- Проверяли и по милиции. Не сошлось. Так что - без возражений.

И вскоре Максим оказался… дома! Ну, не совсем, но в такой-же досовской квартире, и казалось, таком-же городке.

- Это тот самый загадочный маэстро - представил полковник Макса отведшей смущенно глаза жене. - Он там, правда, принаряженный был.

- Приятно познакомиться. Людмила, - протянула руку женщина. - Сегодня у нас манты. Вместе с соседями лепим.

- Ну, это позже, а сейчас - в ванную! Если бы ты знала, лапушка, где я его нашёл, и что он там натворил!

А после ванной, накинув на Максима халат, полковник завёл юношу в спальню (а вот здесь - непохоже, конечно, - для мужа и жены всё таки), и открыл шкаф.

- За проявленные мужество и героизм, а главное, скромность, вручаю тебе вот эту форму спецназа. Одевай!

Хозяин был ещё тот лось и форма пришлась в пору, разве что широка в талии. И, к сожалению, без погон. А так, ничего - смотрелся в зеркало Максим. И даже ожог как-то объясняет.

- Ну вот. Другое дело. А то додумался - в цыгана вырядился!

- Чем богаты, тем и рады.

- Богаты. Не прибедняйся. Вон, твой баульчик лежит. Ничего так мелочишка выглядывает.

- Это… это… надо бы перевести…

- Ладно. Пойдём к гостям. Собрались уже.

Как знакомо было юноше это офицерское братство! Правда, полковники уже чурались младшего поколения майоров, а те - новой поросли старлеев. Людская подлость и мелочность, хоть с большим трудом, но пробиралась и сюда.

- Прибудет такой умник, - ворчал, бывало, отец - посадочную формулу на пол-доски распишет, а как на практике к шарику земному приложится - "самолёт ремонту не подлежит".

Но здесь всё, вроде бы, было благополучно. Застолье было тёплым, дружным, светлым каким-то. И пили в меру, и шутили в тон. Только вот Максим был чужим. И не только чужим. Он видел, как отводили от его лица взгляды. И мучился.

- Ребята, а давайте попросим моего гостя сыграть. Пусть оболтусы послушают, что можно сделать на аккордеоне, а?

" Курсы игры на аккордеоне…" - вспомнил Максим выцветшее объявление в их Доме офицеров. Господи! Неужели здесь всё это ещё осталось?

- Были бы курсы, как когда-то, заставил бы ходить, - опроверг догадки Макса хозяин, доставая старинный богатый аккордеон с двумя рядами регистров. А так, только сам в охотку пиликаю. Ты как, Максим, сможешь? Эй, ребятня, дуйте сюда.

По давней привычке детям накрывали стол в другой комнате и назначали старшего, чтобы был порядок. Ну, в пределах возможного, конечно. И сейчас из меньшей комнатки кинулись на приглашение дети разных возрастов. Нет, оно и одним ничего, но что там у взрослых?В общем долго звать не пришлось.

Что же. Опять массовик - затейник. Ладно. Теперь я могу им показать, дать прочувствовать, что такое аккордеон.

Затем некоторое время стояла тишина. Переваривали. Контраст между телесным уродством незнакомца и виртуозным исполнением прекрасной музыки был поразителен. Затем, конечно, начались аплодисменты. Но даже такая музыка не скрашивала уродства и Максим это прекрасно понимал.

На нет расстроенный, он вышел на балкон. Даже балкон такой же - с тёмными от времени деревянными перилами и фигурными чугунными ограждениями. Только вот не берёзы возле домов растут, а ели. Или пихты? И не горы, не аэродром просматриваются на горизонте. Речушка извивается вон там - уже за городком. Та самая?

- Да, там река, которую ты спас, парень. Можешь гордиться. Ты… вообще молодец. Ну- ка пошли со мной! Будет тебе сюрприз.

За столом слегка захмелевший, а посему - расчувствовавшийся хозяин, глядя на юношу, произнёс недвусмысленный тост о скромном герое - спасителях городов и весей, крайне заинтриговав присутствующих жён офицеров.

А потом были танцы. И прогулка по узеньким, выложенным плитками дорожкам гарнизона. Господи, да даже беседки такие же! И… вон там продовольственный, а там - промтоварный? Нет. Там кафе. А там - интернет - кафе. Да, попродвинутей. Ну, ненамного, - успокоил свою ревность Максим. Он хотел было примкнуть к соседским детям - его ровесникам. Но поймав косые взгляды, отчалил. Ну да, дяденька классно дует на гармошке. Ну и что? А у пожилых начались свои разговоры.

- Юрий Степанович, мне конечно…

- Понял. Пойдём. Определю на постой.

"Постой" оказался в соседней по площадке пустой квартире.

- В командировке… Пока… А вообще-то за папахой поехал. Получит там - сдаст. Поэтому бери ключ - и не стесняйся, хозяйничай.

А что там было хозяйничать? Расстроенный воспоминаниями и простой человеческой тоской, Максим завалился спать на большом кожаном диване.