Она почти дошла до двери, прежде чем Даг догнал ее и положил теперь уже человеческую руку ей на плечо.

— Кайли… — начал он.

— Не сейчас. — Она прервала его и быстро выскочила из-под его прикосновения. — Мы можем поговорить о… неважно… позже. Нас ждут Уинн и Нокс. Пойдем.

Не дожидаясь его ответа, она быстро направилась к лестнице и побежала вниз, прежде чем он успел ее остановить. Когда Кайли отключила сигнализацию и распахнула тяжелую входную дверь, она почувствовала его позади себя, но ей пришлось найти способ игнорировать его присутствие.

И теперь ей придется игнорировать раздражающую ухмылку на красивом лице своей подруги.

— Ну, здравствуйте, мисс Кайли. — Уинн усмехнулась, ее певучий тон гарантированно вызвал у ее подруги мигрень менее чем за шесть секунд. — Думаю, вы нас ждали, или тот факт, что мы, кхм, придем… вылетел у вас из головы?

Кайли никогда раньше не была склонна к приступам насилия, но знала, что еще одно смешное замечание ее подруги приведет к тому, что она ударит ведьму в лицо.

— Я тебя сейчас ненавижу, — прошипела она и, повернувшись, направилась обратно на кухню, оставив своих гостей наедине с ее не слишком теплым приемом.

Ikh hob es in drerd[21]! Ну и черт с ним. Она уже израсходовала все свое тепло. На своих щеках.

Она слышала шум голосов и звук колесиков по твердому дереву, следующего за ней по коридору. Не обращая на них внимания, Кайли открыла холодильник, взяла содовую и чуть не отправила крышку в полет через всю комнату от силы, с которой орудовала открывалкой.

Уинн пришлось пригнуться, когда она вошла в комнату.

— Мы не хотели вас прерывать. Ты ведь знаешь это, верно? — Ее ухмылка померкла, и теперь она выглядела обеспокоенной и немного виноватой. — Нокс рассказал мне, что увидел, но мы не хотели врываться.

Кайли со вздохом опустила содовую и опустила плечи.

— Знаю. И на самом деле я тебя не ненавижу. — Она отодвинула один высокий табурет от центрального острова и забралась на мягкое сиденье. — В данный момент, думаю, я просто ненавижу себя.

Ее подруга села рядом с ней.

— Почему ты ненавидишь себя? Ты накачала его наркотиками? Это было сексуальное насилие?

Фыркнув в свою колу, Кайли покачала головой.

— Нет, я бы не сказала, что все произошло именно так.

— Ну, он Страж, так что знаю, что он не нападал на тебя. У этих парней есть кодекс чести, по сравнению с которым головорезы и святые выглядят моральными дегенератами. Так почему же все сходят с ума, когда двое взрослых по обоюдному согласию делают то, что им нравится?

Кайли посмотрела на свою подругу так, словно безумие пришло с совершенно новой стороны.

— Уиннеле, он представитель другого вида!

Уинн закатила глаза.

— Номинально. Так то да, Стражи не совсем люди, но это не похоже на то, что ты трахнула осла, Кай. Успокойся. Ты хочешь сказать, что на этой планете есть женщина, которая посмотрит на одного из наших парней и не посчитает его чертовски сексуальным?

— Ох, зачем я беспокоюсь о тебе? Ты уже перешла на Темную сторону.

— Чертовски верно. И печенье потрясающее.

— Ты не против? У меня тут личный кризис. Я не знаю, о чем я думала.

— Да, я против, потому что считаю, что кризис — это чрезмерная реакция. Я также готова поспорить, что ты не думала в тот момент, и так и должно быть. Я сама не могу собрать мысли воедино, когда Нокс прикасается ко мне. Так и должно быть между парами. Честно говоря, я считаю это большим плюсом.

Кайли подняла руку и навострила ухо.

— Подожди секунду, Медвежонок Уинни. Парами? Откуда, черт возьми, взялось это слово, и что оно делает в моем разговоре?

— Нашем разговоре. Не будь жадной сучкой. И что, ты думала, что ты с Дагом просто хорошие приятели?

— Я думала, мы были близки к заклятым врагам. И продолжала так думать, пока с меня не упали штаны.

Уинн фыркнула.

