Взглянула сердито на участкового баба Наташа и раздражённо добавила: — Сказала, не знаю! Не вникаю в его дела. На чердаке он сам убирает…Я не лезу!

Я отошла в сторону, раскрыла тетрадку и стала изучать. Увидела странную схему, зашифрованные надписи, числа…

— Ничего руками здесь не трогать! — неожиданно раздался резкий голос Илья Сергеевича.

Он подошёл ко мне и сказал: — Положите на место тетрадь, Ярослава.

Я уже хотела припрятать находку в сумочку, чтобы почитать в спокойной обстановке, но пришлось вернуть на полку тайные записи Лешика.

— Спускаемся, — скомандовал он.

— Если Леонид не появится к вечеру дома, придётся объявлять в розыск, — сказал участковый бабе Наташе.

Опять она заголосила: — Ай-ай! А-аа-аа…

Слезла я первая с лестницы и вышла на крыльцо. Подождала, пока появится Илья Сергеевич. Около избы толпились зеваки, громко осуждали событие. — Расходитесь по домам, — сказал участковый. Возбуждённые люди, как растревоженное осиновое гнездо, гудели.

— Не мог, Лешик…

— А я говорю, он это!

— Бросьте вы наводить тень на плетень…

— Прекратите пересуды! Расходитесь! — Илья Сергеевич сердился.

Возбужденный народ медленно возвращался в свои дома. Подошла я поближе к нему, отвела в сторонку.

— Кое-какие есть у меня предположения. Необходима ваша помощь…,- он внимательно слушал.

После я двинулась домой, захотела привести мысли в порядок.

Прошла в спаленку. Смартфон зарядился полностью. Увидела кучу свежих сообщений от Глеба, набрала его: — Вне зоны доступа абонент…

Ответила в sms: «Есть новости». Сделала запись в дневнике: подозреваемый номер один — Лешик?

***

Я уселась у стола и достала заветную колоду Таро. Расстелила скатерть.

Возбуждение и сильный азарт охватили меня. Ведь вопрос поиска детей преследовал меня уже не один день. Первый подозреваемый — хитрый и обманчивый Лешик.

Теперь все думали, что именно он похитил детей, а сам скрылся. Мне важно было узнать правду и раскрыть тайну.

Зажгла я свечу, чтобы установить особую мистическую атмосферу. Огонь от горящей свечи образовал мягкую пелену на чёрной скатерти, словно мир вокруг меня замер, чтобы я глубже погрузилась в медитацию. Взяла колоду в руки, подержала между ладонями.

Задала вопрос: «Лешик мог похитить детей?»

Выпал старший аркан — Маг.

Тщательно рассмотрела первый аркан, пыталась понять скрытый смысл. Маг — карта личной силы, мастерства и могущества. Она символизирует самого человека, который владеет волшебным даром и знаниями. Его руки творят чудеса, но они также способны причинить вред, если используют дар неправильно.

Я рассуждала: «Лешик, несомненно, сильный маг. Но как отвечает первый аркан на мой вопрос? Однозначного ответа пока нет».

Чтобы глубже уловить смысл первого аркана, я вытащила ещё одну дополнительную карту.

«Возможно, она даст больше деталей или уточнений», — размыслила я.

Выпал тринадцатый аркан — Смерть.

Рассматривая карту Смерти, я размышляла о вероятных толкованиях. Тринадцатый аркан символизирует перевоплощение, перерождение.

«Может ли карта говорить о переходе Лешика в Древнюю Русь?» — рассуждала я, — «Умереть в одном мире, чтобы воскреснуть в другом?»

Вопросы вертелись в моей голове, как бесконечный водоворот событий.

«Смерть — кардинальные изменения, — переосмысливала я сложный аркан, — Но эта карта имеет и другие значения. Связь с миром мёртвых, например…» Чувствуя, что ответы все ещё неотчётливы и требуют дальнейшего погружения, я положила карты на стол. Внезапно колода рассыпалась, а сверху оказался аркан Луны.

«Эта таинственная и загадочная карта символизирует интуицию, подсознание и глубину мыслей. Также сильного колдуна», — осенило меня. Созерцая Луну, я понимала, что ответы на вопросы пока ещё остаются вне моего досягаемого поля зрения.

Убрала я колоду и скатерть в сумку. Вспомнила, что прихватила снимок Лешика. Достала и начала внимательно изучать…

Вернулась Ирина, заглянула ко мне и пригласила ужинать.

