— И передавай привет своей новой знакомой, — бросила она напоследок, аккуратно положив сухую ладонь ему на плечо, а после двинувшись к выходу с террасы.

— Какой знакомой? — спросил Редус, обернувшись. Однако Мальты уже не было рядом. Она снова будто испарилась.

Покачав головой, Умертвие тяжело вздохнул, бросая взгляд на оставленную папку с документами и цифровыми картами.

— Как всегда туманно, но уж точно нескучно, — пробормотал он устало, пряча добычу в карман и возвращаясь к меню.

В списке блюд числилось множество всевозможных напитков и парочка лёгких закусок. Однако ни одна из жидкостей не поставлялась с алкоголем в составе. Всё это заставило лэ Морта вздохнуть ещё тяжелее и заказать кофе и бутерброд. Охотник с удовольствием заменил бы всё это собственноручно приготовленную отбивную и свежий сок, но сейчас на это не было ни времени, ни возможности.

Перекусив и оплатив заказ, Редус вернулся в космопорт. Блуждая между огромными административными зданиями, охотник пытался вспомнить дорогу к нужной ему посадочной площадке.

Сделать это было не так просто, как это казалось со стороны. Взлётные поля раскидывались на десятки гектаров, делясь на кластеры и группы, передвигаться между которыми стоило исключительно на транспорте. Но Умертвие решил прогуляться пешком, о чём уже начинал сильно жалеть.

— Вы в трёхстах метрах от космолёта, капитан, — вещал голос Зака, возомнившего себя навигатором. — Двигайтесь на север.

— Угу, — бурчал Редус. — Вот только я компас с собой не взял.

— Ориентируйтесь по солнцу.

Охотник высоко задрал голову в небо, но не увидел светила, его затмевали ряды огромных столбов, о назначении которых приходилось только догадываться.

— Просто скажи мне, я приближаюсь или удаляюсь?

— Приближаетесь, — ответил ИИ.

— Ну и отлично.

Выбрав вектор движения, лэ Морт быстро зашагал по гладкому покрытию.

В один из моментов Редус почувствовал, что за ним наблюдают, а уже через секунду охотник услышал за спиной быстрые шаги.

Резко обернувшись, лэ Морт увидел бегущую к нему Лексу. Девушка запыхалась и была явно взволнована.

— Тебе нужно бежать! — почти выкрикнула она, хватая Умертвие за рукав.

Редус, рывком вырвавшись из хватки суккуба, сделал два шага назад и инстинктивно встал в боевую стойку.

— Снова ты? — насупился охотник, ощущая, как в его сознание возвращаются тревоги и скрытые страхи. — Договор выполнен, ты на планете. Оставь меня в покое.

— Не ходи к кораблю, прошу!

— Это ещё почему?

Абистин закусила алую губу.

— Я не могу сказать. Просто не ходи, прошу.

— Это одна из твоих новых игр? — спросил Редус, оглядев девушку с головы до ног. — Или новый обман? Что тебе нужно на этот раз?

— Я хочу помочь! — ответила демон, с обидой сжав кулачки. — Не ходи туда, останься!

— Говори всё, что знаешь. Или не пудри мне мозги!

— Я не могу. Но… но… там опасно!

— И что за опасность?

Суккуб замолчала, опустив голову.

— Ясно, — усмехнулся Умертвие, продолжив свой путь.

— Нет, не пущу! — яростно воскликнула Лекса, сверкнув глазами и снова вцепившись в рукав охотника мёртвой хваткой. Девушка явно была сильнее, чем это могло показаться со стороны.

—Убери руки, — мертвецки холодно произнёс лэ Морт, чеканя каждую букву.

— И не подумаю! — воскликнула девушка сердито, после чего почти приказным тоном настойчиво произнесла: — Ты! Туда! Не пойдёшь!

Свободной ладонью Редус сорвал со своей шеи амулет и сжал его в кулаке, после чего со всего размаху ударил суккуба в плечо. Лекса вскрикнула от боли и упала на колени, схватившись за повреждённую руку.

— Ай, ты её сломал!! — зарыдала Лекса.

— Не думаю, — спокойно ответил Умертвие. — Простой ушиб.

— Но почему так больно?! Жжёт! Ай, ай!!!

— Меры предосторожности, — ответил лэ Морт, разжимая кулак. — На камне амулета высечены руны, они сильно ослабляют демонов и доставляют им страдания.

