— Нам пора, Ром. Спасибо тебе за приглашение. Это была славная охота.

— Да, весело развлеклись. — захохотал ол Сертис, он обнял на прощание благородного Анда и дал знак поднять решётку ворот. Их створки давно были распахнуты, а мост через ров опущен. — Жду тебя ещё в любое время. У меня тут и медведи есть, и кабаны, и лоси.

Вот на перечисленное Немченко как тот Шарик из Простоквашино лучше бы с фоторужьём пошёл. Волки и лисы действительно мешали вести хозяйство, хорьки с ласками, случалось, навещали птичники, а остальных хищников попаданцу было жаль, тем более, лосей с кабанами.

Выехали колонной в три раза большей, чем приехали. За счёт гружённых добычей трофейных лошадей. Последние, точнее, их количество, стали к тому же причиной, по которой до самого Северного форта отряду придётся ехать обычным способом. Без магии. Продать завоёванное в Сертисе Андрей не захотел, меньше половины реальной цены смог бы выручить. Пусть лучше Конворус в Фоже реализует.

Добираться до своего владения верхом олу Рею предстояло меньше двух дней, так что, никакой проблемы в неиспользовании сумрачного пути он не видел.

К вечеру отряд доехал до небольшой речки, образующей при изгибании русла достаточно глубокую заводь.

— Орнис, остановимся здесь. — приказал Андрей. — Искупаться никто не хочет? — обратился он ко всем.

Народ поёжился, переглядываясь, и поочерёдно все что-то промычали неразборчивое. Иного и не ждал. Купаться в водоёмах здесь никто не любит. Тем более, в начале лета. Это Андрей ещё в своей прошлой жизни, будучи пацаном на Оку уже в середине мая ходил плавать. Да, в другом теле, но тут ведь главное психологический настрой.

Предоставив Орнису распоряжаться устройством бивака, землянин, прихватив из сумы смену нательного белья, отправился сквозь заросли ивняка к затону метрах в пятидесяти от стоянки.

Там он разделся до исподнего и аккуратно по темноватому песку вошёл в воду. Уподобляться убитой им Панае ол Манел не стал, и амулеты с себя не снял, хотя знал, как порой теряются кольца и перстни при купании. Валерка Козлов, его однокашник, так умудрился трижды обручальные кольца в море посеять.

Но в нынешних обстоятельствах, подумал Немченко, лучше вести себя внимательней, присматривая за своими амулетами, чем в случае опасности терять драгоценное время на их надевание.

Любопытствующую мордочку Рады Андрей разглядел в кустах, уже выходя из воды.

— Ты подсматриваешь что ли за мной? — поинтересовался со смешком.

— Да, то есть, нет, господин. — вышла она на прибрежный песок. — Мы завтра в форт приедем, а я поговорить с вами хочу. С вами кто-то постоянно рядом…

— Отвернись, нахалка. Дай хоть подштанники поменять. И говори, чего ты хочешь.

Лесная нимфа, оказывается, устала от леса, случается такое. Девушка спутанно принялась просить ола взять её собой, отправляясь в столицу. Ей очень хотелось посмотреть Далий, о величии которого много слышала, а ещё лучше и пожить в нём.

— Вам ведь всё равно там охранники нужны. А госпоже хорошо будет, если среди них окажется женщина. Мужчины ведь не везде смогут за ней последовать, а я и приглядеть могу, и прикрыть, и помочь.

— Не затоскуешь в большом, но тесном городе по лесным просторам?

— Затоскую, так скажу вам, вы меня обратно в Рей прогоните. — резонно заявила бывшая разбойница и без спроса обернулась.

Благородный Анд уже оделся и раздумывал, развесить ли ему мокрое бельё здесь на кустах или сушить его над костром.

К решению прийти не успел, со стороны лагеря раздался крик: «В атаку!»

Голос был совершенно точно незнаком. Кто мог незаметно подобраться к отряду рейцев? Андрей быстро подобрал лежавший на кромке травы у песка меч, выхватил из ножен и побежал следом за Радой.

Ответ получался только такой, что засаду делали заранее где-то неподалёку, от поискового амулета относительно большая группа людей одной только малоподвижностью не скроется, нужен артефакт с заклинанием, подобным покрову тени ола Рея или Джисиному слиянию с землёй. Ожидать наличия таких достаточно дорогостоящих амулетов, изготавливаемых только на основе драгоценных камней, у каких-нибудь разбойников было трудно. Тогда, кто напал?

