— Да, а утром будем слушать вести о том, что пропал весь гарнизон? Начнут расследование, Розетте снова закроют ее таверну, Чакки кинут за решетку, а потом окажется, что эти охламоны, завидев его, попрятались по подвалам и, цитирую: «дабы стабилизировать моральный дух солдат» присосались к винным бочкам до состояния зюзи? Плавали, знаем, спасибо, не надо.

— Тоже верно, — согласился дварф.

— Ладно, — некромантша встала с кирпича, отряхивая платье. — Пойду я, доделаю то, что не успела сегодня. Ее взгляд устремился в сторону таверны «Рога и Копыта».

— Не смею задерживать, — отозвался Грегор. — У самого, как видишь, работы навалом. Ну, на посошок, — он всунул ей намерсток в ручку, чокнулся и залпом осушил свой. Мия покачала головой, но сделала тоже самое.

— Бывай, старина, — сказала она ему. — Не забудь деду передать мои искренние!

— Обязательно! — отозвался дварф, после чего спрятал свое добро в заначку и, насвистывая какую-то песенку, принялся дальше за свою работу.

Мия же целенаправленно шагала в сторону таверны.

***

В необъятной темноте сущность нетерпеливо заерзала.

— НЕУЖЕЛИ ОНА ДОГАДАЛАСЬ, ОВЕЧКА?

— все может быть, милый волк. но она ничего не сможет с этим поделать. так ведь?

— ИСТИННО ТАК, — отозвался голос.

***

Деревянные двери вновь скрипнули. Черноволосая женщина с зелеными глазами и, чье лицо было испещрено различными иероглифами и мазками краски, вошла внутрь.

На секунду в таверне стало тихо, как в гробу. Все устремили свои взгляды на того, кто потревожил их уютную атмосферу.

— Хрок. Мия, дорогуша! — выкрикнула Розетта, проходи, моя хорошая, сто лет тебе в обет!

Таверна разом выкрикнула:

— Мияяя! — и каждый поднял бокал.

Она учтиво кивнула всем кивнула, после чего подошла к стойке и заказала бокал пива.

Когда-то давно мать учила ее, что пить слабый алкоголь после крепкого — дурная затея. Сейчас ей было все равно, так как ни матери, ни ее нравоучений давно не было рядом.

Некромантша залпом осушила бокал шипучего напитка и с грохотом поставила его на место.

— Вильгельм тут?

— Да. Сидит за дальним столом, режутся с Роналдом в домино.

— В домино? — переспросила Мия чересчур удивленно, чуть было не поперхнувшись вторым бокалом.

— Я тоже удивилась, дорогуша. Ты когда-нибудь видела, чтоб Роналд играл в домино? Вот и я тоже.

Мия не видела, чтоб Роналд играл в домино. Она в принципе не слышала названия этой игры уже более полусотен лет.

— РЫБА! — громыхнул, Роналд расхохотавшись, и опустил свой камень на доску так, что весь стол подскочил на месте и только чудом все камушки не перемешались.

— Ах ты засранец хитрожопый! — гаркнул я, аккуратно ровняя камни так, как они были. — Неееет, так не пойдет, давай еще одну!

Но тут огр встал со своего места, после чего аккуратно взявшись двумя пальчиками за спинку стула, подвинул его в сторону человека, которого я сразу и не заметил.

— Спасибо, Роналд, — сказала женщина и я тут же узнал ее голос. Огр подвинул с ней стул, приставляя ближе к столу.

— Не за что. Заходи как-нибудь еще, Вильгельм, поиграем. Не знал, что ты умеешь в домино. Давно я так не веселился, честно говоря. Да у меня и из развлечений только похрустеть чьими-нибудь костями. Сам понимаешь. Ну, бывай, — после чего кивнул и удалился в дальний угол таверны, где сел на стул, посадил к себе карликового пуделя на колени, от чего тот казался блохой и принялся его гладить, прикрыв глаза.

— Хм, я думал ты домой пошла, — обратился к ней.

— Решила, что хватит мне на сегодня приключений. Хочется немного расслабиться.

В полутьме таверны она действительно выглядела изможденной и уставшей. Хотя целостной картины ее состояния было не сыскать, ведь все эти иероглифы сильно мешали.

— Ты бы пошла умылась за целый день. А то все ходишь-бродишь с этим своим марафетом.

Она отмахнулась.

— Потом. Ты что-то заказывал?

— Да.

Мия вскинула руку и крикнула.

— Розетта!

— Да, дорогуша, — отозвалась хозяйка в тот же миг.

— Мне все тоже самое!

