Но случилось непредвиденное. Поверженный главарь пришёл в себя быстрее, нежели рассчитывал охотник. Поставив подножку, он заставил лэ Морта потерять равновесие и упасть на бетонное покрытие площадки. А когда охотник сумел подняться на ноги, то его ожидали уже три кулака и три пары горящих ненавистью глаз.

Редуса били сильно и со всех сторон. Умертвие доблестно отбивался и даже сумел выбить парочку зубов, однако нефелимы имели численный перевес и были сильнее обычных людей. Невзирая на подготовку Умертвия и его рефлексы, в этой драке у него не было шансов.

В один из моментов лэ Морт пропустил решающий удар, от которого потемнело в глазах. Редус потерял ориентацию и свалился на землю, но нефелимы продолжили избивать его ногами.

— Стойте, вы же его убьёте! — кричала Лекса, попытавшись закрыть Редуса собственным хрупким телом, за что и сама получила несколько случайных тычков.

— Не вмешивайся, подстилка! — в бешенстве прорычал главарь, за волосы оттаскивая Абистин от центра драки. — Вали отсюда, живо!

— Я тебе не подстилка! — зло зашипела суккуб, сверкнув зелёными глазами.

— А кто же ты? — усмехнулся нефелим. — Ты просто никчёмный кусок мяса, который создан лишь для постели. Ты по заказу спишь с грязными людишками, позволяя им такое, что человеческим шлюхам и не снилось. Ты просто мерзкое позорище!

Теперь в глазах Лексы вспыхнули уже не искры, а настоящее Адово пламя. Слёзы на её щеках моментально высохли, а лицо приобрело твёрдость и отрешённость.

Абистин медленно поднялась на ноги, невзирая на попытки нефелима препятствовать этому. После этого разъярённая девушка схватила обидчика за горло и с лёгкостью подняла его над землёй.

— Я — демон!!! — зло произнесла она. При этом суккуб с наслаждением смотрела на то, как добыча трепыхается в её руках. — А ты всего лишь полукровка! И всё же смеешь считать себя лучше меня?!

Схватив нефелима за руку, которой он вцепился в её волосы, Лекса без усилий сломала кости его предплечья, а после швырнула воюющее тело далеко в сторону.

Следом настал черёд оставшихся двоих. Видя плачевное состояние своего вожака, они оставили побитого Редуса в покое и кинулись в сторону новой опасности. За это и поплатились.

Впав в неуправляемый гнев, суккуб потеряла человеческое обличие, представая во всей своей тёмной демонической красе. Алые волосы вздёрнулись к небу, рот оголил острые клыки. Пылающие пламенем очи желали крови и жертв.

Первым пал нефелим, который набросился слева. Лекса дёрнула своим хвостом, окончанием щипа разрезая куртку на груди полукровки, а после ударом наотмашь просто откинула его прочь.

Второму досталось больше. Вошедшая во вкус дьяволица без труда повалила его на бетонное покрытие площадки, после чего с наслаждением вонзилась клыками в плечо, вырывая кусок плоти, кожи и одежды.

Тем временем Редус смог разлепить заплывшие от синяков глаза, с первобытным ужасом взирая на происходящее. И всё же краем сознания он смог уловить тот момент, когда пронзённый шипом нефелим сумел доползти до своего аэробайка. Трясущиеся руки полукровки открыли ящик, закрепленный за сидением, доставая оттуда тяжёлый гранатомёт.

— Лекса, берегись! — крикнул охотник, неизвестно зачем пытаясь спасти суккуба.

Демоница услышала крик. Повернув окровавленное лицо в сторону опасности, она приготовилась к прыжку, но не успела.

Прогремел выстрел. Из широкого ствола орудия вылетел разрывной снаряд, устремляясь в сторону Лексы.

Собрав последние силы, Редус руками и ногами оттолкнулся от земли, бросившись в сторону Абистин.

Грянул взрыв. В разные стороны полетели сотни осколков и искр. Площадку заволокло чёрным облаком. Над космопортом прокатилось раскатистое эхо, многократно отражённое и не особо спешащее затухать.

Спустя пару секунд дым развеялся, давая взору узреть последствия. Лекса и Редус лежали чуть в стороне от образовавшейся воронки, их чудом не посекло осколками, хотя в ушах лэ Морта гудело так, словно разом зазвонили все колокола Великого Собора.

