купить, — нашлась я, что ответить, и спрятала телефон в сумочку.

— Пойдём, покажу. Размер какой нужен?

— Тридцать девять — сорок. Ваша машина?

Он оглядел меня полностью, словно оценивал. Или изучал.

— Моя. Есть у меня одна пара, как раз на тебя будет.

Залез в автомобиль, порылся среди упаковок с обувью и достал белую обувную коробку.

— Держи.

Я открыла, — высокие кроссовки сорокового размера.

— Сколько стоят?

— Тебе за три семьсот отдам, — сказал он и ухмыльнулся.

Надела, как раз по ноге.

— Дороговато, производство — китайское? Не кожа. Уступи, пожалуйста.

Не заметила, как перешла с ним на «ты». Он почесал затылок и сказал.

— Ладно, сто рублей уступлю. Понравилась ты мне, — он ехидно засмеялся.

— Берёте или нет? — вмешалась крашенная полногрудая блондинка, — На эту модель большой спрос. Одна пара осталась. Для другого человека отложили.

— Да, — ответила я, быстро вытащила пять тысяч.

— Рита, дай сдачу тысяча четыреста, — сказал он

— Сейчас, Толик.

Выудила из поясной сумки пачку денег и ловко отсчитала нужную сумму.

«Видимо, Рита, помощница Толика», — подумала я.

— Москвичка? Чья будешь?

— Из Санкт-Петербурга к Дмитрию приехала, — ответила я.

— А-а-а, понял, — протянул он.

Я забрала деньги, коробку положила в пакет. Уходить не спешила. Сделала вид, что рассматриваю другую обувь и сладости.

Подъехала тёмно-синяя ауди с московскими номера. Из авто вылез высоченный худощавый молодой человек с бородкой, подошёл к Толику. Они поздоровались. Стояли о чём-то спорили.

Прислушалась. Говорили негромко, но я расслышала… «Дмитрий, должок». Худого Толик называл «Лёшик» или «Лешик».

«Дмитрий — бизнесмен, ведёт дела в Москве. У него проблемы с этими людьми? Микроавтобус вчера въехал в его джип. Вероятно, хотели напугать или предупредить. Да и Дарья пропала. Всё одно к одному», — размышляла я.

Чтобы не привлекать к себе внимание, взяла тапочки, повертела в руках.

— Берёте? — резко спросила Рита.

— Обувку — нет, а песочное печенье две коробки, пожалуйста, — ответила я, расплатилась и отошла от автолавки.

Побрела к дому. Обернулась. Лёшик разговаривал с кем-то по телефону. Толик стоял рядом с ним и сжимал кулаки.

Почувствовала, что кто-то опять крадётся за мной…

Я зашла в дом, заглянула в горницу. За столом сидели Ирина и Дмитрий, бледные, как льняная скатерть.

— Что случилось? — осведомилась я.

— Неприятности у нас, — отозвалась Ирина.

— Могу я вам чем-то помочь?

— Найдите Дарью, — взмолилась она, — с остальным сами справимся.

Попросила её личные вещи Дарьи. Ирина принесла вязаную кофточку дочки. Я направилась в спаленку.

Расстелила шёлковый платок-скатерть на столе, положила перед собой фото Дарьи, таро, кофточку.

Настроилась медитировать и мысленно контактировать с Дарьей. Она опять молчала, не хотела отвечать на мои вопросы. Только кукла Нюша, как мне почудилось, осмысленно поглядела на меня чёрными глазками-бусинками с фотоснимка.

Взяла карты Таро в руки, приготовилась вопрошать. Любимая колода почувствовала мою энергетику. Настроилась к действию. Выпали две карты. Они открывали мне двери в мир предсказаний. Первая — Башня, мистический тринадцатый аркан, символизирующий разрушение и перемену. Изображение излучало энергию взрыва, что мгновенно заставило меня задуматься. Башня явно указывала на крах.

«Кто предупреждён, тот вооружён», — рассудила я, — «Надо подготовиться к грядущим переменам, как к стихийным бедствиям». Я всматривалась в следующую карту — Солнце, второй старший аркан. Яркое и тёплое свечение этого аркана наполнило мою душу радостью. Солнце символизирует счастье, успех и новое начало. Оно указывало на период, когда все трудности и невзгоды останутся позади, и благие возможности и перспективы начнут распахивать свои двери. Я предвидела, что высшие силы сопровождают меня на пути и помогают преодолеть сложные препятствия. Оба старших аркана — Башня и Солнце — выпали в ответ на мои волнующие вопросы. Их сочетание говорило о необходимости пройти через ситуацию, пережить потрясения и разрушения, ожидающие впереди.

Я отложила колоду Таро. Из неё вылетели две карты — посохи рыцарь и туз. Стихию огня символизируют посохи или жезлы, а это пылкость и амбиции. Меня заинтриговали эти карты.

«Может быть, показывают противников Дмитрия? Что они задумали? А рыцарь жезлов, какой это человек? — размышляла я.

Проникая в смысл карт, я пыталась раскрыть секреты.

«Надо поговорить с Дмитрием, когда он будет один», — подумала я. Убрала в сумку платок и колоду таро. Одежку Дарьи повесила в шкаф.

На улице стемнело. Я посмотрела на часы — десять вечера.

Позвала на чай Ирина. Захватила я коробку печенья и поставила на стол. Расстроенная она всё время молчала. Я выпила кружку чая и вышла на улицу подышать свежим воздухом.

***

Деревня, в которую я попала, дремала, словно окутанная пеленой сна. Огни в избах погасли, наступила гнетущая тишина. Я присела на маленькую заброшенную лавочку. Меня не покидало чувство, что кто-то наблюдает за мной. Деревня погружалась во мрак. Послышалось подозрительное шуршание кустов возле меня. Я оглянулась. Хрустнула ветка.

— Кто здесь? — спросила я.

Звуки стихли, мне никто не ответил.

«Опять мистическая бесовщина», — проскользнула в моей голове мысль, — «Пойду отдыхать».

Вздохнув глубоко, я вернулась в дом.

Вспомнила про старинные фолианты, оставшиеся от бабки Ульяны. Открыла тумбочку и достала первую книгу. Неожиданно погас свет.

Я зажгла свечу. При слабом мерцании рассмотрела в древней книге… «берегись рыжего»… дальше не разобрала. Восковая свеча затрещала и погасла. Убрала том обратно на полку.

«О чём хотела предупредить меня Ульяна? Может быть, защитить от оборотня? От коварного лисовика?» — с такими мыслями я легла в кровать.

Прошедший день выдался богатым на приключения и мрачные события.

Я мгновенно заснула.

Привиделся жуткий лес, густые деревья скрывали древние тайны, а ветер шептал текст загадочных сказок. Неожиданно передо мной возникла коварная лисица, её глаза сверкали ненавистью. Оборотень внушал ужас уже одним своим видом. Нацелившись на меня, лиса оскалила зубы, медленно приблизилась. Я разглядела человеческий облик в ней. Она бросала вызов, будто искушала меня. Увлекала в свои сети.