Она даже видела, как одна ведьма в Ирландии отправила запрос о внезапном всплеске сейсмографической активности в ее районе и о том, какие магические причины могут лежать в основе этого.

Кацли честно призналась, что почти ничего не понимает, но просто вид всего этого завораживал и открывал глаза на то, как многому ей нужно научиться. Особенно если у нее есть намерение остаться в должности Хранителя надолго.

Верно. Она еще не думала о долгосрочной перспективе. «Не тормози, Кайли. Здесь не о чем думать».

Проблема, с которой она столкнулась довольно быстро, заключалась в том, что краткосрочный период, казалось, затягивался. Надолго.

Каждый день она усаживалась перед компьютером и играла в кибершпионаж, делая небольшие перерывы, чтобы выполнить магические упражнения, которым ее научила Уинн. Это быстро превратилось в рутину, которая поддерживала ее в полубезумном состоянии, но при этом не изводила ее мозг от скуки. Тем временем Даг, похоже, превратил ее подвал в нечто вроде арсенала-убойной-школы.

Откуда он брал оружие, которое время от времени таскал по коридорам, ей так и не удалось выяснить. Когда она спросила о его проекте, он лишь сказал, что воин должен тренироваться, чтобы быть готовым к бою, и что Страж всегда должен иметь оружие под рукой, необходимое для выполнения своего долга.

Из этого загадочного неответа она сделала вывод, что что-то в магии Стража позволяет ему создавать оружие из воздуха, как это случалось с одеждой. Конечно, когда она попросила модель «Тысячелетнего сокола»[28], чтобы пополнить свою коллекцию, его сила вдруг оказалась ограничена. Притворщик.

На самом деле, когда он объяснил ей это, а она притворилась, что поняла его, утверждение заключалось в том, что, хоть Стражи и обладали магической силой, они не могли творить магию.

Он не мог пользоваться силой так, как это могли делать ведьма или Хранитель. Другими словами, в его жилах текла магия, но он не мог произнести заклинание так, как это делала Уинн, и, как все говорили Кайли, она со временем сможет. Если продолжит тренироваться.

Когда она сказала ему, что это звучит как отговорка, и закатила глаза, он в ответ поцеловал ее до беспамятства и, в итоге, хорошенько трахнул на кухонной тумбе. Она наслаждалась каждой чертовой минутой, но ой! Этот гранит был холодным под ее обнаженной кожей.

Каждый день или два Кайли отрывалась от компьютера или Дага, чтобы связаться с Уинн и поделиться любыми подробностями, которые она собрала о планируемом нападении Общества.

Пока ей удалось определить наиболее вероятное время нападения: либо на банкете по случаю открытия в пятницу вечером, на котором Ричард Фой-Карвер лично поприветствует гостей и расскажет цели и структуру мероприятий уикенда, либо на основном докладе, который, конечно же, произнесет Карвер и который будет посвящен теме корпоративной ответственности за изменения климата, от которых сейчас страдает так много людей в мире.

Карвер и его спичрайтеры облекли все это в благородную и альтруистичную форму. Честно говоря, это немного ее обескуражило.

Уинн, в свою очередь, доложила об их выводах другим Стражам и Хранителям, которые были готовы на случай, если в день нападения потребуется подкрепление. Кайли надеялась, что к назначенному дню, они будут лучше понимать, что и зачем нужно делать.

Выяснение природы нападения было той проблемой, которая сейчас сводила ее с ума. Ее первоначальная теория о какой-то бомбе была отвергнута остальными как маловероятная по той простой причине, что она звучала слишком обыденно для ночных, которые предпочитали драматические акты черной магии, темных ритуалов и сверхъестественного хаоса.

Планирование массового убийства с воскрешением Демона в современном американском конференц-центре уже выходило за границы (не)приличия. Подземные пещеры, оскверненные леса и заброшенные здания — все эти варианты были гораздо более традиционными.

