***

С заполнением протоколов разобрались быстро, после чего поехали в академию. Утренняя ситуация почти забылась, что насторожило меня. Линю было будто всё равно, что погибли те, кому он ещё недавно читал лекции. Но больше беспокоило собственное безразличие. Неужели за столько битв я охладел ко всему? Ведь у этих двоих была собственная история, трагичная история. А что сделал я? Даже в последние мгновения жизни этого несчастного молчал, без каких либо эмоций убил его. А ведь мы могли бы даже подружиться, ведь он являлся студентом академии, таким же студентом, которым сейчас стану я…

– Мне кажется, или ты напрасно пытаешься выдавить эмоции? – спокойно произнёс Линь.

– Просто не пойму, в какой момент перестал сочувствовать.

– А есть за что сочувствовать? Они получили то, что заслужили. Дворянка – смерть за свои игры, парень – за глупость. Будь уверен, не умри они здесь, погибли бы при других обстоятельствах. Этот парень ведь настоящий безумец, убил упырей, стал, как они, а следом прикончил свою возлюбленную. Как думаешь, скольких бы он убил, не убей его ты?

– Пожалуй, ты прав.

– Чёрт, господин, снова пробки! – выругался водитель.

– Макс, я понимаю твоё негодование, завтра дам тебе отгул.

– Ну не задержись мы в участке…

Пока Линь оказывал сеанс психотерапии водителю, я решил заглянуть в телефон. Странно, что я решил проверить его только сейчас.

– Хм, три сообщения, – прошептал я.

Написала Кассандра, сразу поделилась новостью об инциденте в порту. Интересно, имя убийцы безумного студента будет скрыто?

–«Аки, а что если кто-то из простолюдинов тоже решит убить меня????»

–«Думаю, для этого ему понадобятся стальные…»

–«Ну, не выспался что ли???»

–«Попробуй выспаться тут»

–« :( »

–«Сегодня все какие-то все сонные и злые…»

–«…»

–«(-_- )»

Подумал написать, что на борту сонных и злых будет пополнение, но передумал. Зачем лишнюю суету наводить. Кассандра ещё что-то писала, но мне было лень читать, лучше потрачу время с пользой! Например, почитаю, как работают эти странные штуки!

«Портальные переходы – разновидность порталов, позволяющая перемещать из одной точки в другую как одного человека, так и нескольких. Главный плюс этой разновидности – настраиваемость и вместительность, что выгодно в первую очередь при транспортировке больших грузов. Однако у таких порталов есть и существенный ряд минусов: громоздкость и малый радиус перемещения».

Что ж, маловато, но занимательно. Ещё в первую ночь я заметил странные конструкции, похожие на мосты. Как оказалось, это мосты к летающим островам. Однако воспользоваться ими могут только те, кто имеет разрешение. Зачастую, оно уже встроено в карточку паспорта. Казалось, такая простая мера ограничения, а по статистике уменьшает количество преступлений. Ну да, у богатых своровать никак, а с бедных и взять нечего.

Вот так размышляя, я и не заметил, как мы подъехали к одному из телепортов. Процесс длился немного, но для первого раза Линь вновь порекомендовал закрыть глаза. Когда я их снова открыл, то увидел абсолютно иной мир. Прекрасные сады, в которых величественно стояли статуи каких-то деятелей, мощёная дорога, ведущая к вратам Имперской академии, сама академия в разы величественнее выглядящая вблизи, и пики гор, вид на которые раскрывался с этой высоты – интересно, а как отсюда видно город? А простых людей, интересно видно?

Справа от ворот была парковка, на которой мы и остановились. Выйдя на улицу, я удивился – думал, будет ветрено, но силой неведомой магии стоял штиль, который изредка нарушал лёгкий и освежающий ветерок.

– Ну, что, пойдём к директору? – по-отечески улыбаясь, обратился ко мне Линь.

Весь этот остров пропитан магией! Крайне непривычно – кажется, что к чему ни притронься, получишь сильный разряд магией, сравнимый с ударом электричества, когда по незнанию суёшь пальцы в розетку. Однако и к такому со временем привыкаешь. Теперь всё окружающее меня ассоциируется не с лабиринтом из оголённых проводов, а с ночными железнодорожными путями – удивительная смесь волнения с уютом, чего-то родного, но таящего за собой призрачную опасность.

