Я сумею, главное — ровно держать спину и смотреть свысока.

Теорию знаю, попробую применить на практике. Ну, зря что ли столько лет за Виолеттой наблюдала? А тут и наряд подходящий, и прическа, и повод.

Поиграть в аристократку захотелось? Ты ж моя прелесть.

— Да, пожалуйста, — насмешливо разрешила я и прислонилась к предку, обвив его руками, чтобы вместе с ним проследить за развитием событий.

Тоже мне — леди… Сделала два шага и с непривычки запуталась в длинной юбке. А поняв, что прокололась, тихо чертыхнулась, подобрала подол пальчиками и важно прошествовала к двери. Скорее, карикатурно, чем аристократично. Ей до бергосской королевы как до луны пешком, ведь на полном серьезе она у нее ничему не училась.

Так, шутки ради… Да пусть развлечется: завтра вернется домой и больше никогда не наденет платье в пол, опять будет тяжко вздыхать, разглядывая наряды ее величества и фрейлин. Ну что сказать — землянка двадцать первого века. Ей надо было родиться раньше на пару веков, тогда застала бы средневековую моду, но лишилась бы современных гаджетов. Сейчас землянка ещё в восторге от попадания и забыла о телефоне с компьютером, но позже обязательно затоскует по любимым технологиям. Привычка есть привычка.

— Блондинке голубой к лицу, — зашептала я Фердинанду. — А портниха спорила, что мне будет хорошо. Ну, есть же разница!

— Зато пригодилось, — тихо отозвался дед. — Представляешь, если бы девочке не понравился наряд, она бы чувствовала себя чужеродно, а сейчас, посмотри… Словно в нем и родилась.

Тем временем Лера дошла до двери, взялась за ручку и, прежде чем потянуть на себя, поиграла губами, нагоняя на лицо нужное выражение, то есть, делая его невозмутимо высокомерным. При этом еще метнула взгляд в нашу сторону и приподняла ладонь в предупреждающем жесте, мол, спокойно, сейчас увидите, как надо встречать незваных гостей в волшебном мире. Это вам лайфхак из цивилизованного мира, учитесь.

Мы с Фердинандом прижались друг к другу в беззвучном смехе. Ну, артистка… Психологиня, блин… Интересно даже, кто удостоится чести быть встреченным прекрасной блондинкой. Оценят ли старички маги? Но если это молодые боевики, то точно оценят.

Лера выдержала театральную паузу: дождалась очередного стука и только тогда распахнула дверь. А увидев стоящего на пороге мужчину, позабыла обо всех ухищрениях и замерла изваянием, неотрывно глядя в голубые глаза… Габриэля Красела!

Если честно, в этот момент удивились все: мы с предком даже переглянулись, одновременно вытянув лица и пожав плечами. В смысле, я точно вытянула, а у скелета опустилась челюсть. Откуда здесь взялся Габриэль? Нет, понятно, прискакал на коне, только зачем?

Но больше всех изумился сам дипломат: он ожидал увидеть Беату, а перед ним предстала шикарная блондинка и мужчина оцепенел, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть чудное видение. Они бы так и стояли вечность: землянка — потому что узрела вживую своего "краша", тасеец — потому что… никогда не видел такой красоты? Или что?

Фердинанд постучал косточкой фаланги по моему плечу и тихо спросил: — Это что… любовь с первого взгляда?

— Не знаю, надеюсь, нет, — шепнула я в ответ и снова озадачилась вопросом: — Зачем он приехал? Ох, неужели что-то случилось во дворце? Дети?..

— Да брось, — отмахнулся дед, — Не накручивай себя, все там в порядке. И потом, он же не нянька, и не слуга, и не гонец бегать за тобой, чтобы сообщать.

— Все равно надо выяснить. И хватит им уже стоять, как памятники, — не согласилась я с доводами предка и ринулась к блондинистой парочке с вопросом, который услышали не сразу и пришлось повысить голос: — Γабриэль, ты почему здесь? Габриэль Красел!!!

— А? — глупо похлопал ресницами дипломат, отреагировав на имя.

— Потому что увязался за мной, — раздался знакомый недовольный голос и Жорж, появившийся за спиной брата, стукнул ладонью кузена между лопаток, придав тому ускорения, и протолкнул тем самым в дом.