— Пять минут и будет готово! АРХИП, ЕТИТЬ ТВОЮ МАТЬ, ВСЕ ТОЖЕ САМОЕ ЕЩЕ ОДНУ ПОРЦИЮ!

Мия повернулась ко мне и посмотрела в глаза. Было видно, как она переводит взгляд с одной радужки на другую. Туда-сюда. Туда-сюда.

— Ты уже пробовал местное пойло? — обратилась она ко мне. Я не сразу сориентировался, что ответить. Вроде тривиальный вопрос, а так залюбовался ее глазами, что завтыкал.

— Эээ… Нет, я все жду свой заказ.

— Поняла, — сказала она, после чего встала и, петляя между столами, прошлась к стойке, где набрала четыре бокала какой-то браги. Роналд было подхватился со своего места, чтобы ей помочь, но Мия махнула ему рукой, и сама донесла с удивительной легкостью четыре, на вид, литровых бокала.

Поставив их на стол, плюхнулась обратно на стул и подвинула мне два и себе.

— Говори, — сказала она, сдувая упавшую челку ей на лицо.

— Не понял, — сказал я.

— Тост! Или у вас не принято, не заведено и вообще не знаю, что это?

— А… э… за здоровье! — выпалил я первое, что на ум пришло!

Она чокнулась своим бокалом о мой, после чего стала залпом осушать его. Я делал тоже самое. Первый глоток сделал аккуратно. Затем второй, уже более распробовав. Вкусно. Глоток. Нет, прекрасно… глоток. Чудесно… глоток. ВОС! ХИ! ТИ! ТЕЛЬ! НО!

Я опустил бокал только тогда, когда увидел дно. Отрыжка тут же подкатила к моему горлу. Не сумев ее сдержать, я, отвернувшись, рыгнул в кулак.

— Извини, — сказал я. Неловкость накрыла меня.

Губы Мии изогнулись в кривой едкой ухмылке, а затем случилось то, чего я не ожидал.

Она отрыгнула так громко, что стол, стоявший, между нами, завибрировал.

— Слабак, — сказала она мне и начала негромко смеяться.

— Это что, ВЫЗОВ?! — гаркнул кто-то посередь таверны и тут же, осушив свой бокал и с грохотом уронив его на пол, издал такой рев, от которого задрожали стекла в ставнях.

Развлечения у местных, конечно, мое почтение.

— Что это еще за детский лепет у лужайки? Смотри КАК НАДО, КАРЛИК! — ответил ему зеленокожий здоровяк в красных татуировках и четырьмя клыками. Он взял два бокала и выпил их поочередно, после чего… матерь божья, я вам клянусь, у меня создалось впечатление, что в его чреслах стоит целый военный рог, в который дудят во время опасности.

Таверна зааплодировала орку, после чего стала стучать ладонями по столам и ногами по полу.

— Кто? Кто? Кто? Кто? Кто? — скандировали они.

Мия встала из-за стола, взяла второй бокал, который у нее остался, подошла к орку и несколько секунд глядела ему в глаза, после чего одним движением осушила бокал. Тот звук, что издала она, был выше, пожалуй, на пару децибел и от него народ пришел в еще больший восторг, одобрительно тарабаня руками и ногами.

Снова стало зудеть под мозжечком. Народ снова скандировал это самое «кто?» призывая очередного посетителя продемонстрировать свои навыки гортанного пения. Моя рука словно сама дернулась, после чего я встал из-за стола, вытянув пиво перед собой. Чудесный напиток. Ничего вкуснее я в жизни не пил, клянусь всеми святыми той земли.

Люди… орки, дварфы, эльфы… в общем, все посетители таверны устремили на меня свои взгляды.

— Виль-гельм, виль-гельм, — повторяли они, пока я осушал всю посудину, а затем…

Я думал, что оглох. Когда отрыжка прошла, в голове звенело и резонировало так, как во время сильнейшей мигрени.

Когда я чутка оклемался, народ одобрительно улюлюкал, хлопал меня по плечам и спине. И внезапно все затихли и замерли.

Роналд откупорил бочку и присосался к ней губами…

Без лишних слов: стекла в ставнях повылетали нахер. По-моему, даже какого-то карлика выкинуло этим порывом ветра через главные двери, который опасно близко стоял к огру.

После этого момента алкоголь потек рекой. Пиво, водка, самогон, какое-то вино и что-то еще… уже не вспомню. Лица стали смазываться. Помню, как мы с Мией сидели за одним столом, ели свое пюре с ребрышками, я травил ей анекдоты про Штирлица и еще какую-то срань категории Б, а она смеялась так громко, что пару раз поперхнулась едой.