— Глубже? — спросил Даг.
— Глубоко в Интернете, — уточнила Кайли. — В темной паутине, в даркнете[22].
Все они отреагировали на ее слова одинаково… пустым взглядом. Действительно, иногда иметь дело с гиками было намного проще.
Она попыталась объяснить им, что это такое.
— По сути, это все места в Интернете, которые не индексируются и не могут быть найдены в обычной поисковой системе. Вы не сможете найти их в Google. Он доступен только анонимным пользователям… теоретически… и он пытается сохранить анонимность своих пользователей с помощью сложной маршрутизации и других маленьких хитростей. Но все, кто хочет обсудить вещи, которые являются незаконными, аморальными или могут привести к тому, что та или иная форма государственной власти начнет их преследовать, тусуются именно там.
— Идеально подходит для наших маленьких друзей.
— Вот почему я собираюсь посмотреть там. Только помолитесь за меня, чтобы я не наткнулась на что-нибудь слишком мерзкое, пока буду искать. Кое-что из того дерьма, о котором люди говорят там, просто отвратительно.
Даг заметил, как она вздрогнула, и нахмурился.
— А что будем делать мы с Ноксом, пока вы двое разыскиваете информацию о планах ночных?
Кайли и Уинн обменялись взглядами, после чего Уинн повернулась к своему жениху и захлопала ресницами.
— Сидеть и выглядеть красиво?
Он оскалился.
— Вы, ребята, по-прежнему отвечаете за безопасность, — сказала ведьма, на этот раз более серьезно. — Кроме того, нам понадобится кто-то, чтобы разведать все места, которые, по нашему мнению, могут заинтересовать Общество. Я знаю, что Нокс предпочел бы, чтобы я не выходила на улицу в таком виде.
— И не забывайте, — добавила Кайли, — я серьезно говорила, что, когда начнется дерьмо, я не собираюсь бросаться в бой, вооружившись ноутбуком и игровой гарнитурой. Мы с Уинн, может быть, пока и добиваемся славы, но, когда дело дойдет до того, чтобы надирать задницы и выбирать имена? Это ваше дело.
— И в-третьих, — Уинн усмехнулась. — Я обнаружила, что довольно хороша в том, что касается надирания задниц.
Кайли засмеялась.
— Поверю тебе на слово. Но я? Я больше похожа на девушку из центрального командования, из штаба поддержки, гражданскую, не участвующую в боевых действиях. Я просто принесу попкорн.
* * *
Пока Даг взял Нокса проверить внешний периметр дома (Нокс уже был знаком с ним по предыдущему облету окна спальни. Слава богу, они находились в задней части дома, где никто не видел его горгулью задницу, парящей в небе), Кайли и Уинн убирали огромное количество остатков еды.
Хотя, если подумать, эти два огромных Стража съели даже больше, чем она могла предположить. Их метаболизм совсем не подходил каменным изваяниям.
Кайли рылась в ящике с многоразовыми контейнерами для еды в поисках подходящих крышек и донышек, когда Уинн нанесла первый удар.
— Ну что, вы с Дагом разобрались со всем, что касается пар?
Серьезно, это был как удар под дых, которого Кайли не ожидала. Она почувствовала себя совершенно обессиленной.
— Что? — смогла выдавить она.
— Когда вы, ребята, поднялись наверх перед ужином. — ведьма насыпала рис в пластиковую посуду и нагло улыбнулась ей. — Мне показалось, что вам нужно время, чтобы все обсудить.
— Ты, наверное, шутишь. Думаешь, часа достаточно, чтобы справиться с мыслью о том, что все в мире думают, что я теперь буду парой куска известняка с отвратительным характером? Мне бы повезло, но мой разум не настолько гибок, дорогая.
— А что он должен огибать? И не преувеличивай. Я и Нокс… ладно, и Фил, Спар, Элла и Кес… не весь мир. Нас шестеро.
— Нет, вы — три человека и три мифологических существа, которые не должны существовать в моей реальности. Четыре, если добавить Дага. Ты же не думаешь, что к таким новостям не нужно привыкать?
Уинн посмотрела на Кайли таким же взглядом, каким обычно смотрела ее бабуля, когда Кайли говорила ей, что полдюжины печений слишком подгорели, чтобы подавать их гостям.
