В коридоре возникла перестрелка. Мои потенциальные пленители не собирались сдаваться без боя.

— Кто это? — спросил наемник, когда я отпрянул от двери.

— Да какая тебе разница? — пожал я плечами в ответ. — Неужели тебе не всё равно, от чьей руки подыхать?

— Хотелось бы пожить подольше, — резонно возразил тот.

— Всем хочется пожить подольше. Вот той ведьме, которую вы убили, тоже хотелось…

— Она взяла кэш. Она знала, чем рисковала, — буркнул наемник в ответ.

— А, так она от вас? Ну ясно, спецом караулили вызов, чтобы подослать подсадную утку. Опять придется номера менять и в поисках жучков дом переворачивать. Когда же это закончится-то? — задал я наемнику риторический вопрос.

Словно в ответ на мои слова в коридоре раздалось три взрыва, а потом в наш отсек залетело пыльное облако. Это самое облако запорошило глаза, закрыло лежащих людей. Под прикрытием пыльной завесы наемник попытался слинять, но кто же ему даст?

В несколько ударов я вернул ему веру в боль, а потом и вовсе вырубил, чтобы не мешался под ногами. Допрашивать его было бесполезно, если я не хотел повторить с ним судьбу того эльфа. Ясно же, что если одно существо находится под заклинанием верности, то под таким же заклинанием будут остальные.

Хреновое заклинание, скажу я вам. Можно даже сказать, что запретное. Такое заклинание позволительно использовать только на секретной службе, чтобы обнаруженного резидента не смогли разговорить. Раньше использовалось в странах развитого капитализма, где работорговля была поставлена на широкую ногу. Рабы подвергались этому заклинанию и были готовы пойти за своего владельца в огонь и в воду.

Как я говорил, сейчас такое заклинание под запретом, но кое-кто всё-таки решил нарушить запрет. Впрочем, если этот кое-кто спокойно может позволить себе наёмников, а также без колебаний убивает водителей такси, то вряд ли он будет заморачиваться мыслями о каком-то запрете.

Тут явно делишки кого-то из обладающих властью. Ведь нанять баржу, завести её в Москву без препятствий, а потом спокойно вывести обратно… Тут ведь разрешение особой важности нужно. Так просто барже не войти в воздушное пространство — сразу же будет произведен предупредительный выстрел в корму, а потом и вовсе расстреляют на хрен ко всем чертям.

— Эдгарт! — раздался рев матюгальника с той стороны, где слышались приглушенные хлопки выстрелов. — Вы ещё живы?

— Жив! — крикнул я в ответ и тут же упал ничком на пол.

На мой голос со стороны отстреливающихся тут же ударила автоматная очередь.

— А теперь? — раздался со стороны стреляющих язвительный выкрик.

Я счел за разумное промолчать по этому поводу. Не хочу лишний раз вызывать огонь на себя. Пусть уж лучше Ангыр Дрезубый разбирается. Его на это затачивали…

Для него и его отряда опричины нынешняя ситуация — повод лишний раз потренироваться в ведении боевых действий в воздухе. Так сказать, боевая операция. Может потом ещё и медаль получит, если всё гладко пройдет.

А в том, что всё проходит гладко, сомневаться не приходилось. Вскоре закончились автоматные очереди. Прекратились взрывы и крики. На барже воцарилась относительная тишина, нарушаемая буханьем военных ботинок.

В отделение, где я находился, ворвались трое орков. Сразу же наставили дула автоматов и вежливым матом попросили оставаться в том же положении, которое я принял чуть раньше. Уважаю вежливость и силу, поэтому не стал вступать в дискуссию, а прикинулся валенком, которого забросили в угол.

— Почему при каждой нашей встрече вы оказываетесь на полу? — прозвучал знакомый голос от дверей.

— Потому что всегда при вашем появлении ваши коллеги стараются придать всем горизонтальное положение, — резонно ответил я на риторический вопрос. — Если бы вы просто пришли ко мне в гости, то я встретил бы вас стоя. А так…

— Понятно, — хмыкнул Ангыр Дрезубый. — Как всегда ироничен и не теряет присутствия духа. Как же вы оказались в такой передряге, милостивый государь?

