— Можно убрать стены, — ответил клерк, нетвёрдой рукой нашарив пульт управления, висящий в углу. — Они голографические. Но без них нас будут видеть из основного зала.

— Так и пусть пялятся, сейчас мне уже всё равно.

Сейзон понимающе закивал и выполнил просьбу. Стены растворились в воздухе, после чего приватная комната стала частью общего помещения. К этому времени большинство посетителей уже разошлись по домам, а потому занятыми оказались всего два столика. За одним из таких расположилась пожилая пара, негромко переговаривающаяся между собой, за другим же сидела невысокая красивая девушка, лет двадцати семи, одетая в вечернее платье и миниатюрные туфельки на длинном каблуке.

Редус окинул взглядом серых глаз весь зал, остановив взор на одинокой посетительнице. Однако от раздумий его отвлёк Сэйзон.

— Вы упомянули о некой Мальте, — спросил он. — Это ваша возлюбленная?

— Что?! — поперхнулся охотник. — Нет, конечно! Это моя наставница. После того как меня вытянули из Инфернума и поместили в подготовленное тело, именно она обучила меня всему, что нужно знать воину ордена. Это были три долгих года тренировок. Иногда я испытывал такую боль, и не только физическую, что хотелось сдаться. Страдания от нагрузок и метаморфоз были ужасными. Но более всего меня злили постоянные её выпады и насмешки. Порой я Мальту даже ненавидел! Мне казалось, что и она презирает меня. Но я ошибался. Учитель хотела помочь… всегда! Теперь я это понимаю.

— А этот Советник, она тоже Умертвие?

— Да. Но одна из первых. Тех, кто боролись с тварями ещё в самом начале. А после, когда разрывов стало больше, она стала обучать новое поколение, став членом Совета.

— Получается, что Мальта тоже побывала в Аду?

— Об этом я не знаю точно. Но если верить легендам, то Творец самолично создал первых Умертвий, вернув их души из Инфернума. В числе них была и Мальта. К тому же я вижу страх в её глазах, когда речь заходит о полости Тьмы. Это не может быть совпадением.

— Даже ваш рассказ о Горниле уже пугает меня.

— И правильно! Бойся его. Не допускай, чтобы твоя душа отяжелела настолько, чтобы после смерти притянуться к Инфернуму. Мало кому даётся второй шанс.

— Пожалуй, послушаюсь вашему совету, — невесело пробормотал Сэйзон, постаравшись улыбнуться. — И хоть мне было очень интересно послушать ваши рассказы, но нужно собираться домой. Просто чувствую, что ноги уже подводят меня. Да и тошнота становиться нетерпимой.

— Может, тебя проводить? — спросил Редус.

— Не стоит, — отмахнулся Сэйзон, с трудом поднявшись со стула. — Я выучил сегодняшний урок. И теперь не буду экономить на такси, которое довезет меня прямо до дома. К тому же я вижу, что вами заинтересовалась та дама в углу. Не хочу быть третьим лишним. Прощайте, мистер Редус. И ещё раз спасибо вам за всё! И за спасение, и за интересную беседу! Я узнал просто кучу всего нового и интересного. Надеюсь, что не забуду этого поутру.

Умертвие кивнул в ответ, погрузившись в собственные мысли и воспоминания. Он сейчас был на той стадии опьянения, когда сознание начинают преследовать образы из прошлого, а также сожаления о том, чего никогда не происходило.

Не успели двери бара закрыться за спиной нового знакомого, как к Редусу неспешно подошла та самая девушка, что вот уже полчаса безотрывно наблюдала за ним из-за своего столика, время от времени посылая чарующие взгляды и улыбки. Чёрное платьице незнакомки поразительно туго обтягивало её тело, а глубокий вырез декольте практически ничего не скрывал. Надетое на изящную длинную шею колье, собранное из целой россыпи драгоценных камней, негромко звенело при каждом шаге молодой пассии, словно создавая гипнотизирующую мелодию.

— Не угостите меня вином? — томно произнесла она, легким движением всколыхнув ниспадающие на плечи потоки огненно рыжих волос, кажущихся ещё ярче на фоне удивительно белой кожи.

Редус вышел из задумчивости, посмотрев на визитёршу. Почти сразу по лицу охотника промелькнуло хмурое облачко, очень похожее на тень презрения.

