– Планы немного изменились, – Линь затушил сигарету. – В порту нашли труп дворянки, видимо дело рук упырей.

– Дворянки?

– Да, старшекурсницы из академии. Следствие утверждает, что она вместе со своим спутником отправилась на охоту, чтобы добыть какие-то реагенты.

– А мы-то причём?

– Дело неординарное, требуют помощь более опытных специалистов.

– А я тут причём?

– А тебе практику проходить. Только не говори, что не выспался.

– Бл…

– Приключение на двадцать минут. Силовики боятся, что на одном из складов могут находиться несколько упырей и спутник пострадавшей. Ещё живой спутник.

– Понял. Хочешь, чтобы я разобрался.

– Правильно мыслишь. Мне силы ещё нужны – лекции читать сложнее, чем ломать кости нечисти.

– Когда выдвигаемся?

– Через пятнадцать минут подъедет машина. Собирайся пока, после дела отправимся сразу в академию.

– Так быстро…

– С меня должок.

– Тогда я быстро!

***

Как-то уж всё слишком быстро развивается. Да и чем мне сражаться с нечистью? Пусть это и обычные упыри (надеюсь те же, что и лет сто назад), однако не голыми же руками их ломать? Есть вариант использовать магию, но смогу ли я? Сжечь-то смогу, но вдруг и они обладают магией? Было бы всё проще, будь рядом мой меч…

– А что если…

Ноготь на указательном пальце огрубел, превратившись в подобие когтя, которым я провёл вдоль вены. Процедура неприятная, но познавательная – ранее из своей крови я мог создавать пули, так может и клинок получится сделать? Конечно, он не будет сильнее стального, но это всяко лучше, чем ничего.

– Мда, – глядя на то, как кровь флегматично стекала на пол ванны, цыкнул я.

Эксперимент, видимо, неудачный. Что ж, значит, будет работать по ситуации. Покончив с приготовлениями, я вышел из ванны.

***

Машина неслась по пустым улицам ещё спящего мегаполиса. Легкий осенний туман покрывал землю, а с неба изредка падали мелкие капли дождя. Ехали мы молча. Водитель видимо тоже вчера решил опрокинуть бокальчик.

– Акира, это тебе, – нарушил молчание Линь, протянув пачку сигарет.

– Задабриваешь?

– Они зачарованы.

– Что-что?

– Одна такая сигарета способна привести в тонус все твои магические ресурсы.

В этом мире курение имеет приятные плюсы?!

– Господин Линь, мы на месте.

Я посмотрел в окно – портовый район. Несколько полицейских машин с выключенными мигалками, карета скорой помощи и несколько рабочих, что-то громко выясняющих с сотрудником полиции.

– Давай разберёмся поскорее, пока телевизионщики не пронюхали, – произнёс Линь, когда мы вышли из машины.

– Господин Линь! – прокричал сотрудник полиции, который что-то выяснял с рабочими.

– Ох, Леон, не думал, что подобное выпадет на твою смену, – сочувствующе вздохнул Линь.

– Знаю, несколько цинично, но, наконец, достойное дело, господин, – прошептал полицейский. – А кто это с вами?

– Знакомься, Леон, это мой сын – Акира.

– Приветствую, – осматривая район, произнёс я.

– Он нам поможет?

– Именно.

– Я немного осмотрюсь, – что-то здесь не так.

– А, конечно, действуй, как считаешь нужным, сынок.

Линь остался что-то обсуждать с Леоном, я же направился к карете скорой помощи, в которую меня без проблем впустили (на удивление).

– У, ей не позавидуешь, – глядя на переломанное и обескровленное тело, произнёс я.

– Вот куда молодых вечно тянет, – пожилой врач постоянно потирал потливый лоб, задавая этот риторический вопрос.

А ведь странно, как так студентку Имперской академии смогли порешить? На кушетке она лежала в одной окровавленной рубашке.

– А где её пиджак?

Врач, молча, кивнул куда-то в сторону. В углу лежал белый пиджак с эмблемой, на которой был выбит крест. Совсем другая эмблема, в отличие от той, которую я видел у Кассандры. Может, это эмблема факультета? Да и она искала реагенты, может, целители? Тогда вполне понятно, почему её одолели. Вот только зачем упыри её сломали? Можно же было просто обескровить…

Я вышел из кареты и направился в сторону складов. Минуя зевак из состава местных работяг, нашёл оцепленную территорию. Видимо здесь, на перекрёстке её и убили.

