- Это как? - удивился Максим, вглядываясь в презрительно- величественную гримаску экс - парикмахерши.

- Ну, первая женитьба, как правило, по глупости, по молодости. Нет, конечно, всяких там «ах» и «ох» хватает с избытком. Но потом - суровый быт всё это изничтожает. И лет через двадцать вот такая… гм… вертихвостка сводит этакого тронутого сединой мужичка с ума и загоняет под свой каблук. Нет, ты мне объясни, - начала горячится собеседница. Что с этими мужиками происходит, что они на эти формы кидаются? Ведь всем известно, - ничего другого то у них нет.

- Ну, неправда. Не всегда! - стал защищать Максим своего отца. - Я знаю случай, когда эээ не из-за форм.

Юбиляр подозвал изогнувшегося в "чего изволите" метрдотеля и кивнув в сторону Максима, коротко распорядился. Тотчас или, ну, почти тотчас к столику музыкантов припорхнула молоденькая официанточка с каким - то дорогим коньяком. Другая обновила блюда - появились бутерброды с какими-то полосами намазанной чёрной и красной икрой, целое блюдо, судя по всему очень диковинной рыбы, какие- то экзотические фрукты - овощи. Но Макса, уже вкушавшего у шейха, эти диковины не тронули. Он с удивлением рассматривал причёски официанток - у каждой девушки красовалась седая прядка на чёлке. Или на локоне - но именно красовалась, явно на показ.

- Это что за прибабах? - поинтересовался Максим у ведущей.

- Что? А, седина… Ты в самом деле откуда? - удивилась Галина. - Это из-за воительницы. Ну, девушка разборки устраивала. Слышал же! Да не мог не слышать! Все СМИ гудели. Потом похороны показывали. Вначале прошлась по скверам - пьянь и хулиганье покалечила, потом в ресторане авторитетов покончала. Знаешь, какие похороны были! Нет, где ты был? А-а-а, - о чём- то догадалась она, разглядев ожоги под гримом. - Ну, извини. А потом она ночку прогулялась по городу.

- По вашему?

- Если бы! - вздохнула девушка. - Угрохала несколько маньяков и бандюганов - так и остались валяться с выпученными глазами и со своими реквизитами в руках.

- Но…

- Не по закону? Плевать. Зато по городу, как в старые допотопные времена, гулять по вечерам стало можно! В сквере книжку почитать - ни одна тварь не прицепиться, не плюнет в душу! Мне подружка оттуда звонила. Нарадоваться не может.

- Я не о том… Не спорю. Хотя… Приходят следующие… Это как… День не почистишь - и всё загажено… Я…

- Вот и я говорю - чистить, чистить и чистить…!

- Седина эта при чём? - прервал эти рассуждения Макс.

- Эту примету заметили. Седая прядка.

- И теперь…

- Это не только мода. Ещё и оберег. Никто не знает, куда эта девушка исчезла. А так - вдруг она? Пристанешь, а она руки пообламывает, обругаешь - язык вырвет, ещё с чем сунешься, так… эээ… без этого и останешься…

- И помогает?

- Говорят, пока шарахаются.

Разговор был прерван небольшим происшествием. Даже не происшествием, а неловкостью. Тостовавший уже известный Максиму мэр закончил словами: "А дополнит наши поздравления моя жена". Но парикмахерша сложив губки в презрительную гримаску решительно замотала головой. Это бы ещё куда ни шло, при пояснении типа: " муж и так всё сказал"… Но в тишине, вызванной пиететом к мэру, послышалось тихое, но явственное: " Ещё чего… много чести… и так расшаркиваешься тут…"

- Как бы я хотела, чтобы эта шваль хоть раз попала впросак, - кровожадно размечталась ведущая, - срываясь к микрофону, чтобы заполнить скандальную паузу.

- Чувствую, это вот-вот случится, - перестал сдерживать своё желание Максим.

Он вспомнил свой школьный опыт и сосредоточил внимание на губернаторше. Правда, ноги её были прикрыты скатертью стола, но и Максим уже вытворял, бывало, трюки и посложнее. Почувствовав тепло молодой кожи, Максим тихонько дотронулся до щиколотки. Но не теплом своих рук, а тоненькими, словно усики таракана, щекотящими движениями. Молодая женщина вздрогнула и замерла. Максим тараканьими лапками поднялся выше к коленкам. Губернаторша уронила бокал. А когда Макс поднял воображаемого таракана ещё выше, она, наконец, дико завизжала и, вскочив на стул, подняла перед изумлёнными гостями край своего великолепного вечернего платья. Спохватившись, она было опустила подол, но Максим добавил туда же ещё несколько виртуальных насекомых, стремящихся покорить эту вершину. Вновь дико завизжав, парикмахерша сорвала платье и с криком: «Вася, убей их», рванулась к мужу. Несколько секунд она вертелась, демонстрируя изумлённым гостям шикарную фигурку в столь же шикарном нижнем белье. Первым среагировал охранник, накинувший на несчастную, бьющуюся в истерике парикмахершу свой пиджак, а затем губернатор, сжавший её в своих объятиях. С какими-то растерянными бормотаниями, типа «Ничего, извините, бывает» незадачливый муж с двумя охранниками вывели девушку из зала.

- Д-а-а, ещё тот аттракцион, - сдавленно проговорила ведущая, возвращаясь к столику. - Давай тоже выйдем.

На ступенях ведущей к входу в ресторан лестницы Галина, наконец, расхохоталась. Отсмеявшись, закурила и всматриваясь в Макса спросила:

- Ну?

- Ты о чём?

- Всё о том же. Как насчёт сотрудничества? Поверь, мы накосим, так накосим! И здесь! Не в столице! Там талантам делать нечего! Всё и везде поделено и схвачено. Затопчут. Что молодого исполнителя, что молодого автора. А если ещё талантливого - всей стаей загрызут. А здесь… Вот медведь с тобой рассчитается - поймёшь.

- Знаете, я вообще-то и не думал. Всё это совершенно случайно…

- Ладно тебе "случайно". С таким талантом…

Разговор был прерван подошедшим человеком, который стал пристально и откровенно рассматривать Максима.

- Холера! - ахнул юноша, бросившись навстречу.

- Разговор есть, - сухо, не пожав протянутой руки, ответил бывший мент. - Пройдём?

- Ну конечно! Тысячу лет Вас не видел. Но прочитал, поздравляю! - идя к машине радостно тараторил Максим.

Холера предложил ему сесть на заднее сидение, сам устроился рядом. Слева его прижал какой - то качёк. Автомобиль рванул с места и растворился в темноте.

"Нарасхват" - покачала головой ведущая, наблюдавшая эту сцену. "Поехал на следующий банкет зелень косить. Ну, с таким талантом! " - она вздохнула, и, докурив, вернулась к своим обязанностям.