Призрак разразился неестественным смехом, после чего ответил:

— Действительно хочешь этого? Хотя… лично ты заслужил право увидеть мой лик. В тебе столько злости, но в то же время и преданности. Понимаю, почему она взяла тебя под своё крыло. Что ж, узри меня во плоти!

Дымка вокруг фигуры развеялась, его черты обрели чёткость.

Он был высок и статен. Белые волосы длинными потоками спускались на его плечи, а голубые глаза излучали энергию и ум, но в их глубинах скрывалось что-то ещё.

Одет призрак был в свободную лёгкую накидку, не сковывающую движения, но маскирующую формы тела. В правой руке он держал длинный двуручный меч, клинок которого был покрыт извилистыми узорами, что Редусу были смутно знакомы.

Умертвие вгляделся в лицо врага.

— Я знаю тебя! — удивлённо выдавил он. — Ты архангел Лартас — один из советников Императора.

— Не называй это имя! — гневно воскликнул призрак, лицо его исказила дикая гримаса.

В порыве злости архангел вонзил свой меч в землю, отчего в разные стороны пошли глубокие трещины, а сама твердь мелко затряслась.

— Я давно перестал быть советником этого глупца, неспособного принимать действительно важные решения. Теперь я — Предвестник Бездны! Первый из равных. Зови меня Агором! И никак иначе, если жизнь дорога!

— Так это правда? — ошарашенно произнёс Редус. — Ты перешёл на сторону Пустоты? Такое невозможно!

— Нет ничего невозможного, если за тобой стоит сила самого Рюгона, — произнёс архангел высокомерно. — Ты удивлён, что слова того седого Умертвия оказались правдой? Да, я в курсе вашего с ним разговора, у меня везде и всюду уши. Я слышал, что он добровольно упал в разрыв, решив смертью искупить грехи. Глупец! После того как первая Печать была сломана, Бездна получила власть не только над смертью, но и над жизнью. Будь в том нужда, то мы бы вернули его, поработили, заставили служить до конца времён! Но, на его счастье, необходимость в нём уже отпала. Пусть наслаждается забвением…

Редус не верил услышанному, но не мог заставить себя отвести взгляд от клеймора Агора.

— Тебе кажется знакомой эта вещица, — заметил падший Лартас, доставая клинок из земли. — И чутьё не подводит тебя. Этот меч выкован из проклятого металла той самой сферы, что ты нашёл на кислотной планете и украл у меня! Да, я был там! Очень жаль, что обряд насыщения тогда не был завершён. Однако ещё неприятнее факт, что мне пришлось прятаться от человека, какой позор! Но я не мог в тот момент раскрыть себя! План был далёк от завершения, а Умертвия могли помешать. Риск того не стоил. Поэтому пришлось тебя отпустить, а после придумать, как забрать сферу из самого защищенного места во всех трёх мирах! О, это было… малоприятно. Но тем не менее замысел Хозяина претворился в жизнь. Первая Печать уже была разрушена, а теперь пришло время для второй. И тебе, верный пёс Мальты, удастся увидеть конец всего сущего и его новое начало!

— Я не позволю, — Редус перехватил крепче свой меч.

— Ты? — усмехнулся Предвестник. — Ты даже на ногах уже стоять не можешь. Сила моя стократно выше. У тебя не было и шанса с самого начала. А жив ты лишь потому, что я так решил. Но вскоре твоё естество станет частью Бездны…

— И что потом? Думаешь, я стану рабом Рюгона, как это сделали Предвестники? Ты — первородный архангел! Как может столь изначально чистое существо связаться со Скверной? Рюгон хочет лишь уничтожения! Какой смысл служить ему?!

— Смерть, разрушения? Да! — фанатично изрёк падший. — Но этот конец лишь новое начало. Всё сущее раствориться в бескрайней Бездне, но затем возродится вновь! И я буду во главе Нового Мира, он обещал мне это! Я верю!

— Бред! Чушь собачья! — выругался Умертвие. — Он просто запудрил тебе голову, чтобы чужими руками довершить то, что не смог сам. Он слаб! И только потому ему и нужен ты и тебе подобные. Если спустить Бездну с поводка, то назад дороги не будет. Она уничтожит абсолютно всё! А ты просто дурак!

Лицо архангела исказилось злобой, но затем на его губах появилась усмешка.

