При подходе к станции с нами связался диспетчер. Голос слегка подрагивает — уж он то всё прекрасно видел. Но наезжать на него не стал. Спокойно опознался и сообщил, что прибыл за заказанным товаром. Мне здесь небольшой заводик забрать надо. Хоть и 8-го поколения, но ничего, и такой сгодится. А вот если торгаш нас кинуть решил, тогда да, тогда вся станция отвечать будет. Обдеру как липку.

Но на удивление никто меня кидать и не собирался. С торгашом связались ещё на подходе к станции. И наш завод уже нас ждал. Рисковый мужик этот торгаш. Ведь ему пришлось вкладывать свои деньги на выкуп завода у прежних хозяев. А если бы мы не прилетели? Товар очень специфический, мог зависнуть у него надолго. Здесь, на краю цивилизации, он никому не нужен, никто здесь производством заниматься не будет, не тот тут народ. А везти его вглубь содружества опасно — могут найтись настоящие хозяева и можно лишиться не только товара, но и головы. Товар-то, наверняка, палёный, добытый пиратами. Доказывай потом, что ты сам не пират. Это нам пофиг — увезём завод за тридевять земель и без разницы откуда он взялся. Видно торгаш неплохо навариться на нас собрался. А о том, что нас собираются встретить в их системе наверное и не знал. Вернее всего, всё делалось в тайне. Да и сами пираты наверняка и не знали, с кем им придётся столкнуться. Им сказали, что надо встретить караван, охрану уничтожить, грузовики захватить. Их обычная работа. Да ещё и заплатили за это хорошо. А что за караван, что он из себя представляет — какая им разница? Против такой армады никакая охрана не устоит. В принципе, всё верно, но не выгорело. У них. А вот я своей цели добился. Теперь все заинтересованные люди и нелюди будут знать, что даже сотня кораблей с одним нашим линкором не справится. А сколько у нас таких линкоров они не знают. Берта-то этого не знала. Да и как она могла знать, если я и сам этого не знаю. Сколько кораблей на наших шести станциях я знаю, но ведь ещё хватает станций не освоенных, которые мне только предстоит притащить к нам. А что на тех станциях, даже искины знают приблизительно. Слишком они далеко и связь очень неустойчивая. Перекинуться парой слов у них ещё получается, а вот поговорить обстоятельно уже нет. А станции все военные и корабли там точно есть. Может даже и линкоры или тяжёлые крейсера. А о том, что у меня несколько десятков военных станций Берта знает, я этого и не скрывал никогда. Так что теперь те же аграфы задумаются, стоит ли с нами связываться? Даже по мелкому пакостить? Ведь если я из-за своих арварских друзей у них такой кавардак устроил, то что будет, если они моих подданных зацепят? Думаю, на некоторое время они притихнут. Но именно на некоторое время. Уж я их сволочную натуру знаю. Но нам и надо всего несколько лет, чтобы наладить прочные связи с Содружеством. Пусть не со всем, а хотя бы с некоторыми странами. Будет финансовая заинтересованность и эти связи потом не оборвёшь. Ведь Содружество именно благодаря такой финансовой заинтересованности и существует. Иначе передрались бы уже давно все со всеми и не было бы никакого Содружества. И если мы сможем встроиться в эту систему, хотя бы краешком, то можно будет жить спокойно. Относительно, конечно. Главное, зубы почаще показывать и не прощать никаких наездов, даже мелких. Тогда будут уважать и относиться как к равноправному партнёру. Любить нас здесь никогда не будут, а нам и не надо. Вон арварцев тоже никто не любит, но уважают и дела с ними все ведут более-менее честно. Мы тоже рано или поздно займём свою нишу в Содружестве. Одним нам не выжить, как бы мы не старались. Рано или поздно начнётся деградация. Мы будем медленно сползать вниз, а Содружество неуклонно подниматься вверх. И когда-нибудь они к нам придут и тогда нам конец. Нет, нам необходимо постоянно развиваться, стремиться вверх, так сказать, к совершенству, а без связей с другими развитыми странами это невозможно.

Контейнеры с минизаводом загрузили в линкор. Трюм тут не большой и для перевозки посторонних грузов не предназначен, но ничего, впихнули, хоть и пришлось повозиться. А самый большой контейнер, с 3D принтером пришлось даже устанавливать на лётную палубу, благо она практически пустая. На ней всего-то сиротливо стояли два бота и два штурмовика, хотя рассчитана она на десяток штурмовых ботов и два десятка штурмовиков и истребителей. Но всё это добро осталось на станции — серьёзно воевать я ни с кем не собирался. Так что места хватило. Хотя это и не правильно — не дело перевозить посторонние грузы на военном корабле. Но на транспорты что-то впихнуть уже было не возможно, забиты полностью. Да, хорошо мы прибарахлились. Как минимум на год привезенного добра нам хватит. Да и на дольше хватит. А когда заводы приведём к нашим стандартам и развернём, то нам, в принципе, и не нужно ничего будет. Но отправлять караваны в Содружество всё равно буду. Пусть через каждый месяц или два и всего один транспорт в сопровождении пары крейсеров, но обязательно буду. К нам в Содружестве должны привыкнуть. И чем быстрее это произойдёт, тем лучше. А чем торговать, мы найдём. Сам не соображу, так министры подскажут. А крейсера по фронтиру должны шастать, как у себя дома. И не под маскировкой, а наоборот, чтобы побольше где их видели. Можно будет даже высаживаться на станциях. Погулять, в кабаке посидеть. Опасно, конечно, но ничего не поделаешь. Но все должны увидеть, что мы обыкновенные люди, без рогов и хвостов, такие же, как и они сами. Тогда привыкание к нам пойдёт ещё быстрее. Правда, посылать мне пока некого. Свободных кораблей нет. Вернее, корабли-то есть, а вот экипажей к ним нет. Скоро, конечно, Матвеев обучит людей, хапнул себе во флот он очень многих, но когда это ещё будет? Да и что толку от специалистов без опыта? А когда ещё они этот опыт получат и навыки наработают? Ладно, и это тоже придёт. Пусть не сразу, но придёт. Будет у нас нормальный флот, обязательно будет.