— Ну, так что? — спросила гостья, облокотившись на стол и демонстрируя аппетитные изгибы своего тела.

— Откажусь, — просто буркнул Умертвие, вставая со стула.

Захватив с собой недопитую бутылку, охотник нетвёрдым шагом направился к выходу, оставив девушку в полном недоумении.

На улице уже была глубокая ночь. Сильно похолодало. В небе взошли сразу две луны, частично видимые в просветах между высотками.

Потоки людей сильно поредели. Многие заведения уже закрылись, а их рекламные вывески померкли, давая возможность разглядеть звёзды над головой, обычно сокрытые большим световым загрязнением. Круглосуточные же бордели и игровые залы были самодостаточны, и их развращённым посетителям совершенно необязательно было вообще выходить на свежий воздух.

Сделав глоток прямо из горлышка длинной бутыли, лэ Морт направился вверх по улице. У него не было чёткого плана куда пойти, он просто хотел прогуляться, по пути найдя магазинчик, в котором можно будет купить ещё выпивки.

В какой-то момент поняв, что организм срочно требует опустошить мочевой пузырь, Умертвие свернул между двух домов, намереваясь оросить местную архитектуру своими жидкостями.

В момент наибольшего расслабления, Редус ощутил на своём затылке чей-то взгляд. Не прерывая действа, охотник повернул голову и увидел позади себя неясный силуэт.

— Это снова ты? — вздохнул он, застёгивая штаны. — Я же сказал тебе, что меня не интересует то, что ты хочешь предложить! Отвали!

— Грубиян! — зашипела незнакомка в чёрном платье. — Так разговаривать с женщиной! Да как ты смеешь?!

Редус остановился напротив гостьи, без страха заглянув ей в глаза.

— Я знаю, кто ты такая. Я это вижу. Мой взгляд не обмануть никакими иллюзиями.

Незнакомка закусила губу, сделав шаг назад.

— И кто же я по-твоему? — неправдоподобно рассмеялась она. — Тайный убийца? Маньяк? Вор?

— Ты демон, — ответил Редус, невольно сморщив нос. — Одна из тех, кто смог прорваться в этот мир из Инфернума. На людях вам приходится принимать облик человеческий, чтобы не пугать народ. Но я вижу тебя насквозь. И я не имею желания вести с тобой дела. Поэтому повторюсь… отвали!

Вернувшись на проспект, Редус допил остатки Виспа, после чего выбросил пустую стекляшку в рядом стоящую урну. Затем охотник приподнял воротник своей куртки и быстрым шагом направился к автоматическому ларьку, что вывеской своей обещал великое разнообразие спиртного.

Но не успел Умертвие прикупить себе пару банок крепкого эля, как снова ощутил на себе всё тот же леденящий душу взгляд.

— Вот же срань! — сочно ругнулся лэ Морт, открывая первую банку и пряча вторую в карман. — Я разве неясно выразился? Или мне подробнее объяснить то, куда тебе нужно пойти?

— Ты… ты!!! — сжав кулачки, зло залепетала незнакомка.

— Что, чертёнок, язык прикусила?!

— Ах! — рыкнула девушка, топнув миниатюрной ножкой. В этот момент в её зелёных глазах загорелся настоящий огонь. — Ты не можешь уйти!!!

— Почему это? — пожал плечами охотник. — Вот, смотри, я просто ухожу.

После этого Умертвие, уже изрядно пошатываясь, двинулся в сторону одинокой аллеи, намереваясь продолжить прогулку там, где ему не будут мешать снующие по земле и небу машины, а также назойливые бесы.

Девушка наблюдала за ним пылающим взором, почти до крови кусая алые губы. Казалось, что она вот-вот расплачется от обиды.

— Это не должно было быть так!! — воскликнула она, снова сжимая кулачки.

— Да, а как тогда? — спросил с усмешкой Редус, и тут же в его помутневших глазах промелькнула догадка.

— Ах, так ты ещё и суккуб? — произнёс он, одарив демоническую девушку уничижающим взглядом. — Думала, что я брошусь к тебе, стоит только ножку оголить? На меня не действует твоё обольщение. Иди, растлевай кого-нибудь другого! А ко мне не приближайся, считай это последним предупреждением!

С этими словами Редус нырнул в темноту, растворяясь в ней словно тень.