Я покосился на панель приборов, но ничего не сказал. Наш трудяга вот-вот закипит.

На следующем светофоре Волга впереди притормозила, чтобы повернуть под стрелку направо.

После того, как Волга скрылась за поворотом стало очевидно, наш Москвич не успеет за ней. Стрелка погасла. Придется ехать на запрещающий сигнал.

Загорелся красный.

Костя выскочил на поворот почти не сбавляя скорости. И тут я увидел, что его левую бочину на полной скорости идет автокран.

До столкновения остались секунды.

Мой новый знакомый резко вывернул руль. Машину болтнуло и вынесло на встречную полосу. Визжали шины, оставляя за собой черные полосы на асфальте

По коже пробежали мурашки.

Мы неслись навстречу автомобилям, неистово гудящим и мигающим нам дальним светом.

Четыреста второй Москвич, метался между ними, едва избегая лобовых столкновений.

Внезапно возникла неразрешимая дилемма.

Обе полосы перед нами были заняты: по одной двигался троллейбус, по второй скорая помощь с включенными мигалками и сиреной.

Ну всё, слишко близко. Но Костя направил машину влево на тротуар.

Раздался неприятный глухой удар. Москвич стукнулся колесами и бортом о бордюр.

Автомобиль сильно подбросило вверх, а вместе с ним и нас в салоне, словно мы ничего не весили.

Я больно долбанулся головой о потолок, обтянутый какой-то тонкой байковой тканью.

Мне показалось, что машина сейчас просто разлетиться на куски.

Но к моему восхищению, преодолев газон и оставив на нем глубокие черные борозды, четыреста второй продолжал ехать по тротуару дальше.

Теперь сигналил Константин. Испуганные пешеходы озирались, отпрыгивали в стороны и прижимались к стенам.

Сзади махали кулаками и посылали в спину проклятия и матерные ругательства. Некоторые доставали блокноты и записывали номера.

Внезапно по ходу движения появилась женщина, толкающая наперерез нашему движению лоток на колесиках.

Она успела оттащить его назад в самую последнюю секунду.

Мы пронеслись мимо. Я успел прочитать на боку надпись: «Горячие Пирожки»

Справа впереди замаячила Волга, в которой ехал наш подопечный.

— Видишь?

— Угум, — ответил Костя.

Теперь, видя окно между машинами, он снова повел Москвич вправо по газону на проезжую часть.

Ветеран советского автопрома отрабатывал на все сто. Удачно соскочив с бордюра, он встроился в ряд в пяти машинах за преследуемым автомобилем.

Некоторое время мы молчали, пока не остановились на светофоре. Костя выдохнул:

— Говорил — машина зверь!

— Смотри, — показал я пальцем на Волгу.

Таксист включил поворотник и остановился у обочины. От остановки отделился парень лет тридцати и подсел в машину.

Я с опаской смотрел на температуру двигателя. И не зря. Через три светофора забулькала кипящая охлаждающая жидкость в радиаторе.

Машина остановилась и из-под капота со свистом повалил пар.

— Черт, побери! — Костя стукнул двумя ладонями по «баранке».

— Ты только крышку не снимай, пока не остынет, — обратился я к нему выходя из салона, — ошпарит — мама не горюй!

— Знаю, — Костя поднял капот и разглядывал движок, пытаясь оценить масштабы действия.

— Что здесь ближе всего Березка, Интурист или Мелодия?

Я не упускал такси из виду.

— Березка. Она примерно через километр. Вон там поворот на Долгоруковскую.

— Хорошо, остынешь — подъезжай к ней, только не свети Москвич — Корольков наверняка видел машину около общежиия, припаркуйся подальше. Я буду на втором этаже напротив дома. Это одноподъездная заброшка, обнесённая строительным забором.

Я назвал ему номер дома и побежал за машиной.

Мне очень повезло. Такси остановилось метров через пятьсот от того места, где мы закипели.

Корольков и второй пассажир вышли из машины и расплатились.

Дальше они пошли пешком. Очевидно страховались и не хотели, чтобы их видели выходящими из такси прямо у магазина.

Я держал их в поле зрения до тех пор пока они не свернули направо, как и говорил Костя.

