Вместо приятного отдыха на природе, отряд пол ночи разбирался с добычей, обустройством лагеря и уходом за резко выросшим в количестве лошадьми.

Поездка в Сертис, представлявшаяся лёгкой прогулкой, завершилась сражением с дружинниками ола Таммера, которое могло привести к сложностям в отношениях Рея с западным соседом.

Конечно, зачинщиками конфликта выступили таммерские вояки, пусть и по ошибке, тем не менее, на ровном месте образовалась проблема, хотя Андрей и приказал своим егерям о держать язык за зубами.

Отряд выдвинулся с рассветом, держать высокую скорость движения не получалось, чужие лошади часто проявляли норов. Немченко несколько раз в сердцах собирался дать команду оставить часть из них на корм волкам, но до форта было уже не далеко, поэтому сдержался.

В крепость егерей прибыли во второй половине дня.

— Я помню о твоей просьбе, Рада. — Андрей не стал игнорировать грустный взгляд храброй девушки. — Обещаю, что подумаю.

В свой замок он перенёсся с помощью магии, сопровождать туда добычу найдётся кому и без него.

Дома его уже заждались и обрушились с упрёками. Впрочем, вскоре у землянина появился отличный повод самому перейти в наступление и обвинить Джису в неосторожности.

Она в паре с Эльмием всё же воссоздала часть препаратов по рецептам Пустынника, и, если испытать их на неодарённых проблем не возникло, подопытных в подземелье замка имелось достаточно, то вот посмотреть, как зелья будут действовать на магах, оказалось не так просто. Но ола Рей нашла выход. Как тот Владимир Хавкин, испытавший на себе вакцину от холеры, она сама выпила приготовленный состав. Только ученик Мечникова опробовал свой собственный препарат, а Джиса придуманный наёмным убийцей.

— Да что со мной могло быть? — легкомысленно отмахнулась она от упрёков супруга.

В лаборатории, кроме заезжего вора, напичканного вызывающим сонливость лекарством от заражения крови, валявшегося на топчане в полубредовом состоянии, находились только чета владетелей и их приятель-студент.

— Как что, Джиса? — Андрей встряхнул её за плечи. — А если бы…

— Да не случилось бы ничего страшного. — умная магиня в свои двадцать с лишним лет иногда рассуждала и вела себя как девчонка. — Тут тогда половина олов замка собралось с амулетами. Не дали бы помереть.

— А ты куда смотрел? — повернулся попаданец к Эльмию. — Знал ведь, что она задумала? Почему её не отговорил?

— Сам ни разу не пробовал это сделать, Анд?

— Пожалуй, ты прав. — вздохнул ол Рей. — Джиса, давай договоримся, что такой эксперимент на себе ты больше никогда проводить не станешь. Ради меня.

— Ради тебя, разве что. — ола повернулась к двери и позвала тюремщиков. — Эй, где вы там, уроды? Унесите этого. — когда надзиратели появились, она махнула рукой на пойманного в начале этой недели преступника, сейчас мало что соображающего. — Не кормить, но поить обильно. И посматривайте за ним почаще. Начнёт помирать, используйте лечилку. Эльм. — она прикоснулась к локтю однокашника. — Бери сколько нужно помощников и начинай собирать, что нам с тобой может пригодиться в столице. Ты уже через неделю отправляешься с нашим эскортом и вещами. Поедешь до Нагабина и потом к Хатину как благородный. В нашей карете. Я разрешаю.

— А ты? А Анд?

Немченко пояснил:

— Мы к тебе в Хатине присоединимся. Нам ещё Пирен нужно навестить.

Вечером олы Рей рассматривали свою приятно наполненную сокровищницу. Не поленились всё ещё раз пересчитать. Вскоре они надолго расстанутся с этой грудой богатств, взяв из неё самую малость.

Основную часть потребных им в Далие средств Конворус в Фоже обратил в вексель на две тысячи оборов. Достаточно на первое время, а там они найдут способы получения доходов. К тому же, всегда можно затребовать средства из замка. Связь с остающимися здесь будет поддерживаться через эфирники.

Стычку с дружинниками своего западного соседа обсудили на общем ужине. В общем-то, все согласились, что тревожиться по этому поводу не стоит. Магическая и военная сила Рея даже в отсутствии владетелей превосходят таммерские. А ведь у тех имеется серьёзный конфликт с Сертисом и затевать новый не решатся.

