– Неужели ты заберешь у меня сына? – тихо, однако достаточно громко для крика его души спросил Алекс, продолжая прожигать затылок отца. С виду Нил был непоколебимым, однако подобное решение он обдумывал впервые, и сейчас оно давалось ему как никакое иное решение до этого.
– Я не думал, что именно твой сын станет обладателем такой силы, поскольку в тебе магия очень слаба, а твоя жена из Ближнего мира и не владеет ею совсем, но госпожа Фортуна преподнесла нам такое испытание и отдала силу огня именно твоему сыну. – Нил говорил медленно, словно что‐то еще обдумывая или просто решил потянуть время. – Но да, Алекс, если надо, я заберу его у тебя, и он будет жить со мной, изучая все стили и способы изучения магии огня.
– Что? – тихий, тонкий и робкий голос послышался позади мужчин.
Молодая изящная женщина стояла в проходе кабинета, схватившись за небольшой, но уже достаточно округленный живот, чтобы понять ее положение. Из ее глаз текли слезы, она не могла поверить услышанному. Дыхание перехватило, в горле застрял ком, который мешал ей произнести что‐либо еще. Впрочем, ничего более говорить она и не хотела. Противоречивые чувства накрыли девушку с головой. С одной стороны, она проклинала себя за то, что пошла за мужем и стала случайным свидетелем этого разговора. С другой стороны, она уже кричала всей душой, что никому и никогда не отдаст своего сына, однако, как бы ни кричала ее душа, она не могла справиться с той болью, что уже подошла к сердцу.
– Мария! – рефлекторно крикнул Алекс, заметив, как его жена падает на пол. Его сердце сжалось, а в мыслях гулял лишь ветер. Что‐то от всего по чуть-чуть. Все путалось и мешалось в один какой‐то ураган мыслей. Мэтью, Мария, не родившейся сын, отец, то, что предстоит делать, и то, что сейчас чувствует его жена. Он проклинал все на свете: свою фамилию, весь мир, магию и то, что ему было все это уготовано ее величеством – судьбой – госпожой Фортуной.
– Вас в Ближнем мире не учили, что подслушивать чужие разговоры неприемлемо? – тут же рыкнул Джейк, однако, заметив уже хищный взгляд брата, тут же остановился и не смел что‐либо добавить. Он внезапно почувствовал на своем плече руку отца, который одернул его и заставил остановиться. Впервые Джейк почувствовал, как отец в открытую не одобряет его действий. Впервые Джейк почувствовал себя сиротой. То, про что говорил его брат. Он лишь искоса смотрел, как Алекс пытается позвать жену, которая теряла сознание, он держал ее голову, второй рукой гладил щеку и просил, чтобы она открыла глаза, но ничего не происходило. Где‐то на заднем фоне, когда Джейк полностью погрузился в свои мысли, он услышал, как отец приказал позвать лекарей и отнести девушку в их комнату. Ладонь Джейка сжалась в кулак, однако этого уже никто не увидел.
Алекс взял жену на руки и тут же унес из кабинета отца в их спальню, что была любезно выделена его матерью – Кэт. Он положил жену на кровать и сжал ее руку. Алекса раздирала боль, и казалось, что сейчас она выходит даже за пределы его души и уже перенеслась на тело – его сердце выло, в висках стоял гул, глаза горели, он наблюдал, как лекари подносят к ее носу какой‐то бутылек с жидкостью, заставляя понюхать это. Он слышал, как отец спрашивает у лекаря, все ли нормально с ребенком. И положительный ответ женщины хоть как‐то успокоил его, однако не унимал боли.
Мария открыла глаза. Тусклый взгляд не отражал ничего, кроме боли и безысходности. Она чувствовала душевную опустошенность и совеем не обращала внимание на людей, находившихся в комнате, кроме своего мужа. Он видел слезы в ее глазах и понимал, что она чувствует то же самое. Стыдно ли ему было? Нет. Это не первый раз, когда она видела его слезы. И если бы ему пришлось выбирать, он бы не стал что‐либо менять или пытаться скрыть свои настоящие чувства. Только честность, правда. Только искренность.