Потеряв их из виду я рассчитал в уме, что не буду видеть их около четырех или пяти минут.

Мне это было даже на руку. Я мог бежать до поворота не скрываясь.

Не зря я каждое утро тренировался. Мое тело и мышцы теперь налились силой. Организм стал выносливым, а дыхалка ровной и мощной. Дыхалка, как у Халка.

Мне удалось догнать эту пару почти у Березки, я перешел на другую сторону. И шагал за ними на таком удалении, что меня нельзя было бы узнать.

Они вели себя крайне осторожно, останавливались, проверялись. Но не заметив ничего подозрительного прямо с ходу приступили к делу.

Около Березки образовалась небольшое скопление людей из желающих купить и продать чеки.

Корольков в последний раз оглянулся для перестраховки и тут же затеял незаметный торг с человеком из толпы.

Интуиция не подвела. Как говорил один мой бывший коллега из прошлой жизни: интуиция — это способность головы чувствовать задницей. Я не суеверный, но интуиция часто помогала.

Теперь я точно знал, что Корольков продолжил свой бизнес Москве.

Я быстро нырнул в арку нужного дома, в два счета перемахнул через строительный забор покосившийся от времени.

Заскочил в подъезд, и поднявшись на второй этаж, вошел в заброшенную квартиру слева. Я приглядел это место потому что в двери сохранились замки я мог запереть ее изнутри.

Вряд ли вероятные обитатели этих «роскошных» палат — бомжи захотели бы меня беспокоить, но мне нужно было время чтобы подготовиться на случай прихода нежданных гостей.

Я заранее утром устроил себе тайник и знал куда прятать по отдельности пленки и фотоаппарат в случае неприятностей.

А доставить неприятности могли как фарцовщики, так и представители органов.

Я расположился на подоконнике у окна забитого сухими сосновыми досками. В щель между досками, как раз помещался объектив под таким углом, что его блеск с улицы было практически невозможно заметить.

Я занял свой наблюдательный пост и стал изучать обстановку.

Мне удалось сделать несколько отличных снимков, доказывающих связь между Корольковым и его компаньоном. Они то и дело подходили к друг другу наклоняясь к уху другого советовались. Наклевывалась сделка.

Мнущийся мужичонка, будто стесняющийся самого факта своего рождения, о чем-то договаривался с компаньоном Королькова. Комсорг отошел и изо всех сил делал вид, что не знаком.

Я фотографировал их лица, жесты позы. Мужичок явно очень нервничал.

Еще минуты через две он и дружок Королькова зашли за угол дома. С торца располагалась небольшая пустующая детская площадка на которой заключались некоторые сделки

В руках Корольковского приятеля появилась толстая пачка сторублевок перетянутая черной резинкой для волос.

Он показал пачку, потом потребовал у мужичонки предъявить «товар». Это были чеки. Продавец чеков пересчитал их и передал напарнику комсорга.

Тот, как бы нехотя, принял пачку чеков и положил себе в нагрудный карман, так чтобы продавец их все время видел.

Затем он начал вслух отсчитывать купюры, перебирая пальцами деньги. Продавец кивал и нервно озирался, стараясь не терять счета и концентрации.

Подсчет близился к завершению. В руках у дельца была очень значительная сумма в пять тысяч рублей. Он передал пачку продавцу чеков.

Тот стал пересчитывать. Судя по всему пары купюр не хватало. Потому что обратился к покупателю. Тот делано удивился. Продавец вернул деньги «покупателю» для повторного пересчета.

В этот же момент за угол зашел Корольков.

Даже мне на таком расстоянии показалось, что я услышал вопрос: «Гражданин, что это у вас?»

В этот момент, подельник Королькова ловко отделил часть денег из пачки. Ломщики. Они не просто занимались спекуляцией, они кидали людей.

Корольков посмотрел на обоих и, как ни в чем не бывало, вернулся за угол.

Покупатель извинялся. Он добавил две купюры в пачку. Мужичонка схватил рубли из рук мошенника распихал по карманам. Наспех попрощался и быстрым шагом удалился. Напарник Игоря аккуратно убрал чеки и деньги во внутренний карман своего пиджака-куртки и перевесил ее на пальце через плечо.