Ответ Немченко получил очень быстро. Едва прибежав на поляну, где уже вовсю кипел бой, он увидел дружинников, командир которых носил сюрко в цветах ола Таммера.

Мелькнула мысль, что за обе свои жизни не раз приходилось подвергаться нападениям — вооружённым или безоружным — но сейчас впервые на него и его людей напали по ошибке. Явно приняли за егерей ола Сертиса.

Рассуждать уже было поздно. Один из воинов Анда ол Рея рыжеватый балагур Шерн лежал мёртвым, и никакая лечилка ему больше не поможет. Линет сражался с арбалетным болтом в левом предплечье, остальные вроде пока ещё не пострадали, отбиваясь от вдвое превосходящего численностью противника. Хорошо, что бойцы Немченко не успели снять с себя доспехи и вовремя дотянулись до щитов, это выручало.

— Красп, не вылезай вперёд! — прокричал Орнис егерю, едва не получившему укол в спину.

Думать о пополнении своей армии теней в сложившейся обстановке не приходилось, так он большую часть своего отряда потеряет. Применить площадные заклинания оказалось сложно, сражающиеся противники находились слишком близко друг к другу.

Ничего, у попаданца и трёхуровневых, то есть пробивающих любую защиту простолюдинов, атакующих амулетов с заклинаниями одиночных ударов имелось на пальцах рук пять штук, и он применил их со скоростью один в секунду, направив первый на командира нападавших.

Огнешар, окаменение, ещё одно окаменение — ола Рей лично изготавливала оба, вскипание крови и молния, затем последовал сгусток сумрака — благородный Анд не пожалел трёх гитов резерва, и шестеро дружинников в страшных муках, с дикими криками умерли весьма скоро.

Когда от магических атак не спасли защиты второго уровня, не составляет труда догадаться, кем были нанесены удары.

— С ними ол! — плаксивым, обиженным голосом прокричал совсем молодой таммерский боец.

Он тут же получил арбалетный болт в живот и вскрикнул, заваливаясь набок. Как Рада успела взвести, зарядить болт и прицелиться, для Немченко осталось загадкой. На бегу? Носила взведённым? Наверное, второй вариант.

— Вперёд! — это уже отдал приказ лейтенант Дик, увидев растерянность в стане врага. — Вам конец, суки!

Бежать противник не стал, однако, азарт боя его заметно покинул. Дружинники начали пятиться.

— Куда ты? — успел Андрей схватить за шиворот и оттащить назад бросившуюся было в атаку с мечом Раду. — Крути свой самострел и не лезь вперёд ола в пекло.

Сам землянин, сделав вперёд два быстрых шага, отрубил ближайшему таммерцу руку вместе с плечом. Следующего сковал теневыми цепями и, оставив его лежать, ждать пока дорежут, отбив выпад третьего в сторону, ударил остриём клинка в лицо, попав в раскрытый в крике рот.

Заклинание сгустка сумрака откатилось к повторному использованию, и Андрей превратил четвёртого своего противника из могучего здоровяка в высохшую мумию.

Егеря тоже действовали успешно, и противник дрогнул. В живых и на ногах таммерцев осталось только пятеро. Они попытались обратиться в бегство, но не смогли. Рейцы им не дали. Последнего догнал очередной снаряд, выпущенный из самострела бывшей разбойницей.

— Посмотрите, что с Шерном. — крикнул попаданец, убивая дружинника, скованного магическими путами. — Вдруг ещё дышит?

— Нет, ол. — исцелившийся амулетом Линет присел над телом товарища. — Мёртв.

Андрей с досады сплюнул. В гибели подчинённого он винил только себя. Понял уже, что вояки во многом полагаются на старшего командира. Не будь с егерями сейчас ола Рея, лейтенант Орнис наверняка бы отдал приказ разведать округу, а так об этом вовремя не подумал. Господин же с ними, он знает, что делать следует, а что нет.

— Ладно. Чего уж. — вздохнул. — Найдите место, где они нас ждали, и коней их сюда тащите.

Дальнейших указаний не требовалось. Бойцы и сами знали, что нужно собрать трофеи и похоронить тела.