– Что такое говорил твой отец? – начала спрашивать она, вытирая слезы с глаз. Слова, как и движения, давались ей с трудом, все тело болело, горело и выло, она чувствовала, как силы покинули ее всего за секунду. – Зачем ему наш Мэтью? – На этих словах Нил, все это время стоявший за ширмой и слышавший слова Марии, бросил короткий взгляд на окно: начинался дождь. Он тяжело выдохнул и тихо покинул комнату. Алекс даже не заметил, что его отец был здесь, – он смотрел в глаза жены и не смел произнести и слова, он просто не знал, какие слова сейчас подойдут лучше всего, и лишь там, где‐то глубоко в подсознании он понимал, что на самом деле ничего не сможет ее утешить. – Я не оставлю сына тут!
– Я знаю, – шепотом выговорил Алекс.
Ночь плавно опускалась на долину. Звезды медленно появлялись на небосводе и становились все ярче и ярче, удобнее и так по-хозяйски устроившись на темном покрывале. Запах свежести наполнял собой всю округу. Все с благоговением выходили на улицу или стояли возле окон, вдыхая воздух после дождя. Ночь предвещала лишь покой и наслаждение, а после – день, полный сил и энергии. Где‐то виднелись светлячки, что освещали собой пусть и маленькие, но все же участки ночного неба. Они стали объектом наблюдения многих детей, которые сейчас вопреки словам родителей не спали и наблюдали мир через деревянные окна дома. На холме недалеко от поместья Реберо стояла маленькая деревянная беседка, внутри которой расположено татами с множеством подушек разного размера. Края беседки завешаны тонким тюлем, при малейшем дуновении ветра колебавшимся, будто пускался в пляс.
Двое влюбленных сейчас принадлежали лишь друг другу. Они смотрели в глаза, прикасались, наслаждались каждой секундой этой ночи.
– Может, все‐таки откажешься от этой идеи? – тихо спросила женщина, лежавшая на груди своего мужа, заглядывая ему в глаза. – О н все‐таки наш сын, а ты хочешь лишить его своего. – О на была счастлива и не хотела прерывать момент серьезными разговорами, однако прекрасно понимала характер Нила, как и то, что он от своего не отступит. Он знает, чего хочет, и желает получить это. Пусть даже цена будет высока. Но она должна попытаться. Ведь никто не может сказать что‐то вопреки великому магу и главе огненного клана Эйроса – Нилу Реберо. Никто, кроме его жены.
– Я не лишаю его сына, – ответил Реберо, смотря в одну точку на потолке беседки. Повисла тишина. Лишь треск огня свечей и шорох листьев от ветра разбавляли ее. – Я всю жизнь мечтал превзойти по силе огня магов, рожденных в Элементарии, и я говорил, что если не я, то мой сын, если не мой сын, то внук. И, кажется, я дождался этого. Мэтью – тот, кто сможет превзойти, тот, кому огонь дракона подчинится. Ты понимаешь? Он, наверное, тот, кого я так долго ждал. – В зеленых глазах Нила зажегся огонь. Языки пламени танцевали на малахитах всего от одной мысли, что его внук побеждает рожденных в огне. Что его мечта сбывается, и клан Реберо становится наследием драконов. Однако он не знал, или не хотел знать, что его семья не разделяет с ним эту мечту.
– Но какой ценой, Нил? – Кэт положила руку ему на щеку и повернула его голову в свою сторону, посмотрев прямо в глаза. – Это разобьет сердце нашему сыну и его жене. Ты хочешь испортить с ними отношения? Неужели для тебя победа над рожденными в огне дороже, чем семья? Из нас бессмертный только ты. Мы все уйдем, а возле тебя останется… лишь твоя сила, так неужели ты даже на эти годы, которые ты можешь провести в любви своей семьи, закроешь глаза и предпочтешь… магию?
– Я хочу сильный клан, – о трезал Нил, – а они смогут навещать своего сына в любое время, они вообще могут никуда не уезжать и спокойно жить в поместье, я строил его своими руками не для того, чтобы они жили в каких‐то стеклянных домах с уймой чужих людей через стенку. Если жене Алекса – этой землянке – не по нраву наш мир, и она спешит обратно, ее никто не держит, но великого мага запирать в мире, откуда магия ушла, – преступление!
– Преступление разделять ребенка с его матерью, – прошептала женщина и постаралась встать, однако ее остановила сильная хватка мужа. Ей не было больно. Скорее, даже нравилось это. Она чувствовала силу и уверенность в своем мужчине. Чувствовала, что он именно тот, кто не отказывается от своих слов, и если он принял решение, то покажет это не только своей настойчивость, но и действием. И сейчас он принял его.
