— Я... я умерла?! — спросила она, в ужасе обхватив голову руками.
— Нет, ты в мире живых, — заверил её Сэйзон. — Не бойся. Мне нужна твоя помощь, подойди.
Лекса не смогла противится. Голос этого человека казался родным, успокаивающим, заслуживающим доверие. Странное чувство, которое суккуб раньше не ощущала.
Приблизившись к поверженному архангелу, Абистин остановилась.
— Присядь, — попросил клерк. — И дай свою руку.
Суккуб подчинилась.
Сейзон вложил её ладонь между своих, довольно кивнув.
— Кто бы мог подумать, — тихо проговорил он. — Спустя столько лет…
Отпустив руку Лексы, клерк снова перевёл внимание на Предвестника.
— Это сознание ты растлевал слишком долго, — обратился Сэйзон к невидимому врагу, вновь опуская руки свои на лоб Лартаса. — Изыди и вернись в Пустоту!
Архангел ощутил невероятную боль, но крик застыл в его горле, а спустя мгновение всё было кончено.
Протяжно выдохнув, падшее дитя открыло глаза. В них было только страдание и осознание всех совершённых грехов, а чёрное пламя исчезло без следа.
— Отец, — прошептали губы Лартаса. — Я столько натворил! Эта вина непомерна…
— Не ты, а Бездна, — ответил Сэйзон, по-отечески обняв его. — На тебе нет вины.
Но архангел лишь слабо помотал головой, по его щекам текли слёзы.
— Столько убийств, я помню всё это, — простонал он. — Я не смогу забыть. Их крики, я слышу их все!
— Время, — только и ответил клерк. — Тебе нужно лишь время. Грехи искупятся. Вернись домой, наберись сил, очисти разум. Элизиум ждёт тебя, ступай.
Тело Лартаса наполнилось светом, а после он растворился в воздухе, словно его здесь никогда и не было.
Сэйзон с улыбкой проводил своё дитя, после чего поднялся с колен и подошёл к краю пропасти, проделанной в планете проклятым мечом.
Покачав головой, клерк протянул руку, дотронувшись кончиками пальцев до светового столба, бьющего из пучин разрыва. В ту же секунду земля под его ногами дрогнула, а «ручейки» трещин побежали вспять. Зияющая рана планеты затянулась в мгновение ока, не оставив после себя и следа.
Удовлетворённо кивнув, Сэйзон обернулся. Взгляд его упал на Редуса.
— Ты уже можете двигаться, — сказал он Умертвию. — Силы Лартаса тебя не сковывают.
Лэ Морт хотел было возразить, но вдруг действительно почувствовал свободу, но в то же время и слабость.
Покачнувшись, охотник смог устоять на ногах. В его взгляде читались настороженность и недоверие.
Сэйзон покачал головой, невольно улыбнувшись.
— Вижу, что у тебя есть ко мне вопросы, — проговорил он медленно, подходя к Умертвию. — Отвечу на главный из них. Да, я — Бог. Создатель. Творец. Как тебе больше будет угодно.
— Не может быть… — помотал головой Редус. — Тогда, в подворотне. Тебя пытались ограбить. Разве Бог позволил бы такое?
— Это было лишь маленькое представление, — пожал плечами Сэйзон, хитро ухмыльнувшись. — Ситуация со сферой, Бездной и её последователями уже тогда начала выходить из-под любого контроля. А сам я не мог вмешаться напрямую, поэтому нужен был сторонний человек. И Мальта порекомендовала тебя. Изначально я отнёсся к её мнению скептически, но встретившись с тобою лично…
Лэ Морт лишь стал ещё подозрительнее.
— Бог нуждается в помощи простого человека? — вновь усомнился он. — Как-то неубедительно звучит. Кто ты на самом деле?!
— Осмелюсь напомнить, что ты не совсем простой человек, Редус. И я не лгу тебе, — спокойно ответил Сэйзон. — И никогда не лгал. Даже когда говорил, что занимаюсь сбором информации. Последние столетия наблюдение за миром со стороны весьма развлекало меня и разгоняло вечную скуку.
Редус заколебался. Очищение архангела, закрытие Печати. Всё это могло провернуть лишь по-настоящему сильное существо. Так неужели этот клерк и правда Бог. Или, быть может, это всего лишь ещё одна манипуляция Бездны.