Шли мы тем временем по коридору с высокими потолками. Весь путь я не переставал удивляться тому, как архитекторы совместили готику с викторианским стилем. Видимо, этим сочетанием и обусловлена странная аура уютного дискомфорта. Словно действительно оказался в волшебном и таинственном месте. А, ну да…

Кабинет же директора оказался на удивление простым и непримечательным: книжные полки в количестве много, картины и фотографии не вызывающих интереса, пара кресел у кофейного столика и классический для кабинетов массивный стол, с аккуратно разложенными бумагами. За этим монументальным столом сидел седой и иссохший дед, постоянно поправляющий слезающие очки и что-то внимательно изучающий в ноутбуке.

– Дедушка Аластер! – с улыбкой на лице выдал Линь, вальяжно приближаясь к старику.

– О, хо-хо, Линюшка, хоть что-то радостное сегодня, – сухие губы растянулись в подобие улыбки, которая робко выглядывала из-под седой бороды.

– Вы уже слышали о произошедшем?

– Я знал, что рано или поздно подобное может произойти… Бедные ребятки… Надо было изначально ввести занятия по самообороне и боевой магии на факультетах иллюзий и целительства…

– Ну, полно вам, дедушка, – голос Линя был мягок, видимо, не хотел вырывать старого из раздумий.

– Лишь бы не повторилась двадцатилетняя история…

– Директор Аластер, – Линь сменился в лице, стал на приемлемый градус холоднее, – со мной новенький.

– Кто? – очки вновь сползли с узкого носа старика.

– Акира, мой сын.

– Так, а чего ты раньше не сказал?! – директор встал с кресла, тут же заглянув за спину Линя, встретившись со мной взглядами. – Так-так, малыш Аки…

– Приятно познакомиться, директор, – я кивнул в знак уважения.

Однако старик, будто не слышал моих слов, подошёл и взял за плечи, внимательно изучая своими поблекшими серыми глазами. Хватка у него была сильная. Настораживающее сильная.

– Весь в отца, – заключил директор, довольно сверкая белоснежными зубами. – Родись вы с Линем дамами, точно стали бы первыми красавицами Империи. Нельзя вам воевать, нельзя такую чистоту пятнать кровью, а ту, что имеете, поскорее смывайте… Ну, я заговорился чего-то, – старик ослабил хватку. – Аки, ты ведь хочешь поступить? Хочешь проверить себя?

Я кивнул.

– Линь, наверно, успел напугать тебя вступительными тестами? Так ты не бойся, в этом году их не будет, в этот раз мы отбираем по умениям. Этот год – год милосердия и сострадания, как объявил Император, поэтому мы позволяем поступить многим, независимо от их происхождения, были бы способности…

– Директор, может ближе к сути, – Линь указал на часы, висевшие над дверью.

– Ах, да, точно, – старик тихо посмеялся. – Аки, хоть я и благосклонен к тебе, как к сыну моего крестника – Линь Синя, но поблажек давать не буду. Ты последний, кто стал студентом в этом году. Завтра всех поступивших ожидает отборочное испытание, по итогам которого каждого определят на подходящее ему направление.

– О, время, – оборвал директора Линь, быстро покинув кабинет.

– Ты же к целителям? Объяви им о том, что скоро начнутся курсы по самозащите! – крикнул вслед уходящему директор. – Занятой у тебя отец, ты прости, что нагружаю его работой…

– Всё хорошо, господин…

– Можешь просто дедушка, – улыбнулся старик, приглашая меня присесть у окна.

***

Директор Аластер Ди – глава ветви Романа, второго сына императора. Некогда сильнейший маг Империи теперь был похож на обычного старика, чья жизнь медленно и неумолимо шла к закату. Он считался чертовски спорной личностью благодаря одной своей способности – умению обставить всё так, чтобы каждый остался доволен. Так он и совмещал природный альтруизм с тягой укрепить положение своего рода.