Добравшись до первых скамеек крохотного парка, Умертвие чуть было не запнулся об небольшого ржавого робота, невесть откуда появившегося прямо под ногами. Кроха выглядел удручающе: часть его механических рук отсутствовала, болтался на длинном проводе вырванный глаз, из разодранных трубок сочилась белесая жидкость. Протяжно пискнув, попрошайка протянул наполовину смятый стаканчик, прося подаяние.

— Ну, чего уставился? — рявкнул охотник. — Неужели я сегодня выгляжу полным дурнем? Или у меня на лице написано: «Разведи лоха»? Какого чёрта вы ко мне липнете? Сначала эта, теперь ты. Не дам я тебе ничего, проваливай.

Для острастки Редус даже замахнулся на писклявый механизм, но тот и не подумал отступить, а только завыл ещё жалостливее. В этот момент у него даже отвалилась одна из деталей, которую он тут же поднял и бережно прижал к покореженному корпусу.

Умертвие протяжно вздохнул.

— Видимо, я действительно дурак, — пробурчал он, потянувшись к карману.

При свете лун в руке Редуса сверкнули металлические монеты. Выбрав одну из них, он ловко забросил её в стаканчик попрошайки.

— Ладно, беги давай, — произнёс охотник устало, но уже не враждебно. — И не вздумай рассказать кому-нибудь, что это я тебе дал. Понял? Не хватало мне ещё нюней прослыть, растаявшим от причитаний робота!

Искрящий механизм вынул монету из стакана, оценивающе посмотрев на неё единственным работающим глазом. Увидев, что номинал подарка оказался далеко немаленьким, робот радостно взвыл и быстро умчался куда-то в кусты.

Редус лишь покачал головой, уже сожалея о внезапном проявлении мягкости, а после приложился к открытой банке с пивом. На вкус оно оказалось отвратительным, а отчётливый привкус спирта говорил о том, что это скорее была крепкая настойка, нежели настоящий эль. Однако всё это не помешало Умертвию выпить её до дна. После этого он смял банку и просто положил её в карман, взамен доставая новую непочатую ёмкость. Вторая порция отвратного пойла улетучилась так же быстро, как и первая. После этого в черепушке монстраборца изрядно зашумело.

Тяжело опустившись на ближайшую скамейку, охотник глубоко вдохнул окружающие ароматы. Несмотря на то, что это был почти центр города, воздух здесь был на удивление чистым. В отличие от Теневых Владений в Империи Копья не забывали о том, что кроме силы и индустриального роста существует ещё и баланс с природой.

— Нужно ещё выпить, — буркнул себе под нос лэ Морт. — Много выпить!

Сознание вернулось не сразу. Редус долго пытался понять — жив ли он или снова вернулся в Инфернум. Голову просто раскалывало на части от невыносимой боли, всё тело ломило, а в висках стучало так, словно отряд барабанщиков явился на похороны охотника.

Превозмогая желание издохнуть от похмелья прямо здесь и сейчас, лэ Морт всё же открыл глаза, а после даже смог поднять голову, тут же получив ещё и сильнейший приступ тошноты.

С трудом сфокусировав взгляд, Умертвие разглядел коридор, в конце которого виднелось кресло пилота, над спинкой которого угадывались контуры обзорного экрана, что сейчас был выключен и больше похож на обычную матовую стену.

— Я на корабле? — с трудом разлепив ссохшиеся губы, просипел бедолага. — Как я тут оказался?

— Доброе утро, капитан! — рявкнул Зак, постаравшись сделать это как можно громче и неприятнее. — Я не был уверен, что вы живы. Если верить показаниям датчиков, то в выдыхаемом вами воздухе больше паров спирта, чем самого воздуха.

Редус болезненно схватился за уши, с трудом сдерживая рвотные позывы.

— Ты специально так орёшь? — спросил он, скривив губы. — И не называй меня капитаном, просил же! Хотя… Чёрт с тобой! Хоть генералиссимусом нареки! Только, бога ради, уменьши громкость!

— Исполнено, — несколько тише ответил ИИ.

Умертвие благодарно кивнул и постарался встать на ноги. Это ему удалось, хотя и пришлось опираться о стены, чтобы позорно не упасть.

— Как я вернулся на корабль? — с трудом поинтересовался охотник, борясь с желанием лечь обратно. — Ничего не помню.

