Я вернулась в дом. Ирина и Дмитрий что-то негромко обсуждали на кухне, перебирали бумаги. Я тихонько прошла в спаленку.
Достала сотовый телефон. От Глеба прочитала новые сообщения. Он написал: «Четыре девушки пропали в этих края за последние пять лет, перезвони, как сможешь».
Я ответила: «Завтра днём наберу тебя».
Прилегла на кровать. Размышляла: «Маньяк орудует в этих краях или кто…?»
Что-то больно впилось мне вбок. Нащупала рукой — это гвоздь, подарок домового. Я достала его и рассмотрела: большой серебряный гвоздь лежал у меня на ладони.
Подумала: «Зачем он мне?»
Взгляд мой упал на домотканый гобелен, за которым находилась потайная дверь.
«А не попробовать ли открыть гвоздём прочный замок?»- подумала и соскочила с кровати.
Подошла к двери, заглянула в щёлку. Разговоры в горнице стихли, хозяева погасили свет и легли отдыхать. Время близилось к полуночи.
Вернулась в комнату, отогнула гобелен и вставила гвоздь в замочную скважину. Замок скрипнул, но не открылся.
Я зажгла свечу и посветила. Отверстие в замке казалось недоступным барьером. Подёргала дверь, не открывается.
Настенные часы показывали без трёх минут двенадцать ночи.
Ровно в полночь отворилась дверца на часах. Выскочила кукушка на пружинке, прокуковала двенадцать раз и спряталась обратно в домик.
В ту же секунду мир внутри чудесной спаленки начал преображаться. Предметы и мебель, стоявшие спокойно каждый на своём месте, ожили как по волшебству. Шкаф закачался и зашептал мудрые слова, раскрывал секреты. Стол пустился танцевать, тумбочка закружилась. Вылетела старинная книга, и кинулась мне под ноги, словно домашняя кошка. Я взяла её в руки и раскрыла наугад.
Прочитала. «Там, где стирается грань между реальностью и воображением, ты найдёшь…». Дальше слова было не разобрать. В моей груди разыгрался калейдоскоп эмоций. Волнующее предчувствие охватило меня полностью. Я закрыла книгу и положила обратно.
Взяла гвоздь и ещё раз вставила в таинственный замок, повернула по часовой стрелке три раза. Что-то лязгнуло. Дверца напряглась и, неожиданно для меня, открылась. Я стояла рядом с чудесным миром. На меня повеяло прохладой. Заглянула вниз. Сразу от двери обнаружила крутую лестницу, конца которой не разглядела.
«Надо взять фонарь», — сообразила я, — «Но где я найду его ночью?»
Не раздумывая, положила бутылочку с целебной водой в поясную сумку, смартфон и чудесный гвоздь.
Схватила горящую свечу и подошла к порогу. Сердце моё бешено застучало, я шагнула на первую ступеньку и стала осторожно спускаться. Удалялась от комнаты и проникала в неизвестный для меня подземный мир.
Свеча трещала у меня в руке, но не гасла. Кругом была кромешная темнота, заставляющая моё воображение, разыгрывать самые жуткие сцены. Превозмогая страх, я продолжала сложный спуск.
Наконец, ноги ступили на твёрдую площадку. Продвинулась я вперёд. Пройдя несколько шагов, я оказалась в каменном коридоре. Он разделялся на два рукава, я по наитию пошла по правому. Бездушные стены оказались холодными и влажными. В нос ударил, как из старой могилы, болезненно-сладкий запах. Закружилась голова. Меня стало подташнивать. Но я чувствовала, что это только начало моего приключения. Свеча горела то ярче, то почти гасла, освещала путь всё слабее. Почувствовала атмосферу древности.
Я шагала почти во тьме. Догоравшая свеча закапала горячим воском всю руку. Но я не обращала внимания на боль, двигалась вперёд. Где-то вдали, я слышала шёпот и звуки, которые казались призрачными.
Неожиданно свеча затрещала и потухла. Я очутилась в кромешной темноте.
Дальше двигалась наугад. Сколько прошла метров, не знаю, увидела как в тумане, слабые огоньки впереди и странные звуки.
