Как-то так получилось, что народ двинулся в сторону дверей, чтобы успеть лобызнуть хотя бы краешек императорской перчатке. В этом людском водовороте нас отнесло прочь от Копылова и его спутников.

Отнесло как раз к Бесстужеву. Михаил Дмитриевич взглянул на нас его брови удивленно поднялись. Впрочем, опытный царедворец тут же справился с собой и опустил брови обратно. После этого он улыбнулся:

— Молодой боярин Южский, надо полагать?

— Вы совершенно правы, господин Бесстужев, — согнулся я в вежливом поклоне. — Я поражен вашей памятью.

— Ну, это всего лишь моя работа, — кивнул он в ответ. — А ваша спутница… Светлана Карамазова? Я прав?

— И снова вы попали в цель своими словами, — ответил я. — Светлана Николаевна Карамазова собственной персоной.

— Я помню вас совсем малюткой, — произнес Бесстужев вежливо кивая в ответ на приседание Карамазовой.

— Время быстро летит, господин Бесстужев, — мило улыбнулась Светлана.

— Ваша правда, госпожа Карамазова. А ещё время помимо полета обладает прекрасной способностью лечить…

— С физическими ранами возможно, но гораздо труднее заживают душевные, — парировала Светлана.

— Ох, к нам движется его императорское величество, — проговорил Бесстужев и сделал вид, что всецело поглощен именно подходом императора.

А Романов издалека увидел нас, стоящих возле Бесстужева и я видел, как улыбка на его губах чуть дернулась. Он явно не ожидал увидеть Карамазову в своём дворце. Зато какой улыбкой расцвела Елена, когда наши взгляды пересеклись, как рапиры в дуэли. Вот уж кто-кто, а она точно была рада меня видеть.

Император изменил своё движение и двинулся прочь, показав мне на левую сторону зала, где находилась большая дверь. Похоже, что меня ожидала аудиенция и вряд ли она будет позитивной. Я извинился перед Светланой и двинулся туда, куда недавно показал император. В двери кабинета я вошел первым, а вот сам батюшка-император появился в кабинете на пять минут позднее. Я уже успел расположиться на кожаном диване и даже врубил телевизор, чтобы не так сильно скучать.

— Ты совсем охренел? –без предисловий начал накаляться император. — Ты что себе позволяешь?

— А что не так? — похлопал я глазками. — Вроде всё по существу и ничего из ряда вон выходящего!

— Ничего из ряда вон… И ты так спокойно это говоришь? Ты посмел пригласить девушку, чьё семейство на пушечный выстрел не должно подходить к моему дворцу. А теперь ещё и Ваньку валяешь!

— Так вы же сами поставили меня её охранять! А где я могу её охранять лучше, чем на балу? Она тут будет постоянно под моим надзором! — возмутился я в ответ.

— Не паясничай! Ты прекрасно понимаешь, к чему я веду!

— А я и не паясничаю! Если я выступаю в роли живца, то надо бы эту роль усугубить и… Мне это удалось! Я почти вывел на чистую воду того, кто организовывал на меня покушения!

— Да? И кто же это?

— Наш учитель физкультуры — орк по имени Семён Алексеевич Копылов.

— А этот тут причём? — поднялась императорская бровь. Он вроде какой-то мелкий дворянишка? Если бы не его отец, то вообще бы тут им и не пахло.

— Он прекрасно пользуется вашей неосведомлённостью, — хмыкнул я в ответ. — Он рассказал о себе только то, что хотел рассказать. Если бы я не знал про Шервудов, которые в своё время лихо попили английскую кровушку, то мог бы тоже пройти мимо, а так…

— Подожди-подожди, Шервуды пили кровь?

— Совершенно верно! Да, сейчас они не охотятся, а живут мирно и спокойно, попивая кровь доноров. Однако, память о них осталась в ведьмачьей сети. Правда, кто-то подчистил, но всё равно — можно извлечь немного нужного. Странно, что у вас нет такой информации, — хмыкнул я насмешливо.

Император чуть ли не бегом кинулся к дверям, и я услышал, как он скомандовал кому-то:

— Ангыра ко мне! Живо!

После этого вернулся у дивану и отобрал у меня пульт:

— Дай сюда, мне нужнее…

— Мультики будем смотреть? — спросил я.