— У тебя была неделя, чтобы привыкнуть к тому, что Стражи существуют, а демоны замышляют поработить человечество. Если бы ты не была способна это понять, я бы уже навещала тебя в психушке, так что не надо придумывать мне отговорки. Новые факты жизни — это не то, что доставляет тебе проблемы.
Кайли нахмурилась, складывая остатки еды в холодильник.
— Почему у меня не должно быть проблем со всем этим? У тебя была большая фора, когда это случилось с тобой.
— По поводу Стражей, Хранителей и Общества? Да, это так. Но, когда дело дошло до спаривания с огромной крылатой задницей, я этого не сделала, и буду благодарна тебе за то, что ты это запомнишь.
Застонав, Кайли забралась на табурет и зарылась лицом в свои руки.
— Уиннеле, это слишком, — пробормотала она, уткнувшись в руки. — Я не знаю, что со всем этим делать.
— Правда? Потому что, судя по трещине в штукатурке за изголовьем кровати в вашей гостевой комнате, я бы сказала, что вы точно знали, что делать сегодня днем.
— Вон там висят ножи. — Кайли сверкнула глазами. — Не заставляй меня закалывать тебя.
Уинн рассмеялась.
— Что? Мне нельзя знать, что у вас был секс? Или мне не позволено знать, что это было достаточно хорошо, чтобы расколоть твою штукатурку?
— Ни то, ни другое. Да. Нет.
— Может быть? — веселье ее подруги было явным, но, по крайней мере, она больше не смеялась. — Слушай, я не собираюсь говорить тебе, что я отнеслась ко всему этому брачному процессу с легкостью. Не думаю, что кто-то из нас так думал, и это естественно — сомневаться. Это странно, это быстро, и это возникло из ниоткуда, я права?
— О, дорогая, ты права!
— Точно. Но на самом деле это не было из ниоткуда. Я знаю, что ты не очень религиозна, а я вся такая ведьма-ведьма-вуду-ву, которую ты не очень понимаешь, но я искренне верю, что Богиня, или Бог, или Судьба, или как ты хочешь это назвать, приложила руку к этому.
— Приложила руку ко рту, который не может перестать смеяться?
Уинн хмыкнула.
— Может быть. Но это не значит, что он не прав во всем этом. Есть причина, почему мы… ты, я, Фелисити и Элла… почему мы смогли разбудить Стражей, и почему мы смогли сделать это сейчас, когда опасность со стороны Общества явно нарастает. Есть причина, почему старые Хранители пропали, и почему то, что происходит сейчас, имеет так много сходства с легендой о первых Стражах и их парах. — она сделала паузу. — Пожалуйста, скажи мне, что Даг хотя бы рассказал тебе всю эту историю после того, что произошло сегодня днем. Я имею в виду, после того, как мы поговорили здесь раньше.
Кайли кивнула.
— Итак, ты знаешь, что, когда старые способы перестали работать, женщины разбудили Стражей и помогли победить Семерых. Стражи не могли сделать это в одиночку; им нужна особая связь, которая была у них с их парами. Они черпали в ней силу, и эта сила была необходима для их победы. Так что, возможно, то же самое происходит и сейчас. Может быть, мы нужны, чтобы помочь Дагу, Ноксу и остальным не дать Обществу победить.
Кайли слышала ее слова и понимала, о чем она говорит. Возможно, она даже верила в некоторые из них, но ей все равно казалось, что вокруг нее захлопнулась какая-то ловушка. Или, может быть, наковальня марки Acme, болтающаяся на веревке над ее головой.
— Ты хочешь сказать, что я должна просто лежать и думать об Англии, — вздохнув, сказала она.
— О, черт возьми, нет! — Уинн усмехнулась. — Мне гораздо больше нравится скакать на нем, как ковбойша. Я просто хочу сказать, что, если бы ты перестала так сильно сопротивляться и пытаться придать всему смысл, все могло бы встать на свои места без твоей помощи. Ты должна помнить, девочка Койот, что жизнь — это не программа, которую можно отладить, и не строчка кода, которую можно подправить, пока все не станет так, как ты захочешь. Все немного сложнее.
