— Я?! — изумлению не было предела.

— Ну, да. Ты первый начал.

— Да я… у меня!.. Это человеческий рефлекс, что мне еще делать было?

Мия успехнулась, прикрыв глаза.

— Делать это так, как в последний раз, потому что любой, кто это услышит в таверне — тут же попытается тебя переплюнуть.

Она остановилась и посмотрела мне в глаза.

— ЧуднОе местечко, помнишь?

— Я б сказал чудаковатое…

— Вполне, — отозвалась она, снова сдвигаясь с места.

Выждав некоторое время, мы перешли перекресток, пока рядом с нами не собралось должное скопление людей, чтоб это стало важным для регулировщика в центре. Оказывается, важная должность, так как именно он принимает решение, когда надо отдать команду «стоп» дорожном сообщению.

Дошли до той каланчи, на которой висели единственные на весь город часы. Видимо, они являлись и реликвией, и достопримечательностью, иначе не объяснить их, скажем так, единичный экземпляр.

— Сейчас пройдем мимо Гильдии Пожарных, там триста метров и направо, выйдем к Гильдии Задач.

Снова едкий зуд за мозжечком под затылком. Я скривился от этого неприятного чувства до того, что в глазах потемнело и тело повело вперед по инерции. Видимо похмелье давало о себе знать.

За спиной что-то громыхнуло и обдало меня ветром. В ушах звенело и гудело, но неприятное чувство внутри башки отпустило. Мия стояла по правую руку от меня, а глаза были широко распахнуты.

— Ты в порядке?

— Ну, — я общупал себя. — Да?.. А что такое?

Она потыкала пальцем в сторону моей спины. Развернувшись, перед глазами оказались разбитые вхлам, свалившиеся с каланчи часы. Я поднял голову. Наверху сидели две огромные каменные горгульи с головами котов.

— МЫ СМОЧЬ. — Сказала одна другой, скрипя поворачивая голову. — МЫ УРОНИТЬ.

Мия подошла ко мне и положила руку на плечо.

— Скажи мне честно, будь добр.

— М?

— Ты душу за удачу продал?

И тут меня прорвало на смех. На слегка истеричный смех, причиной которому был один единственный пункт.

Смахнув слезу из-под одного глаза, я ответил:

— Можно сказать и так.

Мы стояли напротив Гильдии Задач. С виду, небольшое помещение, аккуратно выполненное в стиле… в каком-то стиле, я не ценитель архитектуры. Ну там, кирпичная кладка, сверху глиняная черепица, резные столбы, деревянная лестница на входе. Все как обычно, по классике таких вот городков.

Я прям ожидал, как мы сейчас войдем внутрь. Красивые грудастые эльфийки будут виться вокруг нас, предлагать, как героям, что пришли выполнять особо важные поручения, пиво и коктейли, махать опахалами и всячески ублажать.

«Да-а, герой, возьми этот заказ! Скорее выполни его и возвращайся за наградой». И глазом так своим с длинными ресницами подмигивает. Как сцена в том самом фильме, где юный главный герой пробирается в темницу, где находит шведскую принцессу, обещает ее спасти, а она ему отвечает: «если спасешь мир, то можно и в задницу». Если тут все будет также — я ни капли не пожалею о том, что случилось и почему я тут очутился.

Мия распахнула двери. Я зашел следом за ней и… замер. Пространство внутри было просто огромным. Куча лестниц, толпы людей, стоящие в очередях. Высоко над головами висели на железных цепях вывески. Мия вытянула руку и ткнула пальцем:

— Туда нам надо, — сказала она, указывая на надпись «Лебистратура».

— Что такое «лебистратура»?

— Регистратура, — отозвалась некромантша.

Внутри меня заерзал небольшой червячок сомнений. Эльфы на моей памяти были древними существами. Такими, знаете, как лань: утонченные, высокородные, умные и мудрые. Они хранили там целые библиотеки со свитками, книгами, всякими такими штуками, и никак не ассоциировались у меня с безграмотностью. Нет, конечно, может у них тут есть «всеобщий» язык, который они еще не до конца выучили.

С другой стороны, тут есть Роналд и Стьюи, которые общаются таким высокопарным слогом, если взглянуть на их расу, что, собственно, не свойственно.

— Мия, скажи мне, — обратился я к своей знакомой, а кто заведует Гильдией Задач?

Мы шагали между очередями, протискивались меж разномастных существ, что недовольно ворчали и всячески сокращали дистанцию между нами и лебистратурой.

— А ты кого ожидал увидеть? — спросила она, едко ухмыляясь.

— Ну, не знаю. Эльфов?

Она хмыкнула. И мне совсем не понравился тон, который она заложила в этот жест без слов, лишь с долей звука.

