Коттедж был пуст - в этом Максим убедился, когда после долгих звонков прошёл сквозь стены. Может, и нехорошо - в чужой дом, но какие-то тревожные предчувствия вдруг обуяли юношу. Ни Тоня, ни её брат не отвечали и по мобильникам. Задрожавшей вдруг рукой, Максим набрал Татьяну.

- Ты где? - спросил он на сонное "Алё".

- Дома. У сестры. А… это… Максим? - начала просыпаться она.

- Да, я. Где Тоня, где Николай?

- Нне знаю. Мы приехали, переночевали, потом они меня сюда привезли. И всё. Коля обещал позвонить, мы… он хочет в нашу церковь заглянуть. А потом к этой твоей врачихе ехать, да? Мне всё равно пока сестра освобождение от занятий…

- Ясно. Как самочувствие? - спохватился Максим.

- Нормально. Только… только поговорить надо. Пожалуйста.

- Обязательно, Танюш. Вот их найду - и сразу… А ты теперь береги себя. Ты - достояние нации. Если не всего человечества.

- Если позвонит, что передать? - не приняла шутливого тона девушка.

- Пусть со мной свяжутся.

Эти новости успокоили, но ненамного. А что, если у этой адвокатской хевры длинные руки? Глупости. Почему тогда не я? А очень просто: поняли, что со мной не справиться, вот и… Да нет! Нет же! Откуда и что они могли понять? Эти недоноски? А массажист их долго ещё в смирительной рубахе будет в дурдоме сидеть, - вспомнил он свой звонок подельнику Ясеня. Нет, здесь что-то не то.

Тихо подкрадывающуюся панику прервал звонок Тони.

- Звонил? - тоже сонным голосом поинтересовалась она.

- Да! Здравствуй! Ты где? Что случилось?

- Как где? Дома, - спокойно зевая соврала Тоня.

- Как… дома? - остолбенел юноша.

- А где же ещё? Вот ты- то где?

- Тоже… дома, - скривил обожжённые губы в улыбке Максим. - А Коля рядом?

- Нет. Он ещё вчера вечером по делам. А я одна. Приезжай скорее. И позвони. Обязательно встречу.

- Всенепременнейше! Уже выезжаю! К вечеру буду! - отключил связь Максим.

Первая ревность, как и первая любовь - пронзительна. До крика. До почти физической боли. До ослепления. Не был исключением и Максим. Он уже представил, как лежит девушка с кем-то в обнимку и врёт ему по телефону. И тот кто-то ехидно улыбается. Ох уж это юношеское самолюбие! "Кто-то" над ним ехидно улыбается - самое страшное, самое мучительное в этой полудетской ревности. В порыве гнева Максим выжег всю насекомую живность, притаившуюся в щелях особняка Миколы. Хлопнув дверью, выскочил из жилища. Натравил псину на не вовремя попавшегося на глаза её хозяина. Тоже неистребимая, как тараканы, порода - эти собачники. Поднял гневный взгляд на небо. К счастью, уже давно наступил рассвет, иначе кто его знает, что начертал бы ревнивый маг на ночном небе теперь.

Новый звонок прервал его терзания. Звонила следователь. Теперь её голос был далеко не такой парадный. Она спрашивала, где сможет с ним встретиться по приезду. Узнав о том, что и он в столице, вроде, как обрадовалась. Поскольку оба знали столицу поверхностно, решили не мудрить - Максим пообещал немедленно приехать к ней в гостиницу. А там видно будет.

Гостиница оказалась так себе. Может, потому, что ведомственная, типа: "Мы - скромняги", а, может, за этим фасадом скрывалась роскошь генеральских номеров, кто знает? Во всяком случае Максим видал номера и получше. Только и всего, что двухкомнатный со спальней и чем - то типа гостиной.

- Это у них люкс под двухместный переделали, - объяснила Зинаида. А я сейчас одна. Не сезон. Да вы проходите - проходите.

Столик наспех сервирован на двоих. Разве что по спиртному - человек на шесть. Водка, коньяк, шампанское. За пьянь какую принимает? или у них в ментовке мерки такие?

- Просто я не знала, что вы пить будете, - угадала мысли Максима женщина.

- А с чего я буду… вообще? - хмуро поинтересовался юноша.

- Ах, да! Есть повод. Звёздочку замочим. Большую. Майорскую.

- Ого! Как я помню, вы уезжали старшим лейтенантом?

- У министра есть такие права. Тем более, что назначили меня туда начальником. А прежние все - уже… того… дают показания. Надо ехать. Целая группа. Прокуратура - своё, мы- своё. Поэтому и… Я вообще-то надеялась на вашу помощь там.

- Нет. Туда я больше не вернусь. Но, поздравляю, конечно.

- Понимаю вашу иронию. Не за что… Ещё позавчера по указке Ясеня…

- Да что вы! Я то здесь - сторона. А что этот Ясень у меня защитником пять минут побыл - так, ерунда!

Говоря такое, Максим показал жестом, что прослушивают и Зинаида согласно кивнула.

- Ну, если так, то вы со мной выпьете.

- Знаете, оставьте для коллег…

- Нет - нет. Хотя бы чисто символически! Потом побеседуем, - новоиспеченная майорша включила телевизор.

Максим отрицательно покачал головой, сосредоточился, затем перемкнул ручейки электросигналов, текущие от "клопов".

- Вот теперь можно и поговорить. Слушайте. Вот код, счет и пароль вклада. Получите деньги, передадите матери и дочке Валентины. Или вот что… Там… будут и другие. Уже знаете. Может, тоже… и им. Посмотрите, кому ещё надо будет. Ещё…

- Кто вы? Из какой конторы?

- Я сам по себе. Так…

- Я знала про одного такого. Тоже навёл шухер в соседнем районе. Сходку авторитетов угрохал. Но тот - мальчишка был. Из ваших тоже?

- Да… Где- то.

- Понимаю. Недостойна. Но я согласна и так. Если бы вы знали! Если бы вы знали, как достаёт всё это! И прежде всего - связанные руки. Как бы я хотела вот так, как вы. Рраз - и всё. И вся тебе проблема. Возьмите меня к себе!

- Куда это, к себе?

- В вашу контору. Где не цацкаются. Их уже надо выжигать. Просто выжигать. Иначе проиграем. Или, уже проиграли, а? Проиграли, да? И теперь осталась лишь месть уходящих?

- Я… нет я так не думаю. Хотя тоже много видел… А может, и не много ещё. Но про "месть уходящих" - это красиво. Поэтично. Но не по адресу.

- Значит, не возьмёте. Ну и не надо. Я теперь сколочу группу, и мы возьмёмся. Министр намекал, что хватит в белых перчатках. как бы и президент поддерживает…

- Это - не моё дело.

- Вы просто чем-то расстроены. Я могу помочь?

- Да нет, - вздохнул Максим, глядя на экран, на котором вновь на всё небо красовалась его надпись.

- Вот тоже, - перехватила его взгляд Зинаида. - Хорошо, что не додумался написать что-либо типа "смерть неверным", а? С таким небесным знамением… Или: "Аргомеддон близится!" Нет, надо срочно изловить этого Гарина с его гиперболоидом и впредь запретить смущать людей. Хотя… конечно, такое признание… вот уж точно на весь мир. Трудно не поверить. И устоять.