Коридор расширился, показались тусклые огни. Я направилась к свету. Услышала шум. Подобралась поближе, разглядела кузницу. Любопытство овладело мной. Припала я к оконцу, старалась рассмотреть все детали. Увидела пылающий огонь, манящий зловещей красотой. Седовласого старика низкого роста, возившегося с наковальней. Он приподнял голову, уставился на меня. Я заметила, какие у него светлые глаза и волосы.
«Какой чудной человек! — подумала я, — Неужели угодила к чуди белоглазой?»
Мне стало неуютно.
Вспомнила мифы о странном народе. Предания проникали в самые глубины человеческого воображения, вызывали тревогу и интерес одновременно. Веками чуди жили в легендах, проходили в снах, пробуждали непостижимое желание исследовать их вселенную. «Белоглазый народ обладает большой магической силой. Таинственная сущность переплетается с нашим реальным миром, словно невидимые нити, связывает прошлое с настоящим», — размышляла я.
Почувствовала ещё большее волнение и напряжение.
«Что от них ожидать?» — думала я.
Отпрянула от стекла.
«Кажется, я действительно попала в параллельную реальность, где белоглазые существа источают волшебство и творят чудеса», — осознала я.
Стояла думая, предпринять дальше в этой ситуации.
«Каким образом они влияли на мир?»- размышляла я. Вопросы вертелись в моей голове, вызывая восхищение и беспокойство одновременно. Почувствовала приближающийся шум. Оглянулась. Меня обступили с десяток белолицых мужчин. Они возбуждённо перешёптывались между собой.
«Кажется, они настроены более или менее дружелюбно», — поняла я.
— Здравствуйте! Меня зовут Ярослава, — представилась я, — Ищу пропавшую девочку по имени Дарья. Участкового Илью Сергеевича.
Я вытащила смартфон и представила фото Дарьи.
Один, оказался активнее и смелее остальных. Он приблизился вплотную ко мне. Взглянул на экран телефона. Внимательно рассмотрел снимок.
Я тоже изучала возбуждённую воинственную группу необычных людей. Ростом они показались мне не больше ста сорока — ста пятидесяти сантиметров.
Все были одеты во льняные рубахи. На груди у каждого стражника висели увесистые металлические украшения. Заметила, что у всех белёсые волосы и бороды холодных светлых оттенков. Светло-голубые глаза издалека казались мертвенно-белого цвета.
Первый позвал Второго длиннобородого седого человечка поменьше ростом. Второй тоже подошёл ближе, уставился на фото.
Потом они зашептались между собой на непостижимом для меня языке. Покачали головами. Я поняла, что не видели девочки.
На ментальном уровне между нами установился телепатический контакт. Кажется, теперь я понимала их речь.
Обратился ко мне Первый: — Ярослава, мы чудь — древний народ, живём под землёй. Как ты попала к нам?
Я рассказала о том, как обнаружила тайную дверь в спаленке знахарки Ульяны.
Они опять заговорили между собой на непонятном наречии.
Затем промолвил Первый, словно читая мои мысли: — Пойдём, с нами. Мы отведём тебя к старейшине нашего племени Алекси.
Я немного успокоилась. Ощутила волшебное притяжение. Согласилась идти с ними. Шла и разглядывала дома, построенные под землёй. Часто попадались кузницы. Слышался методичный стук молота по наковальне.
Мы брели по каменистой дороге, манящей загадочностью, настраивающей на встречу с чем-то волшебным. Однако, что меня ожидало, превзошло самые смелые фантазии.
Как только мы вышли из узкого подземного коридора, перед нами сразу раскинулась небольшая деревенька, расположенная внутри зелёных холмов. Необычные возвышенности оказались домами чудского народа, возведённые под землёй. Среди густой растительности прятался мир, полный загадок и магии. Маленькие домики, точно вросшие в окружающую природу, испускали таинственные золотистые лучи, проникающие сквозь зелень и создающие волшебную атмосферу. Свет просачивался из глубины домиков и превращался в затейливые узоры на окнах, наполнял пространство ослепительным сиянием. Я не отрывала глаз от этого удивительного зрелища. Каждый домик выглядел как отдельный мир, созданный по законам души и сотканный из прочных нитей воображения. Искусные мастера и волшебники, жившие здесь, нашли своё пристанище в глубине земли. Почувствовала, что любой камешек имеет свой смысл. Неземная красота очаровала меня. Я рассмотривала необыкновенный мир и удивлялась.
