— Кроме этого Родерика, — снова погрустнела девушка. — Знаешь, мне его почему-то жаль…

— Как и мне, — признался охотник. — Даже не взирая на всю грязь, что он сотворил. И у него был выбор, мы бы нашли решение! Но Седой предпочёл самый простой выход, хотя и самый надёжный, надо признать…

— Он называл тебя «старый друг». Вы были близко знакомы? — поинтересовалась суккуб, обнимая руками свои колени.

— Да не особо, — пожал плечами Редус. — Общались, но не часто. Возможно, что в последние минуты своей жизни я просто был единственным относительно близким человеком, который находился с ним на одной планете… Но пока что не время думать о погибших. Сейчас нужно позаботиться о ещё живых!

— Напоминаю вам о необходимости лечения! — настойчиво пробубнил Зак.

— Успеется, — тяжело вздохнул лэ Морт, находя в себе силы подняться на ноги. — А пока закинусь обезболивающим и стимуляторами. Это позволит мне продержаться ещё пару часов.

— А также подорвёт вашу сердечно-сосудистую систему! — нудно заметил ИИ.

— Это тело так просто не убить, — уверенно заявил Редус, копаясь в настенном шкафчике с медикаментами. — Я уже пробовал, не получилось!

Корабль успешно вышел на орбиту и отключил тягу.

Умертвие уже снова был в строю, заняв кресло пилота. Порванную и испачканную одежду охотник успел заменить на точно такую же, но чистую. Раны на лице и руках были смазаны темным гелем, созданным на основе лечебных трав с одной далёкой малоизвестной планеты.

На первый взгляд стимуляторы действительно пошли лэ Морту на пользу. В руках появилась твёрдость, слабость ушла. Даже взгляд серых глаз снова стал колючим, проникающим до глубины души.

— Напоминаю вам, капитан, что мы не можем вечно болтаться рядом с сингулярностью Бездны, — бубнил Зак из динамиков, повторяя одну и ту же фразу уже третий раз. — У вас есть план дальнейших действий?

— Он был бы, если бы ты не сбивал мои мысли своим занудством, — отвечал Редус, жуя наспех сделанный бутерброд. — Как там Лекса?

— Девушка в порядке, — рапортовал ИИ. — В отличии о вас, она не пренебрегла возможностью использовать медицинское оборудование корабля.

— Ну и отлично, пусть хоть немного отдохнёт. Кто знает, что ждёт нас впереди…

— Напоминаю вам, капитан, — снова завёл свою пластинку компьютер, — что мы не можем вечно болтаться рядом с сингулярностью Бездны.

Редус попытался вспомнить, где на панели управления расположена кнопка отключения звука. Но, к сожалению, тянуться к ней было слишком далеко и лениво.

— Я услышал тебя и в прошлый раз, — отмахнулся охотник, доедая последний кусок скудной пищи. — Родерик говорил про молнии, что они приведут нас.

— А ещё он говорил про Предвестников Бездны, заговор, Печати и прочий бред! Вы сами всё это занесли в мою базу данных.

Умертвие покачал головой.

— Не думаю, что он лгал. Да, всё это звучит сомнительно, но я не могу просто улететь. Стоит проверить. Проанализируй аномальные бури на планете. Возможно, есть какая-то закономерность в их появлении? Сила молний или гравитационные возмущения…

— Выполняю…

Вытерев грязные руки прямо о собственные штаны, Умертвие кивнул.

— Ну… — подождав минуту, вопросил он. — Что ты там копаешься так долго?

— Уж простите меня, ваше Высокоблагородие, — саркастически ответил Зак. — Трудно оперировать данными со сбоящих сенсоров. Но если желаете мне помочь, я могу выдать вам информацию прямо в виде двоичного кода!

— Ладно-ладно, остынь, — хмыкнул Редус с издёвкой. — Ну, так что там?

— На ваше счастье я не обладаю параметрами: «раздражение», «гнев», «жажда мести». Иначе гравитация корабля давно бы стала… менее приятной!

— Зато всё это заменяется выкрученной на максимум «вредностью».

— Сделаю вид, что не понял этого оскорбления, а просто перекрою вентиляцию кабины.

— Ты же сказал, — заметил Редус пространно, — что моя смерть назначена не на сегодня.