— Только по причине любви одной ведьмы к легким деньгам, — пожал я плечами. — Она меня сюда заманила, а потом получила стрелку между лупешек. Кто её нанял и откуда все эти наемники… Я не знаю. При дружеской беседе с одним из наемников он вдруг ни с того ни с сего решил умереть. Причем сделал это весьма оригинальным образом — пустил пену изо рта и умер. Явно поработало заклинание верности. Так что лучше вам отдать вон того пленника своим эскулапам. Пусть они его отформатируют и введут новую программу.

— Мы видели результаты вашей «дружеской» беседы, — кивнул Ангыр, после чего повернул шлемофон к одному из своих бойцов. — Забери «языка». Ни о чем не говорить, калечить себя не давать. Введите ему «расслабон».

Опричник кивнул и тут же достал из аптечки на поясе шприц. Он ввел иглу лежащему без сознания наемнику в область шеи. Тонкий писк уведомил, что лекарство было введено.

Оно и правильно. Без этого лекарства наемник мог с собой что-нибудь сделать нехорошее. Язык там откусить или головой удариться о выступающие части лодки. В общем, мог что-нибудь такое с собой сотворить, что потом затруднит допрос.

После этой процедуры наемника подхватили под локотки и потащили наружу.

— Идемте, господин Южский, — Ангыр подал мне руку.

От такого жеста нельзя отказываться. Да, мог бы и сам встать, но всё-таки оперся на руку и поднялся.

— Благодарю вас за быстродействие, — сказал я.

— Да это мы ещё по пути во «Вкусно и просто» заскочили, — хмыкнул огр и нажал на кнопку рации на плече. — Объект жив и относительно невредим. Следуем в резиденцию.

— О как, неужто к самому императору? — спросил я.

— Ну да, он просил вас прибыть к нему как можно быстрее, — кивнул Ангыр. — Ваши служанки ждут вас на верхней палубе. Можем отправить их домой.

— Хорошо, только скажу пару слов. Пусть убедятся, что со мной всё в порядке.

— Там это… Девчонку твою немного помяли…

— Чего? — я уставился на него с широко раскрытыми глазами. — Как помяли? Сильно?

— Ну, она начала палить в моих при штурме, вот и пришлось отобрать «Узи» и слегка придавить, чтобы не баловалась, — прогудел орк.

— Ничего не поломали?

— Ну, синяк на скуле останется, а новое платье можем купить за счет организации. Хорошо ещё пикси вмешалась, а то вовсе бы завалили девчонку. Эта мелочь начала вопить, что девчонка с вами, что секретарша ваша…

Во как! Пусть Чопля и ругается с Маринкой, но в нужной ситуации впрягается за неё. Похвально. Так и до полного примирения недалеко.

— Да сама ты стерва! — донесся с верхней палубы женский крик.

— Чо, пля? От стервы слышу! Ещё раз вякнешь — в чай нассу! — раздался не менее громкий писк.

Нет, что-то я рано размечтался о примирении. До него ещё как до Китая раком…

— У вас ещё парочки «расслабонов» не найдется? — спросил я с надеждой у Ангыра.

Тот только понимающе покивал, поджав губы. Я вздохнул и направился к моим подружкам-веселушкам.

Баржу не стали гнать в императорскую резиденцию, а оставили в паре километров от неё на подходящей станции технического обслуживания. Кто знает — какими сюрпризами наполнен летающий корабль? Пусть ведьма, ведущая баржу и утверждала, что внутри, кроме отделанного отсека и загадочных людей в форме, ничего не было, но…

Если одну ведьму использовали втемную, то это вовсе не означает, что другой будут всё рассказывать. Пока мы летели, то успели выяснить, что баржу наняли для перевозки концертных декораций, одежды, прочих атрибутов артистической специфики. Нанимали во Владимире, так как «москвичи охренели вконец и деньги дерут несусветные».

Так как задание важное, то ведьме-водителю баржи даже выдали пропуск на проезд внутрь Москвы. Пока летели, то в одном из отделений смонтировали дополнительное оборудование. Как сказали владельцу — на время. После вывоза декораций и доставки в нужное место, всё демонтируют и возместят ущерб от появившихся отверстий.