Дороги заливало водой, но разве коренных англичан это может испугать? Местные уже привыкли к такой погоде и воспринимали ее как обыденность, полный штиль. Погода не становилась для них причиной отменять свои планы или допускать вероятность опоздания. Несмотря на разгар лета, солнце еще не показывалось, но двое подростков, явно выделяющихся на фоне торопящихся горожан, верили в его скорое появление и сидели в беседке, не желая прекращать из-за дождя свою прогулку.

– Здесь не ловит, – сказал парень лет шестнадцати, достав из кармана мобильный телефон. Он несколько раз пытался выключить и включить его, прежде чем сделать вывод: – Может, из-за дождя. – Он поднял мобильный повыше, стараясь поймать хоть одну палочку сети, но все было безуспешно. – Никак!

– Наверное, – согласилась девочка и стала наблюдать за манипуляциями друга. На самом деле она была рада, что телефон не работал. Ей казалось, что тогда их разговор выйдет действительно душевным, и никто не сможет помешать или отвлечь их. – А ты хотел куда‐то позвонить? – В ответ ничего не последовало, словно собеседник ее и вовсе не слушал. – Артур? – вновь позвала его девочка, не дождавшись ответа.

– А, Лия, извини. – Он убрал сотовый в карман шорт и чуть повернулся корпусом в ее сторону. – Нет, что ты, – засмеялся юноша. – Просто мало ли кто мне позвонит, и я пропущу что‐то важное. Брат недавно пообещал, что сыграет со мной в приставку. Может быть, сегодня, – в надежде проговорил подросток.

– Он так всегда говорит, а потом… – Лия не продолжила, она знала, что и сам Артур прекрасно все понимает, но хочет верить в лучшее.

– Да, он всегда занят, – шепотом закончил он, а после резко выпрямил спину, натянул широкую улыбку и глубоко вдохнул освежающий запах дождя. – Сегодня прекрасный день! – чуть ли не крича проговорил Артур.

– Ты ведешь себя как влюбленный, – кокетливо говорила девочка, заглядывая в серые глаза Портмана. Она заметила, как он слегка покраснел от смущения, а после отвел взгляд в сторону, пытаясь скрыть это.

– Ну, вообще‐то… – протянул он, а потом спокойно пожал плечами и наклонил голову. – Она необыкновенная. – Пока мальчик говорил, Лия смотрела на него округленными глазами, сердце начинало биться быстрее, руки немного дрожали. – У нее глаза красивые, а еще она весела, – продолжал описывать Портман, оттянув ветку близстоящего дерева.

– Ух ты, – протянула девочка, поправляя светлые волосы, лежащие на плечах, – не думала, что настолько, и кто она?

– Амелия! – резко выдал парнишка, повернув к ней голову и широко раскрыв глаза, будто боясь пропустить реакцию подруги, а после взял девочку за руку. – только не говори никому, я тебе доверяю, так как мы лучшие друзья, но… никому. Обещаешь? Это секрет!

– Да, – коротко выдохнула девочка и отвернулась.

– Что с тобой? – он наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза. – Ты какая‐то грустная стала. Все хорошо? Или ты думала на кого‐то другого?

– Да, все хорошо. Просто я вспомнила, что мне пора идти, у меня же дополнительные занятия, совсем из головы вылетело, – она быстро что‐то тараторила, даже не заметив, как начала громко разговаривать. – Извини еще раз, я тебе напишу, ладно? – Она убежала под дождь, даже не дождавшись ответа Артура, который лишь крикнул ей вслед:

– Ну, хорошо. Удачи на занятиях, – Артур помахал рукой убегающей подруге и, накинув капюшон на голову, пошел в сторону дома.

Отойдя на несколько метров от парка, он заметил, что сеть все‐таки вернулась, и он вновь на связи с внешним миром. Он решил сразу позвонить брату.

Первое время никто не брал трубку, и Артуру приходилось лишь вслушиваться в длинные гудки.

– Мэт, привет! – воскликнул он, услышав родной голос на другой линии. – Ты обещал сегодня поиграть со мной в приставку! – продолжал он с широкой улыбкой на лице, однако она начала спадать по мере произнесения слов абонентом. – Насколько поздно ты вернешься домой? Может, я подожду тебя. – Пауза. – Хорошо, я тебя понял.