Нокс подумал о засаде: ночные ворвутся в конференц-центр, вооруженные проклятыми кинжалами, и просто ошеломят посетителей огромным количеством и элементом неожиданности. Для Кайли это звучало непрактично.

Ожидалось, что на приветственном ужине соберется около двух тысяч человек, причем все они были самыми заметными и политически влиятельными из собравшихся в выходные. Чтобы зарезать такое количество людей, прежде чем они придумают способ убежать или дать отпор, потребовалось бы гораздо больше физических сил, чем, по их предположениям, могла привлечь местная секта.

Уинн, со своей стороны, предположила более магическое нападение, когда самый сильный из магов-ночных запечатает комнату и вызовет мелких демонов для расправы над пойманными людьми. Это показалось Кайли более практичным, хотя и не таким кровопролитным.

Даг выдвинул весьма воодушевляющее предложение о том, что ужин или основной доклад — это всего лишь приманка. Иерофант и другие ночные никогда не войдут в комнату, но заманят присутствующих внутрь, запечатают помещение, а затем подожгут его. Демоны, очевидно, находили души не менее аппетитными после небольшого поджаривания.

Каждый день Кайли не забывала о теориях, копая глубже и шпионя сильнее, пытаясь просеять метрические тонны данных в поисках нескольких маленьких зерен истины, которые могли быть или не быть похоронены в этом мусоре.

Это была та самая изнурительная работа, которой она всегда клялась избегать, сама мысль о которой заставила ее посвятить все свое свободное время собственным интересам и, в конце концов, бросить колледж, чтобы никогда не выполнять тяжелую работу.

Тот факт, что она взялась во все это не только добровольно, но и бесплатно, делал ее крайне сварливым Койотом. Чаще всего Даг оказывался тем, кто выводил ее из задумчивости и заставлял вспоминать, что ворчание не является ее естественной установкой по умолчанию.

В четверг днем, почувствовав, что напряжение достигло критической точки, Кайли оттолкнулась от компьютера и отправилась на поиски отвлекающего маневра. В эти дни для нее не было ничего более отвлекающего, чем спуститься по лестнице в подвал и посмотреть, как Даг размахивает огромными предметами средневекового оружия вокруг своей сексуальной головы.

Когда он тренировался в своей человеческой форме… без рубашки, конечно же… Кайли наслаждалась красивым зрелищем; но, как ни странно, она находила наблюдение за тем, как он тренируется в своей естественной форме, не менее захватывающим. Может, это и не заставляло ее фантазировать о сексе в такой форме (никто не мог приблизиться к ней с такими большими, как она прекрасно знала, пропорциональными гениталиями), но его смертоносная грация и огромная сила по-прежнему приводили ее в трепет.

Решив, что будет некрасиво, если у нее потекут слюни, когда она спустится вниз, она заставила себя думать о работе во время короткой прогулки в подвал. Это ей очень помогло, потому что сухость во рту длилась меньше пяти секунд.

Когда она его увидела, Даг уже снял рубашку и покрылся тонким слоем пота. Затаив дыхание, Кайли позволила своим коленям подкоситься так, как им хотелось, и опустилась на ступеньки лестницы, чтобы посмотреть, как он тренируется.

Его мышцы блестели под флуоресцентными лампами, когда он сгибался, выгибался и вращался в замысловатом хореографическом танце битвы. Его худые руки обхватили древко его любимого оружия, массивного боевого молота, который Кайли не смогла сдвинуть с места, не говоря уже о том, чтобы поднять, когда она с любопытством прикоснулась к нему.

В отличие от других видов молотов, которые она видела (да, она погуглила после того, как впервые увидела Дага в действии с одним из них), этот не был похож на ледоруб с одним затупленным концом. На самом деле он больше походил на оружие, которое носил Тор в фильмах о супергероях.

Его огромная, тяжелая головка была больше, чем оба кулака Дага вместе взятые, а на конце этого оружия находилось острие. Кайли видела, как Даг со смертоносной силой посылал головку в воздух, а затем изящно поворачивался, вонзая конец рукоятки в черное сердце воображаемого врага.