Показалось.
«Щука померла, – немедленно прозвучал в памяти сладчайший, как пряник, девичий голос, – да зубы остались…»
– Всё морочишь, дрянь, – прошептал Щукарь, оскалившись. – В котью пасть тебя! Со всеми потрохами!
Щукарь зло тряхнул русыми, по плечи, волосами, и упрямо вперился в торговый корабль, шедший впереди их судна. Именно его они нанялись охранять на пути в Царство яблок. Что в лесах, что на море, а разбойников, охочих до чужого добра, всегда хватало.
Говорят, логово их находилось где-то на Ничейных землях. Стояла там, надёжно укрытая от любопытных глаз, давняя Соловкина заимка, прибежище всех лиходеев. Кто туда без спроса сунется – вмиг железное пёрышко под рёбра схлопочет. И будет счастливцем, если умрёт быстро.
Щукарь всё думал об этом, когда позади раздался окрик:
– Атаман!
Он обернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как из-за Безымянного, заросшего соснами острова, мимо которого они недавно прошли, плавно выскальзывает лёгкое судно. А после, поймав попутный ветер в паруса, начинает быстро двигаться к ним. Словно щука, преследующая уже обречённого карася.
«Сглазил», – досадливо подумал Щукарь, увидев знакомый разбойный знак на парусе.
А потом усмехнулся, прищурив голубые, впрозелень, глаза.
Что ж. Битва так битва.
Давно косточки не разминали.
– Вооружаемся! – прокричал он команде.
При такой погоде их непременно догонят. Никуда здесь не уклонишься, не спрячешься, придётся встречать угрозу лицом.
И они встретят. Чай не впервой.
На торговом корабле уже начали беспокоиться. Вон, купец Гаврило у самого борта, напряжённо всматривается назад. Потом смотрит на Щукаря – и тот отвечает ему твёрдым взглядом. Не волнуйся, мол. Встретим недругов сталью. Любую атаку отобьём. Я же тебе обещал.
И он сдерживает обещание.
Первая стрела с разбойного корабля вонзилась в поднятый навстречу щит. Вторая – клюнула мачту на волосок от воинской головы.
– Эй, свинорожий! А в рукопашную слабо? – весело прокричал Щукарь, глядя на разбойного атамана, что решил сам пустить в них стрелу.
– Убить всех! – выругавшись, крикнул в ответ атаман, и правда смахивающий на злобного хряка.
«Вот сейчас пойдёт потеха», – приготовился Щукарь, крепко держа меч. Его побратимы вместе обнажили клинки. Корабли сблизились, вот-вот коснутся бортами, и…
– Вперёд!
Крикнув боевой клич, Щукарь первым перемахнул на вражий корабль и понёсся к разбойному вожаку. Тот, поменяв лук на меч, с радостным рыком бросился навстречу.
Прошло немного времени, прежде чем палуба окрасилась багровым. Стала скользкой и кровавой, как отменно выпотрошенное, рыбье нутро.
Мечи соскальзывали по чешуе кольчуг и взрезали живую плоть, что быстро становилась мёртвой; перехватывали друг друга, оставляя зазубрины на такой прочной стали. Хриплые вскрики умирающих и ликующие возгласы победителей сплетались в единую песнь битвы и, казалось, не было ей конца…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