— Капитан, вам нужна помощь? — раздался из динамика мультитула голос Зака.

— Очень своевременное предложение, — зло пробурчал Умертвие.

— Вы не дали ответ.

— Конечно нужна, черт тебя дери, — выругался охотник. — Пали из всего что есть!

Со стороны корабля послышалось шипение. Открылись небольшие люки в кормовой части, скрывающие за собой четыре кластера с тепловыми ловушками.

Щелчок. Щелчок. Щелчок. Щелчок. В сторону нефелимов, Редуса и Лексы полетели шестнадцать светящихся шаров. Ударяясь о землю, они взрывались сотнями ярких искр, ослепляя всех в округе и прожигая дыры во всём, чего касались.

Безумный фейерверк превратил площадку в громадный световой аттракцион. Послышался сильный взрыв — это взлетел на воздух аэробайк, когда одна из ловушек «удачно» угодила в его энергоячейку.

Редус закрыл рукой глаза, после чего быстро и громко прокричал:

— Нужно сваливать! Пока Зак не порешил нас вместе с полудемонами.

Но Лекса не слышала его. Оказалось, что суккубу сильно досталось от гранаты. Об этом говорило порванное в клочья платье и запёкшаяся на свежих ранах неестественно тёмная кровь. Девушка скрючилась на земле, обхватив голову руками, словно это могло спасти от окружающего безумия. На слова Умертвия Абистин никак не реагировала, впав в ступор.

— Не верю, что делаю это! — пробурчал лэ Морт, взваливая девушку себе на спину.

Бросившись в сторону, где по его расчётам должен быть вход на корабль, Умертвие на ходу пнул кого-то, попавшегося под ноги, а после буквально прыгнул в открытое чрево шлюза.

— Зак, взлетай! — рявкнул он, сбросив ношу с плеч и ударом кулака активировав закрытие створок.

— Капитан, ремонт ещё не был полностью закончен, — оповестил ИИ. — Мы не сможем выйти в космос.

— Чёрт! Тогда отсоединяй ремонтные манипуляторы и тащи тушу корабля в верхние слои атмосферы! В любом случае нам нужно убраться подальше. Уверен, что гранатомёт — не самое опасное оружие в арсенале этих уродов!

Пол корабля сильно вздрогнул. Запустившиеся двигатели тяжело подняли космолёт в воздух, после чего начали его разгон. На пассажирах это сказалось лёгкой дезориентацией, так как инерционные гасители работали лишь на половинной мощности.

Поняв, что космопорт остался далеко внизу, Редус с облегчением повалился на решётчатое покрытие.

— Вот это начало дня, — только и вымолвил охотник. — И кстати, Зак! Фокус с ловушками был впечатляющим, но ты чуть было не попал и в меня!

— Так я промахнулся? — разочарованно спросил ИИ. — Видимо, моя система наведения тоже сбоит. Обещаю, что в следующий раз выстрел будет вам в точно голову! Не хочу, чтобы вы страдали от боли, когда будете умирать.

— Какая забота, — хмыкнул Умертвие, поднимаясь на локте и осматривая Лексу. — Но сейчас, прошу, выключи свою подпрограмму маньяка и проведи быструю диагностику.

— Выполнено.

— Медицинская камера в рабочем состоянии?

— Стопроцентная эффективность.

— Отлично, подготовь её.

— Не могу не заметить, капитан, что вы снова приняли на борт демона.

— Я и сам в это поверить не могу, — честно признался Редус. — Но не бросать же её там. В конечном итоге она пыталась мне помочь, и делала это не только из корыстных целей.

— Так медицинский блок настроить на показания вашей гостьи? — растягивая слова, спросил ИИ.

— Да, — подтвердил Умертвие. — Мои ссадины подождут.

— Принято, капитан. Однако я не уверен в эффективности будущего лечения. Физиология демона отличается от человеческой.

— Я думаю, что разница не критичная. Раз у неё течёт кровь, то должны быть сосуды и сердце. А открытые раны говорят о том, что её кожа не твёрже нашей. Уверен, что с инъекциями и прочими процедурами проблем не будет. К тому же это отличный повод собрать о демонах больше информации. Оставь несколько проб её крови для тестов, хорошо?

— Хотите разработать против них оружие? — хихикнул Зак.