Я убрала фотографию подальше и прошла в горницу.

Ирина поставила на стол малосольные огурчики, запечённую домашнюю курицу, свежую отварную картошку в чугунке, хлеб, ароматный мёд и травяной чай.

С большим удовольствием и аппетитом я поела. Неожиданно она достала старую тетрадку и древние книги.

— Возьмите, Ярослава, посмотрите. Возможно, что-то полезное найдёте для себя. Благодарю вас за то, что раскрыли злой умысел Лешика. Изба бабушки Ульяны останется у нас, как и было изначально написано в завещании.

Взяла я книги, отнесла в спаленку.

Открыла первый фолиант, увидела древнюю карту. Вспомнила чертёж и записи в тетрадке Лешика.

«Понятно теперь, что он хотел иметь доступ к древним мистическим знаниями, к таинственному подземному коридору и скрытой двери в доме знахарки Ульяны», — догадалась я.

Второй мужчина на снимке не шёл у меня из головы. Я решила кое-что проверить, переоделась и вышла во двор. Личный автомобиль участкового Ильи Сереевича стоял около дома Ирины.

Темнело. Обошла я деревню. Двинулась к цели со стороны, где расположились огороды.

А сама рассуждала: "Лешик главный злодей или кто-то другой?"

***

Приблизилась к дому Никитича. Рядом стоял трактор, остро пахло бензином. Потрогала рукой — тёплый двигатель.

«Значит, он куда-то ездил недавно. И машина исправная, на ходу», — догадалась я.

Обошла дом, темно в окнах. Дверь заперта. Увидела, что в бане горит свет. Подкралась и посмотрела в оконце.

"Видно плохо", — подумала я.

И прислонилась совсем-совсем близко, разглядела на каменной печке сидящую тряпичную куклу-мотанку Нюшу и две мягкие игрушки зайчика и лошадку.

"Как попали игрушки в баню?" — подумала я.

Внезапно я услышала шорох. Потом в глазах у меня потемнело, я провалилась в тёмный омут.

Очнулась я в сараюшке. Почувствовала резкий запах свежескошенной травы.

Я лежала на холодном дощатом полу. Руки у меня были связаны жёсткой верёвкой сзади, жутко болел затылок. С потолка свисала тусклая лампочка и медленно раскачивалась. Я уставилась в потолок.

Освоилась. Попыталась осмотреться. Затем перевернуться. Приподняла голову, увидела, за столом сидит Никитич и пьёт красную жидкость. Глаза у него сверкали так, как горят у хищного дикого зверя при виде жертвы.

— Очухалась, ищейка, — произнёс он злорадно и засмеялся.

От смеха правая рука затряслась. Расплескалась жидкость. Пролилась на деревянный стол жижа и закапала на пол. Тонкая струйка медленно потекла ко мне. Почувствовала я приторный сладковато-солоноватый запах крови.

Опять приподняла голову. Долил Никитич из большой стеклянной бутыли кровь в стакан и отпил очередную порцию…

У меня закружилась голова, я закрыла глаза.

— Не спать! — злорадно прошипел Никитич, — Смотри, я вытянул кровушка Дарьи до дна, потом Пашину, а теперь Сашкину и Ванькину.

— Какая мерзость!

Опрокинул стакан и воскликнул: — Свеженькая…Хороша! Для моего здоровья полезно!

— Зачем вы похитили, а потом убили детей? — спросил я.

— Глупая ты, — сказал и снова засмеялся, — Они всего лишь проводники в мир мёртвых. Допью третий стакан, и тебя отправлю за ними.

— Где ваши рыжие волосы и борода? — спросила я.

— Борода? Побрил. Лет пять, как я стригусь наголо, — сказал он и почесал лысый затылок.

— Лешик с вами заодно?

— Какая любопытная. Он мой ученик. У него своя миссия.

Увидела я на столе чучело коричнево-рыжей собаки Полкана.

— И Полкана вы убили…

— Да, надоел мне вездесущий пёс. Лез куда не надо, вынюхивал, искал хозяина своего Пашу…Чучело вот из него сделал, для памяти.

Он противно захихихал и сказал: — Не люблю собак! Ищейки они, как и ты!

Меня мутило. Никитич, нацедил себе ещё полстакана крови… Сделал два глотка.

— А куда вы дели трупы детей? — не унималась я.