Другой вопрос, что благородный Анд сам был впоаве выдвинуть претензии по поводу неспровоцированного на него нападения, но затевать тяжбу в преддверии своего отъезда Немченко не захотел.

Джиса довольно безразлично отнеслась к включению в эскорт бывшей разбойницы, и Андрей на следующий день вызвал Раду в замок. Дополнительные тренировки с мастером меча капитаном Рантиным ей не помешают.

В середине первого летнего месяца наконец-то прибыл десятник Гурс.

— Я по пути к шефу заезжал. — объяснил он причины своей задержки. — Надо было кое-что с ним обсудить. И про вас вспоминали.

В кабинете ола Рея стояла прохлада, хотя на улице достаточно сильно припекало. Чтобы не впускать нагревшийся воздух, попаданец закрыл распахнутые рабом с утра окна.

— Надеюсь, только хорошее?

— Конечно. Шефу удалось заручиться покровительством весьма влиятельных особ. Из розыска нас исключили. Ол Стирс весьма возможно окажется в Далие вскоре после вас. Надеется увидеться.

— Да? — такой поворот событий Андрей посчитал для себя удачным. — Я буду очень рад. Печалит лишь, что, как я понимаю, моё предложение к тебе больше не актуально?

Сидевший в кресле сбоку от стола Гурс почему-то смутился.

— Если позволите, ол Анд, я всё же останусь в Рее. Устал я от перепетий службы, если честно, и потом, моя женщина, она, в общем, у нас скоро будет ребёнок. Вилария вскоре приплывёт в Фож. Я бы хотел просить вашего разрешения нам вместе поселиться в замке.

— Возражений не будет, Гурс. Я только рад, если вы обретёте здесь свой дом. А как сделать его ещё более безопасным, мы с тобой хорошо подумаем. Пока иди отдыхать с дороги. Комнаты тебе должны быть готовы, мажордом уверяла. Ну, добро пожаловать.

Десятник Артант тщательно проверял амуницию своего отряда. Вышедший на крыльцо главного здания ол Рей увидел, что их с Джисой сопровождение уже готово выдвинуться в дорогу.

Помимо кареты в колонну включили два фургона вместо планировавшегося вначале одного. Когда начали собираться, выяснилось, что нужно ещё то это, то другое, то третье. В столице многое может пригодиться.

В Далий ола Рей брала с собой служанку Эмгу, которая до Хатина будет в карете составлять компанию Эльмию, а Немченко решил прихватить Жору с Ганей. У его слуг Нитёка с Фемпалой родилась дочь, их придётся оставить в Нагабине, помогать Цории и Чинтеру присматривать за особняком.

— Амулеты не в карманах нужно носить, а на руках. — сделал Немченко замечание, заметив, что раздаваемые Панией кольца некоторые дружинники прячут в одеждах. — У всех по три?

— Да, господин, да. — послышалось вразнобой.

Всех своих вояк отряда сопровождения Анд снабдил помимо защитных и лечебных артефактов ещё и атакующими. Все второго уровня. Его бойцы теперь не только какую-нибудь вшивую банду, но и пару-тройку десятков наёмников или чужих дружинников смогут разорвать как Тузик грелку.

— Ол. — Эльмий протянул эфирник. — Вам?

— Нет, это Джисе. — показал Немченко глазами на супругу, отобравшую у возчика первого фургона плеть и принявшуюся ею охаживать его от души. Какой-то серьёзный непорядок заметила. — С ней будешь связь держать. У десятника тоже имеется. Парный с моим.

Одна линия связи хорошо, а две лучше, здраво рассудил землянин.

Наконец, после десяти минут устранения выявленных недостатков маленький караван двинулся в долгий путь к столице.

Проводив его, олы Реи в сопровождении Конворуса с Недликом и пятёркой дружинников сами покинули замок для осмотра владений. Андрей мысленно назвал это «посветить лицом», неизвестно, когда их крестьяне в следующий раз увидят своих господ. К тому же, хотелось лично убедиться, что дела идут ровно так, как им докладывали.

На объезд Рея у них ушло почти три дня. Да, они пользовались для перемещений заклинаниями, но много времени занимал осмотр на местах, особенно в Медянке.