У флотской станции висело с пол сотни кораблей. Также у других станций и вокруг планеты группировались небольшие эскадры. С этим понятно: откуда по ним ударят они не знают, вот и распределили корабли, охватив наиболее ценные объекты. В системе также находились боевые станции, два десятка, в окружении минных полей. Установлены они были так, чтобы простреливать всю систему. Вот это хорошая цель, а то сжигать корабли как-то уже и не интересно. Но слишком уж они здоровые, как десяток линкоров. Боюсь, даже совместного залпа наших трёх кораблей не хватит для уничтожения этой дуры. Да и шести моих кораблей тоже не хватит. Хотя, если дать несколько залпов, то расколотить можно. Нужно будет потом попробовать. Эх, сюда бы наш линкор, он бы эти боевые станции как орешки колол. Но, чего нет, того нет. Ладно, сейчас проредим немного их корабли и уйдём. Посмотрим, что они на мои требования ответят. Если будут упрямиться, то можно будет попробовать и боевые станции расколотить. Во всяком случае, передо мной не стоит задача уничтожить их империю, хотя я бы с удовольствием это сделал, если б смог; у меня пока одна цель: вытащить друзей и дать понять длинноухим, что с нами лучше не связываться. Если только с мирными целями. Нам ведь по любому придётся торговать с Содружеством. Всё-таки различных объектов гражданской инфраструктуры нам не хватает. Даже когда мы подтянем оставшиеся целыми станции — это не очень поможет. Станции-то военные. Так что кораблями, боевыми кораблями, различным вооружением и снаряжением, боеприпасами мы будем обеспечены на сотни лет, а вот какой-нибудь мебельной фабрики или фабрики по изготовлению детской одежды мы там не найдём. Нет, можно что-то придумать и как-то выйти из положения, но зачем, если такие и многие другие, с гражданским ассортиментом можно купить в Содружестве? С аграфами мы вряд ли будем контачить, но с каким-нибудь государством из центральных миров придется — у них самые продвинутые технологии. Мне ближе, конечно, Арварская империя, но она на 2–3 поколения отстаёт от центральных государств. Правда, пока не понятно, что мы можем предложить Содружеству, не технологии же, но разберёмся. Но это всё потом. А пока надо поставить на место длинноухих сволочей.

Мы не спеша двигались к одной из торговых станций. От флотской базы я решил уйти. Слишком много там кораблей, да и сама станция кусачая. По траектории полёта снарядов наши координаты вычислят быстро и начнут палить в нашу сторону из всех стволов. Могут и попасть. Ничего страшного, щиты не пробьют и уйти мы успеем, но не хочется им показывать, что нас можно как-то обнаружить. Ведь намного страшнее, когда снаряд прилетает из ниоткуда. А у торговых станций хоть и кучкуются корабли, но небольшими группами. Вот такую группу и проредим.

Подошли к станции почти вплотную. Для космоса несколько десятков тысяч километров — это считай глаза в глаза. Распределил цели. Мне достался линкор и четыре крейсера, два из них тяжёлых, 9-го и 10-го класса. Фрегатам тоже крейсера. Это на первый залп. Вторым залпом бьём по оставшимся крейсерам, потом разворот всем вдруг и уход в гипер.

За артиллериста у меня Мишка. Пока летели я заставил его выучить соответствующую базу знаний. Нужно же ему и какую-то военную специальность иметь. У нас все военнообязанные и все кроме гражданской имеют ещё и военную специальность. Вообще-то он неплохой пилот, но это не то, он должен иметь чисто военную специальность. Специальность артиллериста — это как раз то, что нужно. Именно артиллеристам чаще всего кровавые мальчики по ночам снятся. В боевых действиях принимает участие, естественно, весь экипаж, но именно артиллерист ставит жирную и кровавую точку. Мишку, конечно, немножко жалко, но ничего, зато наконец настоящим мужиком станет. Базу он выучил целиком. Учил под разгоном, времени хватило. Практики, естественно, ноль, но мы с Никитичем проконтролируем и поможем. Но только в крайнем случае. Так, что он и не заметит ничего.

— Всем кораблям! Огонь!