Надолго у станции не задержались. Загрузились и пошли к своим. Транспорты нас уже поджидали. Отошли подальше от пространства, где пиратов раскатали и ждали. Ко мне даже обращались с просьбой на обследование разбитых кораблей. Особенно кораблей аграфов. Расстреливали их обычными снарядами, так что некоторые были относительно целые. Вернее, как целые? Не рассыпавшиеся на мелкие куски, а состоящие из крутящихся компактно больших кусков. А аграфский полутяж вообще практически целый. Без кормы и с огромными дырищами в корпусе, но целый. Понимаю, интересного там много, сам бы с удовольствием помародёрил, но нельзя. Нормальных абордажников у меня нет, а посылать туда простых специалистов толку нет. Даже если живых аграфов там и не осталось, то искин, наверняка, ещё живой и защищать свой корабль будет до последнего. А там одних противоабордажных дроидов с пол сотни. Да и живые аграфы наверняка остались. Корабль военный, экипаж дисциплинированный, перед боем все облачились в скафандры, так что ещё сутки, а то и двое они продержатся. Спасут. Как только мы улетим, со станции сюда рванут желающие помародёрить. Заодно и оставшихся в живых аграфов переправят на станцию. А вернее всего, удравший аграф вернётся и снимет своих с разбитых кораблей. Да и ладно, пусть живут. Вот так — не такой уж я и кровожадный.

Ладно, всё, пора домой. Лететь ещё чёрт-те сколько.

В этот раз спокойно долететь до дома не получилось. После второго прыжка нарвались на архов. Крюк делать, как при полёте в Содружество, я не захотел, решил рвануть напрямик. Раньше мы проходили пространство архов по краешку и если и встречали их, то в основном патрульных, а чаще всего вообще никого не встречали. А тут, видимо, в густонаселённые территории вошли. Ну и встряли. Аж три улья. И не патрульные, потому как без сопровождения своих кораблей. То есть они находились дома и никого не опасались. А тут вдруг мы. Когда я на линкоре вошёл в систему, наши фрегаты уже были здесь и успели хорошо осмотреться. Они и доложили, что в системе, не далеко от одной из планет, висят три улья. Планета без атмосферы, но что-то на ней архи делают, потому как периодически от ульев к планете летают небольшие кораблики и потом возвращаются к ульям. Может какие ресурсы добывают? Ну, это не моё дело, чем они тут занимаются. А вот то, что наш линкор сразу засекли — это плохо. Все три улья сразу рванули в нашу сторону. В принципе, до них далеко, они вообще с другой стороны местной звезды, и мы могли бы спокойно разогнаться и уйти, но как уйдёшь, когда сюда скоро войдут наши крейсера и главное, транспорты. Пришлось идти навстречу архам. Вообще-то, для моего линкора три улья — это так, небольшое развлечение. Да их и фрегаты с крейсерами спокойно запинали бы. Плохо то, что они уже наверняка сообщили своим о вторжении на их территорию неизвестных кораблей. Со стороны Содружества. Ульи мы уничтожим, тут без проблем, но обвинят в этом именно Содружество. Чёрт бы с ним, но ведь только начали отношения налаживать как раз с одной из стран из этого самого Содружества. А тут такая подстава. До войны, думаю, не дойдёт — что для архов три улья, у них их тысячи, если не сотни тысяч. Но они это запомнят и постараются отомстить. Очень уж злобные и мстительные твари. Хотя? То, что твари — понятно, но вот то, что злобные и мстительные? А я бы как поступил? Вот, вот. Я бы точно такой наглости не спустил. Так что ждёт окраины Содружества сюрприз. Как раз Аратанскую империю. А первой под удар попадёт та пиратская станция, где я заводик прикупил. Ну и ладно, их не жалко. Да и вообще, мне аратанцев не жалко. Пусть грызутся с тараканами. Но как бы этот мелкий конфликт в большую войну не перерос. Рано или поздно с архами так и так воевать, но мы ещё не готовы. Нам надо серьёзный флот создать, чтобы нас воспринимали союзниками Содружества, а не как какую-то мелочь, на которую и внимания можно не обращать. Ну, да, в случае войны Содружество может выставить тысячи боевых кораблей, а тут я, со своими пятью, пусть даже десятью кораблями. Кто к таким будет серьёзно относиться? Ладно, буду надеяться, что ни до чего серьёзного не дойдёт.