— А это работает, — слегка удивлённо произнёс Редус, отойдя на пару шагов. — Барьер должен ограждать от влияния Бездны. Но сейчас энергии Пустоты рядом настолько много, что она перегружает защиту. Это разрушит ворота.

— Основываясь на скорости деградации символьных контуров, вероятность успеха составляет семьдесят пять процентов.

— Не так уж и мало, — оценил Редус, делая ещё шаг назад и доставая короткий клинок из ножен за спиной. — Но буду ли я рад тому, что увижу с той стороны?

— Вероятность этого равна нулю процентов.

— Не могу с этим не согласиться, — коротко кивнул Редус, снова нахмурившись.

Серый взгляд Умертвия стал холоден и расчётлив, из его лица словно улетучились все человеческие эмоции. Он будто и сам превратился в монстра, созданного лишь для того, чтобы убивать других монстров. И в целом это было недалеко от истины. Любой, кто хотя бы раз видел охотника в работе, уже никогда не сможет разглядеть в нём человека.

Ворота рухнули ещё до того, как металл створок полностью оплавился. Их выбили изнутри. Чудовище, убившее всех на этой станции, больше не хотело ждать и прятаться. Оно жаждало ещё крови.

Дикий рёв огласил туннели. Облако пыли заволокло всё пространство, мешая видеть и дышать. Воздух моментально наполнился вонью десятков разлагающихся тел, заставившей поморщиться даже Редуса.

Охотник сделал осторожный шаг в сторону. Взгляд Умертвия давал возможность разглядеть исчадие Пустоты, невзирая на всеобщую темноту и пыль. Обычно монстры Бездны способны считывать страхи своих жертв, принимая образы наиболее противных существ. И этот случай не был исключением.

— Ненавижу пауков, — бесцветно буркнул Редус.

Тварь зашипела в ответ. Восемь невероятно длинных конечностей оканчивались острыми, покрытыми слизью шипами. Аморфное тело было вытянуто и испещрено пульсирующими отверстиями. Брюшко, делённое на сегменты, постоянно сокращалось, словно внутри него было ещё множество более мелких «паучков».

Монстр был огромен и занимал своей тушей практически весь туннель. Однако его массивность зря вводила в заблуждение. Исчадие было невероятно быстрым и ловким, о чём Редус и узнал уже в следующее мгновение.

Почти беззвучно фаланга метнулась вперёд, превращая стены в песок и грозя обвалить потолок.

Умертвие смог увернуться, пропустив тварь мимо себя, после чего нанёс быстрый удар мечом по одной из лап паука. Конечность куском плоти рухнула на пол и тут же обратилась в чёрную дымку, утёкшую сквозь решётку вентиляции.

Взвыв от боли и ярости, паук вскарабкался на стену и закрепился на потолке, после чего молниеносно развернулся и снова бросился в атаку. Отсутствие одной из лап никак не повлияло на его мобильность.

Второй раз уклониться Редусу не удалось. Словно прочитав его намерение, монстр сначала рванулся вперёд, а потом резко сменил направление движения, прыгнув туда, куда и сместился охотник. После этого последовал резкий удар сразу тремя лапами, откинувший Умертвие в сторону покорёженных врат.

В падении Редус успел сгруппироваться, но это помогло не сильно. Монстроборца хорошенько приложило о бетонную балку. Практически вся спина стала одной большой ссадиной, боль от которой заставила бы человека потерять сознание. Но Умертвия были не совсем людьми.

До скрипа сжав зубы, охотник поднялся. Курка на его груди и животе была порвана когтями, а кожа рассечена до самого мяса. На пол туннеля упали первые алые капли крови Умертвия.

Паук из Пустоты победно взвыл, предчувствуя новый пир. Однако Редус не собирался сдаваться. Лишь крепче перехватив меч, охотник молча сделал два шага вперёд, постепенно ускоряясь и переходя на бег.

Быстрый прыжок. Лёгкий взмах клинка. Приземление.

Монстр не ожидал такой прыти от куска плоти, за что поплатился головой. В прямом смысле. Лишённая глаз мерзкая башка упала на решётчатый пол развороченного туннеля и тут же обратилась в дым.