— Ждал эльфов, — сказала она, отступая на шаг и выставляя руки в сторону стойки с окошками. — А тут, хоп, гоблин!

— МИЯ, ЗОЛОТКО, У НАС ЗА ТАКИЕ ШУТКИ ТУТ КОЛЕНИ ЛОМАЮТ! — донесся до нас зычный и ворчливый голос из-за стойки. — СЛЕДУЮЩИЙ!

Гоблины… светлокожие, длинноухие, морщинистые, как Жан-Поль Бельмондо в старости. Один взгляд на них у меня вызывал омерзение и недопонимание. Во-первых: какого хуя они тут делают, во-вторых: какого хуя гоблины, в-третьих: почему они белые?

Именно с третьего вопроса я и решил начать.

— Мия, — аккуратно обратился я к ней, пристраиваясь позади в очередь.

— Да?

— Разве гоблины не должны быть зелеными там? Болотными, коричневыми?

— Должны. Канцелярская жизнь очень сильно всех меняет. Слышал про профдеформацию?

— Слышал. Но в каком это смысле?

— Раньше они были зелеными.

Я озадачился. Вроде бы шутка-юмора, а вроде бы нихрена и не понятно.

— Они вообще отсюда выбираются?

— СЛЕДУЮЩИЙ, — снова гаркнул голос так, что я на месте подскочил. Никогда не думал, что от такого невысокого существа может быть столько шума.

— Не знаю, — отозвалась спутница. — Я здесь редко бываю.

Мы неспешно продвигались вперед. Шажок за шажочком. Было достаточно времени, чтобы осмотреться более детально по сторонам. В голове была стойкая ассоциация с замком Хогвартс, где лестницы шевелились сами по себе, тоже куча коридоров и прочих загадочных шорт-катов, о которых еще и знать надо было, или самому обнаружить в процессе жизнедеятельности.

Наконец мы подошли. Ну, как подошли. Перед нами оставался один мужичок, который все что-то суетился, переминался с ноги на ногу. Я четко слышал его диалог.

— Гретта, прошу тебя, дай мне задание. Мне уже жрать не на что.

— Удостоверение? — ворчливо спросила Гретта. Гоблинша с тем самым зычным голосом. Она пренебрежительно подняла глаза и взглянула на мужичка.

— Вот же оно, — отозвался страждущий до задания.

— Оно просрочено, Еремей.

— Ну как это, просрочено. Всего лишь неделю назад закончилось! Я как раз тогда все хотел прийти, продлить лицензию, но мы с ребятами загуляли… ну ты же помнишь, дракона тогда забороли всем городом. Ну, Гретта. Пожалуйста.

— Это был не дракон, а самый обыкновенный кокатрикс. Причем настолько старый, что его мошонка на подбородке обвисла так, что на ней дети, как на качелях катались, а сам этот несчастный зверь выбрался из городской канализации на белый свет в поисках облегчения. Так что не заговаривай мне зубы, Еремей. Где удостоверение о пяти последних безвозмездных геройствах для продления лицензии?

— Так ведь… мы неделю праздновали…

— А я всю неделю батрачила, как ишак, Еремей. И что мне теперь, изволишь обосраться от счастья за тебя? — гоблинша перетасовала бумаги, что лежали перед ней, изучая их.

— Где справка У-Двенадцать?

— Нету…

— Ладно, — сдалась Гретта и выдернула какую-то бумажку. — Вот тебе талончик, иди в левое крыло, там на третий этаж, кабинет двенадцать.

— ДА Я ТОЛЬКО ЧТО ТАМ БЫЛ В КАБИНЕТЕ ТРИНАДЦАТЬ! ВОТ, ТЫ ПРОСИЛА ФОРМУЛЯР ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ Е. ВОТ ОН! — завопил Еремей и сунул бумажку ей через окошко. — ПОЧЕМУ ТЫ ТЕПЕРЬ МЕНЯ ТУДА ГОНИШЬ? ПОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ БЫЛО СРАЗУ СКАЗАТЬ?

— А НУ ТИШЕ НА ТРИ ТОНА, ВША БЕЗПРАВНАЯ. ВИДЕЛ ТАБЛИЧКУ НА ВХОДЕ? — она ткнула длинным когтистым пальцем в сторону главных дверей. — ОРАТЬ ИМЕЮТ ПРАВО ТОЛЬКО ТЕ, КТО РАБОТАЕТ В ГИЛЬДИИ ЗАДАЧ, — она откашлялась и сделала новую затяжку из какой-то бесконечно длинной сигареты. — Ты мне сказал, что у тебя лицензия просрочена? Не сказал. Все, вот и пшел отсюда, раз не хочешь делать то, что я говорю, — она пренебрежительно откинула ячейку и вышвырнула все его документы.