Он нажал на красную кнопку и остановился. Чувство обиды разливалось внутри него, поражая душу. Но Артур точно знал – этому нельзя позволить продолжаться. Обида имеет накопительный эффект, и тогда можно разрушить отношения с близким человеком, потому Артур сразу же принялся набирать сообщение однокласснику, приглашая того в гости поиграть в приставку. И как только получил положительный ответ, убрал сотовый в карман и ускорил шаг.

Ноги шагали прямиком по лужам. Артур не задумывался о том, что может испортить свою обувь или, что еще хуже, заболеть. Подросток шел, полностью погрузившись в свои мысли. Только наедине с собой он мог себе это позволить.

Каштановые волосы, выглядывающие из-под капюшона, не способного скрыть всю голову юноши от дождя, уже давно промокли. Однако и это юного Портмана не смущало. То ли это от большой любви к дождю, то ли от схожести серой погоды с его глазами – чувством чего‐то родного и такого похожего на него. Мальчик не знал.

Но и не думал над ответом. Он просто шел в сторону дома.

Глубокий вдох освежающего воздуха после дождя насыщал легкие кислородом. Сейчас молодому человеку это помогло немного прояснить голову и даже почувствовать легкость. Мэтью убрал телефон в карман и мельком взглянув на охрану клуба, вернулся в здание. Высокая громкость оглушала, светомузыка заставляла напрягать глаза, чтобы случайно не пройти мимо выкупленного на эту ночь ложе. Здесь он мог отвлечься от всего, что терзало его сердце.

Стоило Портману пройти к полукруглому дивану, возле которого стоял столик с различными закусками и алкоголем, он приобнял девушку с длинной косой темных волос, в откровенном наряде, открывающим все возможные части тела, и вместе с ней сел на мягкие сидения.

– Ты где ходишь? – прокричал из-за громкой музыки его друг Эндрю, возле которого сидела другая девушка, закинув ноги на его колени, чем‐то похожая на соседнюю.

– Брату звонил, – коротко ответил Портман, взяв со стола стакан с виски. Он осушил его в один глоток и поставил обратно.

– Так пусть присоединяется к нам! – качая головой в такт музыки и с широкой улыбкой на лице говорил он.

– Ему шестнадцать!

– Так будет познавать точную науку с молодости, – Эндрю кивнул на руку девушки, сидящей на коленях у Мэтью: она скользнула по груди юноши ему под пиджак. Портман через ткань рубашки чувствовал, как тонкая ладошка скользит по его груди, но не обращал на это внимания.

– Пусть играет в свои приставки, – усмехнулся молодой человек.

– Я тебе сейчас такое расскажу! – Эндрю подсел ближе к Мэтью, чтобы лучше его слышать. – ты знаешь Монику?

Ослепительный прожектор, бьющий по разным углам клуба под биты очередного трека, освещал короткие русые волосы парня, будто изнутри подсвечивая их. Портман осушил очередной стакан и принялся внимательно слушать друга.

– Нет, – покачал головой Мэтью, ожидая услышать что‐то интересное.

– Она со второго потока, вот с такими же титьками, как у этой, – он кивнул в сторону девушки, стоящей возле столика и разливающей следующую партию виски. – Ходит вот так… – Парень поднял высоко голову и ладони выставил на уровне груди, показывая приблизительный размер.

– Тогда странно, что не знаю.

– Она влюблена в тебя по уши, сегодня узнал, говорит, всю жизнь готова с тобой прожить, – приподнимая брови, говорил он, намекая на хорошую возможность. – А что, приведешь ее отцу, скажешь – невеста, он и отстанет от тебя.

– Ты же знаешь, мне это больше не интересно, – серьезно проговорил англичанин и тяжело выдохнул. – Мне прошлой авантюры хватило, теперь не хочу.

– Конечно, не интересно, ведь у господина Портмана есть я, – девушка, снятая на вечер, провела рукой по скулам Мэтью, а после скользнула к пиджаку, на котором виднелся герб, вышитый золотыми нитями, проведя по нему подушечками пальцев.

– «Господин Портман», – передразнил Эндрю девушку и принял у своей спутницы на ночь стакан с напитком. – У тебя, наверное, даже на трусах вышит герб вашей семьи!