Но потеря головы не заставила тварь отступить. Дико взмахнув оставшимися лапами, исчадие принялось громить всё вокруг, пытаясь в приступе бешенства зацепить свою жертву длинными шипами. Однако Редус уже оправился от предыдущего удара. Теперь его движения вновь стали чёткими и размеренными. Он ловко уходил от ударов лап потерявшего рассудок монстра, раз за разом отсекая конечности одна за другой.

Поняв, что победить не удастся, тварь попятилась назад. А потом его тело вдруг опало и рассыпалось на десяток паучков помельче, бросившихся врассыпную и пытавшихся пролезть в любую щель окружающих стен.

— Сбежать удумал? — пробормотал сквозь сжатые зубы Редус. — Как бы не так.

Бесцеремонно давя сапогами мелких упырей, Умертвие подошёл к самому упитанному из них. Восьминогое чудище попыталось протиснуться между двух камней, но попросту застряло в арматуре, протяжно и противно пища.

Знак на тыльной стороне ладони Редуса вспыхнул ещё ярче, буквально озарив алым светом окружающее пространство. Это могло означать лишь одно — охотник подобрался близко к самой сущности твари. Именно она пробирается в мир через разлом из Бездны. А уже потом, питаясь людьми и животными, набирает массу, становясь больше в размерах и силе.

Склонившись, Редус схватил паука за брюхо и поднял над землёй. Тварь пронзительно взвизгнула и попыталась вывернуться, но хватка охотника была крепче стали.

— Возвращайся обратно в Пустоту, — тихо произнёс Умертвие. — Там тебе самое место.

Клинок сверкнул в руке Редуса. Всего одно движение, и металл меча вспорол брюхо «зверушки», добравшись до пульсирующей сердцевины. Монстр судорожно дёрнулся и опал, его тело обратилось в дымку, медленно осевшую на пол и утёкшую в щели. Вместе с этим в дым обратились и оставшиеся «дети» уродца.

— Похоже, что вы справились, — подал голос ИИ корабля. — Ещё один изгнанный монстр на вашем счету. Смею заметить, что этот не был ординарным. Обычно они… меньше. Но вижу по системам мониторинга, что ваши показатели здоровья упали. Вам требуется медицинская помощь.

— Да неужели? — саркастически ответил Редус, припав на одно колено и сморщившись от боли.

Раны на груди и спине были серьезными даже для Умертвия. Лишь сила воли ещё заставляла охотника держаться на ногах.

— Советую вам вернуться на корабль, — донеслось из динамиков на мультитуле. — Отсюда я не смогу оказать вам необходимую поддержку.

— Работа ещё не закончена, — ответил Редус, осмотрев символ на руке. Он светился чуть менее ярко, но всё ещё сигнализировал о наличии энергии Пустоты. — Нужно закрыть разлом прежде, чем сюда просочатся новые твари.

— Но вы можете потерять сознание раньше, нежели сделаете это. Не думаю, что ваша смерть может помочь работе. Я, конечно, переживу это. Однако будет немного грустно. Это буквально пара битов сожаления, но я не люблю захламлять базу данных ненужной информацией.

— Я справлюсь, — ответил Умертвие. — Стимуляторы помогут продержаться какое-то время. А после, я уверен, ты со своим пресным компьютерным садизмом заштопаешь мои раны.

— Жду этого момента с нетерпением, — донеслось из динамиков. — Я уже приготовил для вас самые длинные и тупые иглы для зашивания. Вы получите массу страданий… И да, мои камеры на мультитуле видят тот неприличный жест, что вы мне показываете. Но мне чужда обида, а потому я ограничусь тем, что ваш ужин будет лишь на треть подгорелым.

Редус коротко вздохнул и опустил руку. Достав из напоясной сумки два инъектора, он сорвал защитные колпачки, после чего поочерёдно ввел лекарство себе в ногу. Тело моментально наполнилось теплом, переросшим в жжение. Охотнику пришлось крепко сжать зубы, чтобы не закричать. Но уже через минуту огонь отступил, а вместе с ним ушла и боль.

Теперь пришло время заняться рваными ранами. Для этого пригодился тюбик со специальным составом, временно заменяющим кожу на повреждённых местах. После нанесения кровь возле краёв раны моментально свернулась, а сам полимер закрыл оголённые жировые и мышечные слои прозрачной плёнкой.