– Очень странно, – никак не пойму, что за энергетика такая?

Я знаю энергетику упырей, знаю энергетику людей, теперь даже знаю энергетику магов, но эта совсем иная. Может эта и не принадлежащая чему-то конкретному…

Я закурил. Вчерашняя сигарета сильно отличалась от этой. А дым…

– Ого!

Дым окрасился, приобрёл чуть различимый синий оттенок. Я осмотрелся. Все склады были заперты, но лишь на одном был неправильный замок. Почему неправильный? Не знаю. Что-то на уровне интуиции. Подходя ближе к замку, дым становился насыщеннее, приобретал явный синий оттенок.

– Ну, точно, – я ухмыльнулся, когда моя рука прошла сквозь замок. – Какие-то иллюзии!

Я и раньше сталкивался с иллюзиями, но чтобы с такими мелкими… А тот, кто наложил это заклятие, явно не глуп. Внутри было темно, тихо и сыро. Так и было бы темно, тихо и сыро, если бы не синий дым.

– Что за чертовщина, – я протянул руку вперёд.

Изображение мрачного склада дрожало, подёргивалось. Дотронувшись до него, я почувствовал что-то схожее с пластиковым пакетом. Это что-то было хрупким.

– Пламя…

Из руки вырвался сгусток огня, который сразу утонул в этой иллюзии.

– А, вот как, – я сделал шаг вперёд.

И снова это чувство, что-то необъяснимое поглотило меня. Граница между иллюзией и реальностью, тонкая, но кажущаяся бесконечной. За ней меня ожидало то, чего я не мог представить.

Посреди склада сидел парень в тёмно-синем пиджаке, вокруг три горстки пепла. Парень закрывал лицо руками и что-то шептал.

– Эй, ты в порядке?

– Кто здесь?! Мария?! Я не хотел этого!

– Понятно, поехал крышей.

Парень взглянул на меня, и зрачки его алых глаз расширились.

– Ты пришёл меня убить?!

– О, кажется, я понял, что ты тут делал, – оскалился.

Давно я не встречал обращённых, а тут ещё и маг первого уровня.

– Я же хотел стать достойным! – закричал парень, ударив когтистой рукой по полу.

Из его глаз полились кровавые слёзы. Безумец.

– Дворяне, гнусные лицемеры, так тяжело смотреть на счастье простых людей?! – в порыве бешенства парень ринулся на меня.

Что ж, тут всё просто, его нужно сломать.

– Что вы наговорили Марии?! – Парень раскрыл полный клыков рот.

Когда он занёс лапу и приблизился на достаточное расстояние, я сделал шаг в сторону, увернулся от удара и контратаковал. Моя ладонь вонзилась в мягкое тело недавно обращённого вампира.

– Почему так произошло? – хрипел безумец. – Будь я сильнее, Мария была бы жива? Были бы мы счастливы?..

– Гори…

Вонзённая ладонь вспыхнула, прожигая безумца изнутри. Издав последний нечленораздельный хрип, монстр, бывший некогда человеком, упал на холодный бетонный пол. Вместе с ним, была уничтожена и иллюзия, покрывшая склад.

– Ого, отличная работа, сынок, – похлопал в ладоши Линь.

– Давно понял, в чём дело?

– Ты почувствовал странную энергетику – заклятие иллюзии, и при помощи дыма смог найти источник. – Линь изменился в лице. – А ещё смог найти истинного убийцу дворянки.

– Ты слышал его речь?

– Да. Жалко парнишку, но он сам виноват и понёс наказание. – Линь присел рядом с телом. – Я имел удовольствие пообщаться с ним лично. Странный парень, одержимый силой. Простолюдин, сумевший достичь первого уровня, который, однако, стал его потолком.

– А что до девушки?

– Обычная шлюха. Запудрила парню мозг, вот тот и поплыл кукухой.

– Вопрос: зачем?

– Почём знает? – пожал плечами Линь. – Может просто хотела завести послушного пёсика, а может и действительно любила. Этого мы теперь не узнаем. Что ж, в полицию и в академию? – Линь хлопнул меня по плечу.