— Я с тобой, — склонившись в мою сторону, тихо произнесла Мария.

От её дыхания, а главное от того, как это было сказано, у меня даже мурашки по спине табуном пронеслись. Посидеть часок в потоке? Ну это вряд ли. Мы найдём на это время более приятное занятие. Очень надеюсь, что Мехмеду не вздумается вернуться за добавкой. А то, нехорошо получится, все дерутся, а мы наслаждаемся друг другом.

Я откинулся на спинку походного стула и сыто вздохнул. Накрывшее меня чувство голода начало отступать, а на меня навалилась осоловелость. Ничего страшного, это мне ничуть не помешает, потому что по опыту использования «Восстановления» могу с уверенностью заявить, что организм сейчас перерабатывает еду как паровозная топка.

Ну что сказать, часа проведённого в изнанке нам с Марией оказалось недостаточно, и едва вернувшись в реал она полезла ко мне с недвусмысленными намерениями. Понятно, что я взрослый мужик, и всё такое, вот только крышу мне снесло мгновенно и качественно. Так что, набедокурили мы, чего уж там. Причём, как в той поговорке — раз пошла такая пьянка, режь последний огурец.

Словом, отпустило нас только на зорьке и, учитывая мои планы на сегодня, без магического допинга нам никак не обойтись. Поэтому вернувшись в лагерь мы жадно набросились на завтрак, практически не отвлекаясь на разговоры.

Составлявшие нам компанию лишь обменивались мимолётными многозначительными взглядами и всячески прятали улыбки. Мы же с Марией упорно не замечали ничего, изображая счастливое неведение. А что нам ещё делать-то? Ну, разве только отсвечивать румянцем смущения. Ничего не смог с собой поделать. Хотел было по обыкновению свалить к своей палатке и позавтракать простой солдатской кашей, но подруга глянула так, что я не решился оставить её в одиночестве.

— Анна Дмитриевна, вы не в курсе, потери у нас большие? — наконец поинтересовался я.

Из офицеров полка тут присутствовали только Лиза и Виктор, остальные числились за штатом. Ну не готов полковник ставить на должности взводных желторотиков, да ещё и девчат, в походе, где противник по численности в десятки раз превышает нас. Учить их конечно же нужно, но не в такой ситуации. Тут ведь одна грубая ошибка, и нас могут попросту раздавить.

Сам Уфимцев предпочитал принимать пищу в кругу своих офицеров, что полагал правильным и полезным. В принципе, мне на это возразить нечего. Не устраивать же всякий раз многолюдные застолья. В походе мы, в конце концов, или выбрались на пикничок.

— Насколько мне известно, погиб один солдат, при попадании в картечницу «Огненного шара». Воздействие самого плетения погасил «Панцирь», а вот отлетевшим стволом, пареньку сломало рёбра, одно из которых пронзило сердце. Лекарь подоспел быстро, но его уже было не спасти.

— Но я видел все три повреждённые картечницы, стволы у них не отлетали.

— В бою повредили четыре. Одну из них на южном валу. Ты в этот момент вероятно уже готовился взлетать, — пояснила Лиза.

— И как пушечки? — спросил я.

Интересоваться судьбой солдата нет смысле. Несомненно жаль, но потери неизбежны и конкретно эту, похоже было не избежать. Возможно, Уфимцев устроит целую похоронную церемонию, всё же потери у нас предполагаются незначительные, и каждая из них будет событием особого рода. Но это решать полковнику.

— У трёх повреждены лафеты, эти починим без проблем. У одной досталось и стволу, придётся лить.

Вообще-то, медный ствол весит добрых семь с половиной пудов, а наш «Тигель» способен выдавать не более двух расплава за раз. И ничего-то с этим не поделать. Но если использовать четыре тигля и не ловить ворон во время плавки и отливки, то всё получится как надо. К слову, три картечницы в полку изготовлены силами именно роты обеспечения. Нужно же было отработать технологию.

Но с гаубицами подобный номер провернуть уже не получалось. Слишком большой объём, и тут нужна полноразмерная плавильня. Опять же, требования к качеству литья куда выше, чем к картечницам, что конечно же можно попробовать компенсировать плетениями. Я попытался было что-то придумать, но потерпел фиаско. Хм. Ну или мне не хватило усидчивости. И наконец необходимость выделки нарезов, которые на коленке сделать тоже никак не получится.