— К вашему счастью, — зло пробурчал Зак в ответ. — К тому же во время нашей милой беседы я получил последние необходимые данные.

— И что там?

— Я действительно обнаружил некоторую взаимосвязь. На поверхности планеты есть точка наибольшего напряжения. Именно там аномальные бури сильнее всего.

— А вот это уже что-то! — похвалил охотник. — Есть точные координаты?

— Да, проложить маршрут?

— Естественно.

— Сделано, время подлёта… три минуты.

— Понял. Запускай двигатели, а я пойду разбужу Лексу.

К моменту, когда охотник и суккуб вернулись в кабину, космолёт уже завис над аномальным центром. Пожалуй, даже без показаний приборов можно было заподозрить что-то неладное об этом месте.

Над огромным районом, имеющим диаметр не менее сотни километров, закручивался в ужасающем танце багровый смерч, сотканный из молний, дыма и пыли. В центре этого «циклона» зиял белесый разрыв, из которого в космос устремлялся луч яркого света, направленный в сторону шара Бездны.

— Не хотелось бы говорить этого, — произнёс Редус, завороженный увиденной картиной. — Но нам, кажется, нужно именно туда.

— Этот… вихрь. Он до жути страшен, но маняще красив, — прошептала девушка, загипнотизированная безумством стихии. — Я чувствую, что меня тянет туда! Это словно смотреть вниз, стоя на краю высокой горы. Такое странное ощущение…

— Оно есть и у меня, — подтвердил лэ Морт. — Зак, я возьму ручное управление. Боюсь, что эта буря не даст тебе посадить корабль.

— Но раньше же я справлялся, — недовольно пробурчал ИИ. — И часом ранее сумел вытащить вас с планеты.

— Угу. И корабль после этого теперь трещит по швам. Ты сам говорил, что помехи мешают твоим сенсорам. А в этом аномальном безумии ты и вовсе съедешь с катушек. Так что давай без обид.

— Без проблем, капитан, — ответил Зак. — Я никогда не против спихнуть часть работы на ваши хрупкие человеческие плечи.

Космолёт начал неспешное снижение. Как только он нырнул в пелену из пылевых облаков, обзорность упала почти до нуля.

Сверкнул яркий разряд, затем ещё один. По металлическим деталям внутри кабины побежали искорки статических разрядов, запахло озоном.

— Зак? — вопросил Редус. — Мы ещё можем полагаться хотя бы на механические приборы? Я увеличиваю тягу, но если судить по высотомеру, то мы падаем!

— Слишком высокая наэлектризованность, — сообщил прерывающийся голос компьютера. — Системы выключаются. Правый двигатель вышел из строя, левый — пять процентов мощности. Неконтролируемое снижение. Аварийная ситуация!

На мгновение вместо голоса ИИ послышался треск, затем раздался резкий щелчок. Корабль вдруг сильно тряхнуло, а после этого отключилась искусственная гравитация.

— Критический сбой, — пробился сквозь помехи голос Зака. — Потеря всех основных систем. Перевожу всю энергию на спасатель… Капсула катапульт… Займите… Немедленно….

— Твою мать! — чертыхнулся Редус, тыкая по кнопкам не отвечающей приборной панели. — Зак, всё настолько хреново?! Не молчи!

— Катапультирование… немедленно. Последний шанс…

— Ах, дерьмо! Лекса, быстро садись ко мне на колени!

Суккуб без вопросов выполнила требование, сев сверху на охотника и крепко обхватив его руками. Сделано это было крайне вовремя, ибо корабль вдруг начал крениться, а отсутствующая внутренняя гравитация уже не компенсировала наклон.

Лэ Морт последний раз бросил взгляд на обзорную панель и приборы, а затем резко дёрнул рычаг, расположенный рядом с сидением.

Пилота и прижавшуюся к нему Абистин покрыло тонким слоем какой-то плёнки. После этого верхняя панель кабины раскрылась, послышался резкий хлопок — это сработали пиротехнические заряды. Кресло пилота буквально выстрелило вверх, оставив терпящий крушение корабль где-то в стороне.

Шум ветра заглушил все остальные звуки. Спасательную капсулу дико крутило по всем осям, что вызывало у находящихся внутри дикую тошноту и потерю ориентации в пространстве.