Габриэль по инерции сделал несколько шагов вперед и, ожидаемо налетел бы на Леру, но реакция психологини работала лучше заступоревшегося на время мозга: девушка успела отскочить с траектории блондина назад. Парень от "дружеского" толчка родственника немного пришел в себя, вспомнив, что он не представился, но при этом совершенно отключил другие функции сознания. Например, со мной не поздоровался даже, будто меня не существует, а распушил павлиньи перышки и всё внимание уделил блондинке запев, как соловей: — Кто вы, прекрасная незнакомка? — елейным голосом сказочного принца спросил дипломат. — Я никак не ожидал, отправляясь в заброшенный поселок, встретить здесь прекраснейшую из леди.

— Меня зовут Лер…рия, — промурлыкала землянка и смущенно улыбнулась.

— Какое прелестное имя… Откуда вы, небесное создание?

Я удивленно вытаращилась: Габриэль умеет вычурно ухаживать? Мне он таких комплиментов никогда не говорил даже когда пытался это делать в начале знакомства.

— Ах, неприлично задавать столько вопросов, не назвав своего имени, — игриво проворковала Лера, включая все обаяние.

Ну, да… откуда знать имя человека за которым наблюдаешь каждую ночь в течение года?

— Вы говорите на бергосском? О, я сам бергосец и обожаю свой язык.

— Я принципиально разговариваю только на нем!

Конечно, будешь принципиальной, когда другого не дано. Но хитрая какая: и выкрутилась, и бальзамчику на самолюбие подлила. Ё-маё, сбылась мечта идиотки! Надеюсь, руками трогать она его не начнет? Все-таки живой человек, а не магическое создание. И разговаривают довольно странно, никогда не слышала таких утонченных ноток в голосе. Ни у подруги, ни у друга.

Я потрясла головой от абсурдности ситуации и, в поисках объяснений, обратилась к тому, кто стоит ближе всех, то есть к Жоржу: — Они что… флиртуют?

Мужчина хмыкнул и скривил губы в ироничной усмешке: — М-да… похоже на то… Никогда не видел брата в роли обольстителя… Даже не знал, что он так умеет.

За спонтанно образовавшейся парочкой можно было наблюдать долго, однако мой материнский инстинкт не позволил расслабляться. Пока не получу объяснений в появлении здесь парней, не успокоюсь.

— Жорж, зачем вы приехали? Что-то случилось во дворце?

Дети…

Почувствовав мое волнение, советник не стал тянуть с ответом и успокоил: — Нет-нет, все нормально, Беатрисс. Дети в порядке, носятся где-то, играют. Просто мне очень хотелось быть с тобой рядом в довольно непонятной ситуации. Посылка эта… В общем, поддержать. Я собирался ехать один, а Габриэль увязался.

— Фух, напугали…

— Ну, что ты? Не волнуйся, все в порядке. Ты как? Что было в сундуке? — начал обеспокоенно сыпать вопросами Жорж. — Ты ведь его уже открыла?

Вспомнив артистические потуги Леры, я тоже решила продемонстрировать свои актерские таланты для того, чтобы более чувственно рассказать о произошедшем. Повернула голову вбок, параллельно плечу, и трагически прикусила нижнюю губу, демонстрируя непередаваемое расстройство. В каком-то фильме видела: на лице в этот момент должно появиться отчаяние. Еще бы слезинку выдавить, и было бы идеально, но и без лишней жидкости трюк сработал на сто процентов.

— Беата? — искренне испугался мой голубоглазый блондин и схватил за плечи. — Что?! Что случилось?

Я мелко заморгала, всхлипнула и припала щекой к груди мужчины (давно мечтала), одновременно выдав крик души: — Меня муж бросил!

— В смысле "бросил"? — руки Жоржа с моих плеч переместились на спину и загуляли по позвоночнику.

Приятно… Неприлично… Но теперь ведь можно? Пускай утешает. А я, слушая стук его сердца, продолжу игру на "Оскар". Пусть только попробуют не вручить. Вон, как жалостливо получается плакаться в жилетку в буквальном смысле.

— Лорд Жадьер прислал письмо королю с просьбой провести ритуал развода. Потому что он не вернется и хочет обрести свободу. Он меня бросил! Понимаешь? Бро-сил! Может, другую нашел, гарпию какую-нибудь…