— Пётр, — окликнула меня Мария, когда я попрощавшись, направился было на выход из палатки.

— Маша, давай не будем, — тихо прошептал я. — Долгие проводы, лишние слёзы. Помирать в мои планы и без твоих просьб не входит. Попрощались уж. Не баба же, в самом-то деле.

— Бабе проще, — вздохнула она.

— Это не наш метод, Мария Ивановна, ибо мы лёгких путей не ищем, — подмигнул я, и легонько щёлкнув её по носу, вышел на улицу.

Не было печали, купила баба порося. Вот оно мне нужно было? Не мог обойтись без всего этого? Хм. Вообще-то не мог. И в изнанке, и в реале, вывернуться из сложившейся ситуации вариантов не было. Разве только оттолкнуть Долгорукову. Но тут уж нужно быть полным идиотом, потому что злее и беспощаднее врага чем оскорблённая женщина на свете попросту не существует.

— Ну что, Пётр Анисимович, готовы? — встретил меня Уфимцев, когда я после завтрака всё же соизволил его посетить.

Вообще-то я без понятия как бы сам относился к подобному субчику, который вроде как и в полку, и в то же время на особицу, да ещё и имеет право едва ли не решающего голоса. Угу. Мне приказать не получится, мне нужно объяснять, а порой и отчитываться. Как ни крути, а за весь этот банкет плачу я. Вот так вот вышло, что ни от кого больше ни копейки не перепало. Хотя поддержка в иных областях разумеется присутствует.

— Как пионер, — подтвердил я, выкладывая на стол глухо брякнувший мешок с уже заряженными бриллиантами.

— При чём тут пионер? — не понял он, явно имея ввиду первопроходцев.

— Ну, так они всегда готовы рисковать и смотрят только вперёд, — нашёлся я с ответом.

— Вот только не стоит излишне рисковать. Если вдруг почувствуете, что орешек вам не по зубам, сразу уходите. Не сумеем прижать Мехмеда силами только вашей группы, отправим отряд побольше. Благо недостатка в высокоранговых одарённых и в запасах Силы у нас не наблюдается.

— Всё сделаю в лучшем виде, Павел Александрович, даже не сомневайтесь, — заверил его я, и впрямь не собираясь разыгрывать из себя героя. А затем уточнил. — Где сейчас войско Мехмеда?

— Примерно шестидесяти верстах к юго-западу от нас.

— Движутся к Перекопу, — предположил я.

— Скорее всего так и есть. Попробовал нас на зуб и мы ему явно не понравились.

— Ну что же, добавим ему немного перца под хвост, — я поклонился, прощаясь с полковником, и направился прямиком к своей палатке.

Вообще-то, будет большой удачей, если получится выхватить Мехмеда сходу. Ведь далеко не факт, что он станет двигаться в какой-то отдельной группе. Ведь куда разумней держаться посреди войска. Поди тогда выковырни его. Всё же бросать вызов целому войску я не собираюсь. И как-то наплевать, что я высокоранговый одарённый, способный в одного вынести сотню другую противников.

Во-первых, в подобных схватках я пока ещё не участвовал. Во-вторых, далеко не последнего представителя рода Гераев тоже не в дровах нашли. Ну и наконец в-третьих, я серьёзно так ограничен в драке, потому что мне калга-султан нужен живой и непотресканный. Ну ладно, просто живой. Было бы что, а уж подлечить мы всегда сумеем.

— Дымок, готовь аэростат, — приказал я, едва подойдя к своей повозке.

— Слушаюсь, — задорно ответил тот.

Наши три палатки уже собраны и погружены, а транспорт готов к выступлению. Как готова к походу и вся боевая группа. Не знаю насколько я прав, беря с собой холопов, но прикрытие нам точно не помешает. Что же до отхода, то каждый из одарённых имел амулет, с алмазом в двадцать каратов, что позволит создать пару средних порталов на два человека каждый. То есть, компаньоны смогут уйти вместе со своими напарниками. Как впрочем и подзарядить амулеты от аккумуляторов. Что до меня, то я и вовсе могу увести с собой троих разом.