— Вижу, что ты всё ещё не доверяешь мне, — вздохнул Сэйзон. — Хотя и не могу тебя в этом винить. Мир стал слишком запутанным. Чёрное и Белое слились, оставив лишь оттенки серого. Но времени у нас не так много, поэтому пойдём по короткому пути.
Творец молниеносно переместился к Умертвию и возложил на его лоб свою руку.
Сознание Редуса наполнили образы. Он увидел сотворение первой звезды и смерть миллионов последующих. Пред взором охотника пронеслись тысячи тысяч лет, рождение Первородных сфер, создание мира материального, зарождение жизни, её развитие и почти полный крах.
— Хватит! — выкрикнул Умертвие, отшатнувшись назад. Казалось, что его голова сейчас лопнет, но это было лишь эфемерное ощущение.
— Видишь, Редус, я тебе не вру, — произнёс Сэйзон, опуская руку. — Я действительно Бог.
Лэ Морт убрал ладони от лица. Видения в его мозгу пропали, осталась лишь последняя мысль и полная уверенность в том, что перед ним и правда сам Создатель.
Охотник упал на колени.
— Не стоит, — произнёс Бог, жестом прося подняться на ноги. — Я Отец Вселенной, а не кумир, требующий восхваления.
Редус исполнил просьбу.
— И снова вижу, что вопросов у тебя лишь прибавилось, — рассмеялся Сэйзон. И в смехе этом был лишь задор и сила, но не капли подвоха или притворства.
Умертвие опустил взгляд, в его уме роились десятки мыслей и сотни вопросов, но был среди них один главный, не дающий покоя.
— Бездна? — наконец спросил охотник. — Неужели конец близок?
На лицо Создателя будто набежала хмурая туча, от его секундной весёлости не осталось и следа.
— Шанс на это велик, — честно ответил он. — Как я, будучи Всевидящим, это допустил? Ответ на это занял бы не одну человеческую жизнь. Но и промолчать я не в праве, а потому постараюсь уложиться в пару минут, откинув всё второстепенное, хоть оно и скрывает самую большую боль, которую я познал за своё Бессмертие.
Творец поднял голову, воззрившись на Сингулярность, после чего начал рассказ:
— Ты должен понять, что Пустота и Бездна не единое целое. Пустота — это своего рода стихия. Она окружает созданную мной Вселенную и представляет собой абсолютное Ничто. И она, как стихия, хочет лишь одного, чтобы всё вокруг стало подобно ей и превратилось в Пустоту.
Ещё до того, как зародилось Человечество, я боролся с Пустотой, расширяя Вселенную и противостоя внешнему давлению Извечного Вакуума. Но однажды я преуспел настолько, что внешняя оболочка Мироздания стала слишком тонкой. Образовалась небольшая щель, сквозь которую Пустота ринулась внутрь, разрывая Вселенную на части. Так появилась Бездна, которая, по сути, является результатом реакции слияния мира материального и Внешнего Ничто.
И изначально Бездна преследовала цели Пустоты, она просто хотела уничтожить всё, что ею не являлось. Но со временем, под действием внутренних процессов Вселенной, Бездна и сама начала меняться. Так появилось моё отражение — Рюгон, а после и созданные им твари.
Разумеется, я не мог просто смотреть на то, как гибнут миры и целые цивилизации. Грянула Великая Война. Я обрушил на Бездну все свои силы, и в те времена даже взрывы сверхновых звёзд меркли на фоне всепоглощающего пламени борьбы.
Но победить было невозможно. Рюгон питался моей силой и на удар отвечал ударом. В конечном итоге это вылилось в то, что практически вся Вселенная была разрушена. И даже Первородные сферы были на грани полного забвения.
Эта галактика, Паксвир, осталась последним пристанищем людей. Я окружил оную защитой, оставив всё за её пределами на растерзание Бездны. На время проявление Пустоты отступило, занятое поглощением оставленного мной пространства. Но перемирие длилось не долго.
— Я… слышал эту историю, — тихо произнёс Редус, находясь под глубоким впечатлением от рассказа. — Когда границы между Первородными сферами и миром материальным истончились, то ангелы и демоны ринулись в миры людей, постепенно становясь подобными человеку, обретя свободу воли и право выбора.
— Да, — кивнул Создатель. — Всё это правда. И я был доволен результатом, ведь теперь все дети мои имели право решать, кем им быть и кем стать.