— Все произошло само по себе, да? Да ладно, Койот. Ты слышала обо мне и Ноксе, Фил и Спаре, Элле и Кесе, и ты думала, что каждая из женщин-Хранительниц оказывается парой Страж, которого она разбудила совершенно случайно? Думала, что все вы, гики, должны знать о таких вещах, как статистика и законы вероятности.

Ошеломленная… буквально; она чувствовала себя так, словно ее только что ударили мягким мячом по голове… Кайли вспомнила свой первый разговор с Уинн о ситуации со Стражем. Вспомнила упоминание о тех парах. Она даже вспомнила, как ей сообщили о новом Страже, но не помнила, чтобы в разговоре прозвучало слово на букву «П».

А она бы такое не упустила.

Она обвиняюще ткнула пальцем в свою подругу.

— Ты ничего не говорила о парах. Ты сказала, что нам двоим придется работать вместе, потому что он — Страж, а я — Хранитель, а эти двое случайно встречаются. Не было никакого упоминания о спаривании. Спаривания никогда не было в справочнике.

Уинн поджала губы и посмотрела на потолок.

— Знаешь, здесь действительно должен быть справочник, не так ли?

Внезапно позади них встали две громоздкие фигуры, одна из которых приблизилась к Кайли и низко зарычала.

— Что ты сделала, чтобы расстроить ее? — потребовал Даг, глядя на Уинн.

Ведьма оскалилась в ответ.

— Вообще-то, это не я ее расстроила, здоровяк. Думаю, эта заслуга маленькой истории, которую ты так и не удосужился ей рассказать. Клянусь, что, черт возьми, происходит с вами, ребята, почему вы утаиваете жизненно важную информацию? Думаю, Элла и Фил могли бы вам преподать урок, оторвав яйца, чтобы объяснить, что делиться — значит заботиться.

Нокс пристально посмотрел на свою невесту.

— Ты считаешь, что я утаил от тебя жизненно важную информацию, маленькая ведьма?

Кайли всегда отвергала заявления Дага о том, что он считается одним из самых маленьких в своем роде, но, увидев Нокса воочию, она была вынуждена пересмотреть свое мнение. Этот огромный мужчина… даже в человеческом обличье, которое, надо признать, было гораздо приятнее на вид, чем гаргулья, которую она видела в окне своей гостевой комнаты… казалось, что он вот-вот переполнит ее кухню.

Ее огромную, переделанную, готовую к показу кухня, которую риэлтор назвал центральной точкой дома. По сравнению с ним размеры Дага казались почти… ну, знаете, нормальными.

Уинн не выглядела ни запуганной, ни особенно впечатленной.

— Нет, ты этого не сделал, но у тебя не было шанса, не так ли? Я все знала с самого начала, так что, скрывая факты, ты бы ничего со мной не добился.

— Я ничего не скрываю, — вмешался Даг, его голос был сердитым, а выражение лица — каменным. — Но что бы я ни решил делать, это не твое дело, ведьма. Я буду распоряжаться своей жизнью так, как считаю нужным.

— Эм, простите? — Кайли обнаружила, что поднимает руку на собственной кухне, и постаралась не слишком задумываться о последствиях этого. — Кто-нибудь хочет рассказать мне, что, черт возьми, происходит?

Уинн открыла рот, Нокс покачал головой, Даг оскалился, и ведьма отступила, бормоча полушепотом:

— Очевидно, нет.

— Даг прав, — сказал Нокс, положив руку на плечо своей невесты. — Он имеет право вести себя так, как считает нужным. А у всех нас есть более важные дела. Возможно, нам следует «отложить» эту дискуссию и сосредоточиться на причине, по которой мы все собрались здесь.

Кайли отметила сходство недовольных выражений Дага и Уинн. Затем заметила решимость Нокса и поняла, что никто не собирается в ближайшее время объяснять, что, черт возьми, только что произошло, поэтому она сдержала рык и спрыгнула с табурета.

— Отлично, — сказала она, отставляя содовую в сторону. — В таком случае, я покажу вам, ребята, вашу комнату, а потом пойду в душ. Мы все можем воспользоваться этим временем, чтобы решить, что мы хотим на ужин, а потом начнем работу, когда ее доставят. Следуйте за мной.

Она направилась к лестнице, не особо заботясь о том, идут они за ней или нет. Дом был не таким уж большим. В конце концов, они найдут единственную свободную комнату с кроватью и сложат два и два. С таким настроением Кайли даже позволила бы им найти постельное белье, которое она сложила на тумбочке, и застелить свою чертову кровать.