— В этом наше отличие. Мы все потеряли веру. Но я свою обрёл вновь. Бог давно покинул нас, бросил! Поэтому пришло время занять его место другому существу! Так узри же мощь проклятого клинка! И пусть вторая Печать падёт, оголив светоч Создания!

Агор высоко поднял свой меч. За спиной падшего архангела появилась проекция клинка, размером своим достигшая небес. Этот фантом подчинялся Предвестнику, покорно следуя за каждым движением проклятого клеймора.

Лартас перевернул свой двуруч остриём к низу, а после с усилием вогнал его в землю. Призрачный меч повторил движение, пронзая планету до самого ядра.

— Нет! — выкрикнул Редус, но не смог даже пошевелится. Он ощутил, как твердь под ногами заскрипела и завыла. Трещины в ней заполнились светом, устремившимся вверх.

— О да! — зло рассмеялся Агор. — Чувствуешь эту мощь?! С ней Рюгон снова обретёт могущество!

— Остановись! — прогремел третий голос. Он был настолько силён, что смог напугать даже архангела.

К центру площадки приблизился невысокий, слегка толстоватый человек. Он шёл спокойно и медленно, словно вокруг не творился сущий апокалипсис, а планета не трещала по швам, как переспелый фрукт.

Редус, скованный силой Лартаса, с трудом смог повернуть голову, взглянув на нового гостя. Увидев его лицо, он не поверил собственным глазам.

— Сэйзон! — прошептал он, узнав в путнике того самого клерка, которого он спас на планете развлечений. — Как…

Но человек не ответил, он прошёл мимо Умертвия, лишь улыбнувшись тому краешком губ. Сейчас всё внимание нового гостя было обращено на падшее дитя.

— Остановись! — снова громогласно прозвучал голос. — Сие творишь не ты, а затмившее твой рассудок безумие!

Архангел на мгновение замер, поражённый увиденным.

— Отец… — только и вырвалось из его побледневших губ. — Ты… вернулся…

— Я никуда не уходил, сын мой, — чуть более мягко ответил Сэйзон. — Сложи оружие, всё кончено.

Лартас заколебался. Руки его ослабили давление на рукоять меча, но в это же мгновение в его глазах вспыхнуло чёрное пламя.

— Нет! — зло выкрикнул он. — В этот раз ты падёшь!

Архангел выдернул клинок из земли, замахнулся и обрушил удар на голову отца. Громадный призрачный клинок повторил движение, направив на клерка всю свою проклятую мощь.

Сэйзон даже не пошевелился, безропотно приняв удар. И когда осквернённый металл коснулся его покатых плеч, то породил ударную волну, отбросившую Лартаса в сторону, словно тот был лишь листком на ветру.

Столб пыли и песчаных крошек взметнулся в небеса, но затем быстро рассеялся, открывая взглядам поле брани. Проклятый меч был расколот на тысячи кусков, сам же Сейзон был полностью невредим.

— Дитя, меня нельзя убить, — произнёс он спокойно, подходя к поверженному Предвестнику. — Я и есть всё сущее. И земля, и небо. И космос, и звёзды.

— Ты! Ты! — шипел падший архангел, пытаясь встать, но силы покинули его в тот же момент, когда клинок был разбит. — Ты бросил нас, ненавижу! Ненавижу!!!

— Злость в тебе мне понятна, — печально вздохнул клерк. — Но она идёт не от сердца. Это заражение Бездной. И я вылечу тебя, дитя.

— Не смей! — захрипел Агор, по его щеке потекла струйка неестественно чёрной крови, наполненной мерзкими сгустками вонючей жижи. — Рюгон не позволит, он защитит!

Но Сэйзон уже не слушал его. Он поднёс руку к бледному лбу отрока своего и закрыл глаза. Из-под ладони полился тёплый свет, коснувшийся чела падшего архангела.

Предвестник взвыл от боли, его тело затряслось в конвульсиях, а после он вдруг расхохотался.

— Ты слаб! — прошипел служитель Бездны. — Ты больше не всесилен, отец. Я принадлежу Пустоте!

Сэйзон устало кивнул.

— Её влияние сильнее, чем я думал, — проговорил он неспешно. — Но и я здесь сегодня не один.

Клерк обернулся, посмотрев на лежащую без сознания Лексу. Девушка моментально открыла глаза, испуганно вскрикнув.