Линкор Мишка поразил сам. Очень хорошо попал, прямо в реакторный отсек. Знатно полыхнуло. А вот с крейсерами уже Никитич ему слегка помог, я даже не вмешивался. В общем-то, для первого боя очень не плохо.

— Всем кораблям! По готовности! Огонь!

Теперь пришлось и мне помогать. И всё равно один промах. Главным калибром. Но тоже не плохо получилось — снаряд угодил в станцию и от неё оторвался здоровенный такой кусок. Особого вреда этот выстрел не нанёс, ведь по границам станций расположены ангары, доки, склады. Ну, разворотили мы несколько складов и что с того? Корабль намного ценнее. Но зато сам факт безнаказанного обстрела торговой станции много значит. И будет повод поиздеваться над Мишкой.

Развернулись практически на месте с помощью маневровых и после короткого разгона ушли в гипер.

И в этот раз как не искал, псиона не нашёл. Не факт, что его там не было, но воздействия его я не ощутил. Нет, псионы у аграфов наверняка есть и много, но по-видимому не достаточно сильные, раз я их определить не могу. Или я их могу заметить только тогда, когда они сами обращают на меня пристальное внимание? Может быть и так. Но это и не важно, главное — нас не заметили до самого окончания операции и мы смогли спокойно уйти, выполнив намеченное. Интересно, как там у Инги дела? Думаю, ей там попроще, всё-таки она полетела к простой аграрной планете. Защита и там должна быть серьезной, но со столичной системой не сравнить. Справится.

Опять собрал экипаж в кают-компании и провёл разбор операции. В принципе, можно было этого и не делать, отработали все грамотно и слаженно. И никто уже не рефлексировал. Собрал ради Мишки. Слишком уж он был возбуждён. Нужно провести психотерапию. Посидели, обсудили работу каждой службы. Всех похвалил и объявил благодарность. Мишке немного попенял за его косорукость. Он, естественно, стал объяснять, как так получилось, что снаряд вместо корабля угодил в станцию. Толком ничего объяснить не смог и в конце концов просто развёл руками. Всё, больше о сотнях погибших людей, вернее аграфов, он уже не думает, а думает о том, как он умудрился промахнуться с такого расстояния, почти в упор, по такой большой цели. Парни и девчонки его ещё и поподкалывали немного. Он в ответ огрызался, но без злости. Теперь о нём можно не беспокоиться. Главное после первого боя не сломаться, а потом это будет уже обыкновенной работой. А к работе каждый относится по разному — кто-то с удовольствием, если она ему по душе, кто-то без всякого удовольствия, если она ему в тягость, но в любом случае работа остаётся работой.

Прилетели в систему с местом встречи с другой группой уже отдохнувшими. Все, кроме дежурных, успели выспаться. Но бездельничать ещё больше суток, пока Инга не вернётся, так что все успеют бока отлежать.

Через сутки вернулись наши. Все три корабля. Другого и не ожидал, но всё-таки вздохнул с облегчением.

У них тоже всё прошло благополучно. Вышли в системе, подкрались к группе кораблей, дали залп, развернулись и спокойно улетели. Шесть уничтоженных кораблей. Правда, все крейсера, три тяжёлых и три средних. Линкоров там не было. Ну, да, линкоров в любом флоте не так уж и много, слишком уж дорогие игрушки. А у этого Дома они тоже скоро закончатся, мы уж постараемся.

Все корабли собрались в одну группу. Провели конференцию капитанов, обсудили действия каждого корабля. Вынесли заключение, что все сработали на отлично. Объявил день отдыха всем экипажам. Они итак не особо перетрудились, но так положено. А сами решили связаться с тестем, а то аграфский посланник заждался уже.

Связь установили с резиденцией на столичной планете империи. И не ошиблись — тесть был там. Да и куда бы он делся? Три дня всего прошло.

Разговаривать решили из кают-компании. За столом я, Кини, Мишка и ещё два офицера. Одна из них девушка. На столе бутылки, бокалы, различные закуски. Рядом стоит четырёхрукая стюардесса. В общем, народ расслабляется после удачной охоты.