— Зачем вообще такое носить на шее?! — причитала девушка, яростно потирая горящее плечо.

— Потому что я не люблю демонов, — ответил Редус. — А ещё я не люблю ложь и манипуляции. Так ты ответишь мне, чего я так должен опасаться возле своего корабля? Или мне просто посмотреть самому?

Лекса нахмурилась и промолчала.

Редус пожал плечами и снова двинулся к площадке, благо сейчас он уже видел её издалека, как и видел «припаркованный» на ней корабль.

И всё же осторожность взяла своё. Прежде чем взойти по ступеням к опущенному трапу, охотник осмотрелся. Глаз не заметил угроз, но подсознание било тревогу. И эта тревога не была напрасной. Не успел Редус достаточно приблизиться к космолёту, как услышал приближающийся гул.

На взлётку впорхнули три аэробайка, перегородив Редусу путь.

Заглушив двигатели, визитёры молча спрыгнули со своих «коней», с ухмылками уставившись на Умертвие. Во взгляде непрошенных гостей явно читалось пренебрежение и желание пустить в ход силу. Опасное сочетание вкупе с численным перевесом.

— Ещё инферналы! — чертыхнулся охотник, взглядом Умертвия узрев суть своих новых «друзей». — И что вы до меня докопались? Неужели на свете нет других душ, которые вы хотели бы поглотить?!

— Они не демоны, — тихо произнесла Лекса за спиной Умертвия. — Они нефелимы. Плод соития демонов и людей.

Редус внимательнее вгляделся в лица гостей, что сейчас выражали лишь голод и низменную потребность в драке.

— Точно, полукровки, — кивнул Умертвие. — Хотя сразу и не поймёшь. Да и какая разница? Плоть от плоти, кровь от крови. И вообще, не многовато ли собралось отродий Горнила на Имперской планете? Неужели спецслужбы «Копья» работают настолько плохо, что пропускают сквозь границы любое количество демонических… сущностей?

Нефелимы переглянулись, а после просто расхохотались. Мерзкий звук их смеха заставил Редуса побледнеть и до хруста сжать кулаки. Сознание Умертвия уже рисовало картины, как он вспарывает этим мерзким отбросам животы, насаживая их кишки на пики ограждений. Лэ Морту с большим трудом удалось погасить в себе желание узреть демоническую кровь, растекающуюся лужами по взлётной площадке.

Закончив смеяться, вперёд выдвинулся самый высокий из полукровок.

— В данный момент у Владений и Империи перемирие, — произнёс он высокомерно и нагло. — И сейчас мы здесь не для того, чтобы ломать чужие черепа и выбивать зубы.

— Да? — съязвил Редус. — А выглядите как карательный отряд.

— Только если дело не решится миром.

— И о каком деле речь? — поинтересовался лэ Морт, мысленно представляя пути отхода или варианты в возможной драке.

— Всё просто, — развёл руками главарь. — Ты пойдёшь с нами. У тебя назначена аудиенция с Праймом.

— Эй! — воскликнула Лекса из-за спины Умертвия. — Он мой! Я была первая!

— Заткни пасть и не вмешивайся, — отрезал нефелим, даже не удостоив девушку взглядом. — У тебя был шанс, но ты его упустила. Теперь он принадлежит Владению Чёрных Теней и лично Прайму Дент Венуму!

— Я никому не принадлежу, — заметил Редус, оценивая рост и возможную силу оппонентов. — И уж точно никуда с вами не пойду. И если говорить честно, то сам этот разговор вызывает у меня рвотные позывы. Если на этом всё, то уступите дорогу.

— Ты никуда не пойдёшь, пока я этого не разрешу!!! — прошипел нефелим, делая шаг на встречу Умертвию. — Слышишь, отброс?!

Лэ Морт понял, что драки не избежать. Крепче сжав в руке оберег, охотник быстро замахнулся и нанёс сильнейший удар прямо в челюсть нахалу. Оплеуха получилась знатная. Удар, усиленный рунным камнем, буквально сорвал с лица полукровки ухмылку, заставив того упасть навзничь и схватится за сломанный нос.

Двое оставшихся в строю полукровок не сразу сообразили, что произошло. Благодаря этому Редус успел сместиться вбок, надеясь добраться до шлюза корабля раньше, чем нефелимы догадаются выхватить пистолеты.