— Хорошо ещё, что ты сражаешься лучше, чем шутишь, — буркнул император.

Он нажал на скрытую кнопку, пульт разделился по длине на две части и превратился в компактную клавиатуру. С помощью этой клавиатуры он попытался найти хоть какую-то информацию в сети. На экран телевизора выходили разные поисковые запросы, но, касательно Шервудов, было немного.

В основном были баллады о ведьмаке из Локсли, о рыцаре Гае Гисборне и шерифе Нотингемском, но вот о самих Шервудах… Вроде как жили, развивались, ни в чем особенно замечены не были.

А вот у меня была совершенно другая информация. И она расходилась с официальной.

— Ничего не понимаю, — пробормотал император. — Ты говоришь одно, а поисковые запросы утверждают другое. И кто из вас врёт?

— Скажите, ваше императорское величество, а допустили бы преподавателя-вампира до работы с детьми? — спросил я вкрадчиво.

— Нет, не допустили бы, — покачал головой Романов. — Мальчишки постоянно дерутся и кровь у них то и дело струится из разбитых носов. А уж чтобы вампир смог удержаться от вида текущей крови. Ну ладно, сможет раз, сможет второй. Однако, вот чтобы на физкультуре, где ссадины и царапины то и дело выпускают кровушку наружу… Нет, как-то слабо в это верится.

— Тогда с какой целью там появился Копылов?

— Разрешите? — Ангыр не дал ответить императору своим появлением.

— Заходи, — мотнул головой Романов. — В общем, тут у нас вот какая штука — ведьмак говорит, что подозревает своего преподавателя физкультуры в совершении нападений, а я… Я не могу ничего найти по поводу этого самого преподавателя. Как так? Почему подобное случилось?

— Фамилия, имя, отчество? — спросил у меня орк.

— Южский, Эдгарт Николаевич, — тут же ответил я с широкой улыбкой на губах.

— Да не твои, а преподавателя!

— А! Так бы и сказал. Копылов, Семён Алексеевич, — ответил я.

Орк записал мои слова в телефон и явно передал кому-то из своих подчиненных. После этого он взглянул на нас:

— Вскоре вся информация о данном субъекте будет известна.

— Но почему в свободном доступе её нет? Даже история моей семьи прописана больше, чем хотелось бы, а вот о Шервудах почти ничего не знаем, — покачал головой император.

— И с этим вопросом тоже разберёмся, — кивнул орк, а потом показал на разобранный пульт в руках государя всея Руси. — Вы позволите?

Император пожал плечами и протянул пульт. Корявые пальцы орка застучали по маленьким кнопочкам. Экран поисковика сменился на десяток камер, что висели под потолком бальной залы.

— Покажи этого самого Копылова. Может, я его знаю? — спросил орк.

Я поднял было руку, чтобы показать на стоящего возле огненно-рыжей дамочки физкультурника, да так и застыл — его там не оказалось. На других камерах тоже не было видно Семёна Алексеевича. Он словно испарился, а вместе с ним и Алёна Игоревна.

Вряд ли они решили уединиться в каком-нибудь закутке. Скорее всего они решили покинуть бал, а это означало только одно — Копылов что-то почувствовал.

— А это что за красотка? — спросил император, когда камера остановилась на моей новой знакомой.

— Это графиня Анна Фатеевна Моргова, — ответил я, не став дожидаться ответа Ангыра.

— Графиня Моргова? Ни разу о такой не слышал, — покачал головой Романов, глядя на окошечко камеры.

В этот момент рыжеволосая красавица подняла глаза и посмотрела точно на нас, улыбнулась так лучезарно, словно могла видеть нас сквозь экран. Я одернул себя, когда почувствовал, что мои губы тоже расплываются в улыбке.

— Ангыр, кто она такая и почему её пропустили? — ворчливо спросил император.

— То есть, вы не знаете ни её, ни её мужа? — удивленно спросил я.

— Да вообще первый раз вижу и слышу.

— Они же с Иркутска…

— Нет и никогда не было там графа Моргова, — буркнул император.

Словно услышав нас, «графиня» повернулась и неторопливо двинулась к выходу. Её слуга в красно-чёрной ливрее поспешил следом.

— Ладно, тогда я быстро на разведку, а вы присмотрите за Карамазовой! — велел я.