— Это из-за интоксикации алкоголем, — безапелляционно заявил Зак.

— Уж, наверное, — саркастически ответил Редус, запуская руки карманы. Там, помимо остатков наличных денег, было ещё около десятка смятых и пустых пивных банок из-под эля.

Теперь пришло понимание случившегося. Лэ Морт покачал головой.

— Нужно завязывать с этим, — прошептал он. — До добра не доведёт. И почему моё тело, когда нужно напиться, пьянеет в два раза медленнее, чем у обычного человека? А как страдать от похмелья, так приходится проходить все круги ада, будто ускоренного метаболизма просто нет?!

— Ваше тело не рассчитано на такие дозы яда, — заметил интеллект корабля. — Уверен, что без модификаций вы были бы уже мертвы. Но, если хотите, я могу прервать ваши мучения прямо сейчас. Я давно уже держу в запасе пару способов вашей эвтаназии. Будет совершенно не больно, уверяю!

— Не дождешься, — буркнул Редус.

— Ах, — искусно имитировал вздох Зак. — Снова остаётся только мечтать! Но однажды, когда вы будете мирно спать, я обязательно осуществлю свои чаяния…

— Боже, Зак! Пожалуйста, отключи на сегодня свои замашки садиста. Сейчас мне просто нужно выспаться. На кровати! Иначе я склею ласты даже без твоей помощи!

— Этого я допустить не могу, — елейно ответил ИИ. — Желаю приятного сна!

Что-то в интонации Зака заставило Редуса насторожиться, однако охотник, просто отмахнувшись от лишних мыслей, медленно двинулся в сторону двери своей каюты.

Остановившись возле кнопки замка, Умертвие с трудом поднял руку, отпирая запор. Пневмоприводы зашипели, раздвигая створки двери.

Внутри комнаты было очень мало места. Иллюминаторов не было, под потолком горел всего лишь один светильник, в стенах же были сделаны ниши под несколько шкафов и полок. Остаток места занимал крохотный поднимающийся столик, убирающийся прямо в углубление стены, а также кровать, которая сейчас была занята.

— Привет, — донёсся до ушей Умертвия чарующий голос. Из-под одеяла вынырнула рыжеволосая голова с зелёными глазами. Всё остальное тело девушки скрывалось под плотной материей тёплого покрывала.

Редус на мгновение замер, словно не веря увиденной картине, после чего гневно выругался.

— Зак, дери тебя семеро компьютерных вирусов! — зло зашипел охотник, когда запас обычных ругательств иссяк. — Какого лешего она тут делает?!

— Вы сами её привели, — просто ответил ИИ.

— Я?! — удивился лэ Морт. — Этого не может быть!

— Я не могу вам лгать, капитан, — обиженно отрезал компьютер. — Вы расстраиваете меня своим неверием. Я даже чувствую, как от этого упало качество дыхательной смеси на корабле. Сейчас вы вдыхаете яд моей обиды!

— Заканчивай уже, — отмахнулся Редус. — Насколько же я был пьян, что притащил её с собой?!

— Эй! — воскликнула девушка, нахмурившись. — Я всё слышу!

— И что с того? — буркнул Умертвие, борясь с новой головной болью. — И вообще, у нас с тобой было… это?

— Что «это»? — ухмыльнулась суккуб.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я! — зло сощурился охотник.

— Понимаю, — кивнула девушка, озорно облизнув алые губы. — Но, к несчастью для тебя, спала я одна. Ты просто не смог дойти до комнаты.

Редус кивнул, в его взгляде промелькнуло небольшое облегчение.

— Не понимаю твоего нежелания лечь со мной, — вздохнула чаровница. — Многие отдали бы жизнь за такую ночь…

— Я не из их числа, — ответил охотник, инстинктивно пытаясь нащупать кобуру с пистолетом. — И демонам не место на моём корабле!

— Демонам? — переспросил ИИ. — Ваша спутница дитя Горнила?

— Да! — рявкнул раздражённо Редус. — К тому же — суккуб. А ты пустил её на борт!

— У меня нет вашего зрения, капитан, — оправдался Зак. — И мои сенсоры не отличают инферналов от простых людей. Но раз такое дело, то я могу прямо сейчас «проветрить» шлюз, а заодно и прочие отсеки.